Vincent Mannaert entscheidet über das Schicksal von Domenico Tedesco nach der belgischen Schande gegen Israel

„Was die Ergebnisse angeht, war es keine gute Kampagne, aber wir haben junge Spieler gefördert.“ Noch vor dem Anpfiff der Partie Israel-Belgien hatte Nationaltrainer Domenico Tedesco seine Auswertung der Nations League abgeschlossen. Einen Tag zuvor hatte der Deutsche durchblicken lassen, dass er bereits im Vorfeld gewarnt hatte, junge Talente auf die Probe zu stellen. Als hätte er damit eine Allgefahrenversicherung abgeschlossen – und das Ergebnis würde nicht mehr zählen.

Tedesco argumentiert, dass der Fußballverband selbst die Erwartungen an diese Nations-League-Saison nicht klar kommuniziert habe. Der neue Verbandsgeschäftsführer Peter Willems zeigte vor einer Woche Verständnis für die Situation im heutigen internationalen Fußball, in dem kaum Freundschaftsspiele ausgetragen werden. „Ich verstehe, dass der Bundestrainer neue Spieler sehen möchte, weil es sich später auszahlen kann.“ Aber Willems sagte auch, dass die Absicht immer darin bestand, zu gewinnen. Mit einem Sieg in sechs Spielen in der Nations League kann man kaum sagen, dass dieses Kriterium erfüllt ist.

Das letzte Spiel am Sonntag gegen Israel symbolisierte den harten Winter, in dem sich die Red Devils befanden. Bei Temperaturen knapp unter dem Gefrierpunkt waren im leeren und nebligen Stadion des ungarischen Zweitligisten Honved Budapest die Eckfahnen kaum zu sehen. Nach einer Stunde ersetzte der vierte Schiedsrichter den Ball durch einen fluoreszierenden – so schlecht war die Sicht. 675 Zuschauer, darunter 160 mutige Anhänger aus Belgien, trotzten der Kälte.

Zusätzlich zu den Abwesenheiten von Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Youri Tielemans und Charles De Ketelaere waren fünf weitere Spieler für die Reise nach Ungarn am Samstag ausgefallen: Romelu Lukaku, Arthur Theate, Maxim De Cuyper, Amadou Onana und Romeo Lavia. „Sie haben alle einen medizinischen Grund“, beeilte sich Domenico Tedesco zu sagen. Plötzliche Verletzungswellen bei wenig beneidenswerten Spielen erinnern jedoch vor allem an einen internationalen Trend, bei dem Spitzenspieler mit Nationaltrainern Vereinbarungen treffen, gelegentlich eine Pflichtnummer auszulassen. Eine dieser Verhandlungen führte vor anderthalb Jahren zu einem Konflikt zwischen Nationaltrainer und Torhüter Thibaut Courtois.

Entweder sind alle diese Spieler jetzt tatsächlich verletzt, oder Tedesco hat nach einem Jahr seine Prinzipien verloren. Belgien startete daher mit einer Notfallmannschaft in ein Spiel, in dem es noch um Einsätze ging – eine Niederlage mit mehr als zwei Toren hätte zu einem dürftigen letzten Platz in der Gruppe 2 der A-Serie in der Nations League führen können.

Israelische Möglichkeiten

Und es gab israelische Torchancen. Belgien startete ermutigend mit drei guten Schussmöglichkeiten im ersten Viertel, begann dann aber, mit dem Tempo des Gegners zu spielen und ließ auch Räume zu. Israel traf vor der Halbzeit zweimal das Tor. Nach dem Ausrutscher von Wout Faes war eine gute Parade von Koen Casteels nötig, um den Israeli Dor Peretz am Tor zu hindern.

Nach 35 Spielminuten waren die Belgier verletzt: Leandro Trossard, der Mann, von dem die Ideen kommen sollten, musste den Kampf aufgeben. Das belgische Mittelfeld wurde von Orel Mangala, Arthur Vermeeren und Arne Engels gebildet. Trossard war auf der linken Seite vor Timothy Castagne. Auf der rechten Seite versuchte Dodi Lukebakio, den einzigen Stürmer Loïs Openda zu erreichen.

Trossards Ersatz, Johan Bakayoko, war gut für eine der wenigen belgischen Chancen in der zweiten Halbzeit. Der israelische Torhüter Daniel Peretz schoss seinen Schuss unter der Latte weg. Openda traf das Außennetz – das Tor wurde für Belgien plötzlich zum großen Problem.

Smets hat einen schrecklichen Fehler gemacht

Doch das größte Drama ereignete sich am Sonntag auf der anderen Seite. Matte Smets, der seine ersten Minuten bei den Red Devils als Einwechselspieler spielte, spielte den Ball zentral vor das Tor und ermöglichte so dem israelischen Ersatzspieler Yarden Shua das 1:0. In der zweiten Halbzeit hatte Israel noch keine Chance gehabt, aber plötzlich fiel es ihnen in den Schoß.

Das Katastrophenszenario, in dem Belgien mit drei Toren Unterschied verlieren und absteigen würde, war nie realistisch, aber symbolisch gesehen kann eine Niederlage als Schlussakkord der Nations League gelten. Zum ersten Mal seit September 2010 verliert Belgien drei Spiele in Folge. Zum ersten Mal seit 2009 verliert man mehr als sechs Spiele in einem Kalenderjahr. Der Kredit, den Domenico Tedesco in seinem ersten Jahr aufgebaut hat, scheint in seinem zweiten Jahr verloren gegangen zu sein. Erst mit einer enttäuschenden Europameisterschaft, dann mit einer noch enttäuschenderen Nations League.

Das Gewicht des jüngsten internationalen Länderwettbewerbs mag gering sein, aber er kann wichtig genug sein, um einen Nationaltrainer frühzeitig zu verabschieden. Die Frage ist nicht, ob Vincent Mannaert eingreifen wird, sondern wann: vor oder nach den Stechen um den Verbleib in der A-Serie der Nations League, die Belgien im März bestreiten muss.