Warum es nicht einfach sein wird

Laut Bloomberg versucht das US-Justizministerium Berichten zufolge, Google zum Verkauf von Chrome zu zwingen.

Die Trennung des Browsers vom Rest des Unternehmens ist nur eine der Maßnahmen, die das DOJ von den Gerichten durchsetzen wird, nachdem entschieden wurde, dass das Unternehmen ein illegales Suchmonopol aufrechterhalten hatte.

Während das Entfernen von Chrome von Google eine relativ einfache Maßnahme zu sein scheint, gibt es eine Vielzahl erschwerender Faktoren, die es zu einem schwierigeren Vorgang machen, als es zunächst erscheinen mag. Faktoren, die sowohl den Verbrauchern als auch der gesamten Browserbranche schaden könnten.

Aus diesem Grund ist die Trennung von Chrome und Google keine leichte Aufgabe.

Die Chrom-Komplikation

Zunächst lohnt es sich, genau darauf hinzuweisen, was Chrome ist.

Chrome ist ein Browser, der auf der Open-Source-Browser-Engine Chromium basiert. Jeder kann einen Browser mit Chromium erstellen und viele Unternehmen haben dies getan, darunter Microsoft Edge, Vivaldi und The Arc Browser. Diese Browser verfügen natürlich über viele Funktionen von Chrome, beispielsweise die Möglichkeit, Erweiterungen aus dem Chrome Web Store zu installieren.

Das DOJ kann Google nicht zum Verkauf von Chromium zwingen, da es nicht Eigentümer von Chromium ist. Was Sie tatsächlich verkaufen würden, ist die Chrome-Benutzerbasis, die Hunderte Millionen Menschen, die Chrome täglich nutzen, und nicht die zugrunde liegende Browsertechnologie.

Google und seine Entwickler leisten jedoch mit Abstand den größten Beitrag zum Chromium-Projekt. Sie haben einen Großteil der vorhandenen Codebasis erstellt und weitgehend deren Richtung vorgegeben. Wenn Google gezwungen wäre, seinen Browser zu verkaufen, würde dies Zweifel an der langfristigen Zukunft von Chromium aufkommen lassen.

Wäre Google im Rahmen des Verkaufs auch gezwungen, die Entwickler zu übertragen? Wären andere Mitwirkende wie Microsoft gezwungen, die Lücke zu schließen, die das Entwicklungsteam von Google hinterlassen hat? Wäre es effektiv, die Kontrolle über das Chromium-Projekt von einem Monopolisten an einen anderen zu übergeben?

Wer erhält die Chrome-Benutzerdaten?

Heutige Webbrowser saugen enorme Mengen an persönlichen Daten auf. Sie speichern Ihre Favoriten, Ihren Browserverlauf, Ihre Benutzernamen und Passwörter sowie viele zwischengespeicherte Daten, die für Werbetreibende wertvoll sind.

Wenn Google gezwungen ist, Chrome zu verkaufen, wer erhält dann die Kontrolle über diese Daten? Ja, es ist relativ einfach, einige dieser Daten von einem Browser auf einen anderen zu übertragen, aber es würde zu erheblichen Störungen für den Verbraucher führen, wenn Sie gezwungen wären, mit einer Neuinstallation des Browsers bei einem anderen Besitzer zu beginnen.

Der Anmeldevorgang ist eine weitere Komplikation. Derzeit melden Sie sich mit Ihrem Google-Konto bei Chrome an. Dies wäre unter einem neuen Eigentümer vermutlich nicht zulässig, was bedeutet, dass Benutzer ein neues Konto beim neuen Chrome-Eigentümer erstellen müssen, was mit all der Reibung, dem Ärger und dem Betrugspotenzial verbunden ist, die dadurch entstehen.

Wer würde Chrome kaufen?

Dann geht es darum, einen Käufer zu finden. Es besteht kein Zweifel daran, dass die Akquise einer Nutzerbasis im Hunderter-Millionen-Bereich ein attraktives Unterfangen wäre, aber wahrscheinlich mit einem extrem hohen Preis verbunden wäre, den sich nur wenige Unternehmen leisten könnten.

Microsoft scheint der offensichtliche Kandidat zu sein, vor allem angesichts der Tatsache, dass das Unternehmen bereits über einen Chromium-basierten Browser verfügt. Angesichts seiner eigenen Vergangenheit mit Missbrauch des Webbrowsers durch Wettbewerber erscheint es jedoch unwahrscheinlich, dass dies genehmigt wird.

Meta wäre ein weiterer starker Kandidat, aber seine Dominanz im Social-Media-Bereich könnte ein weiteres Wettbewerbsproblem schaffen.

Andere konkurrierende Browserhersteller hätten entweder wenig Anreiz oder nicht genügend Ressourcen, Chrome zu erwerben. Apple verfügt bereits über Safari und würde einer verstärkten wettbewerbsrechtlichen Kontrolle ausgesetzt sein, selbst wenn es Chrome erwerben wollte.

Der Firefox-Eigentümer Mozilla ist knapp bei Kasse (das Unternehmen hat kürzlich 30 % seiner Belegschaft entlassen) und ist für einen Großteil seiner Finanzierung bereits von Google abhängig. Angesichts der Tatsache, dass das Justizministerium auch darauf drängt, Google den Abschluss exklusiver Verträge mit Browserherstellern als Standardsuchmaschine zu verbieten, stehen die künftigen Finanzen von Mozilla auf einem noch unsichereren Fundament.

Bei den anderen Browserkonkurrenten handelt es sich größtenteils um Minnows, denen es sicherlich schwerfallen würde, die nötigen Ressourcen für den Kauf von Chrome zu finden.

Das soll nicht heißen, dass die Trennung von Chrome und Google nicht erfolgen sollte, aber es ist keineswegs eine einfache Aufgabe, wenn das DOJ seinen Willen durchsetzt.