Der Davis Cup 2024 ist im Gange und mit ihm kommt die lang erwartete Rückkehr von Rafael Nadal in den Einzelwettbewerb, nach einer langen Abwesenheit seit den Olympischen Spielen in Tokio. An diesem Dienstag, dem 19. November, wird der 38-jährige Nadal die Viertelfinalserie gegen Botic van de Zandschulp eröffnen, in einem Duell, das um 17:00 Uhr im Sportpalast José María Martín Carpena in Málaga stattfinden wird.
Nadal gegen Van de Zandschulp: ein Duell mit der Geschichte
Die Konfrontation zwischen Nadal und Van de Zandschulp bringt klare Vorgeschichten mit sich. Die beiden trafen im Jahr 2022 zweimal aufeinander, bei Roland Garros und Wimbledon, mit überwältigenden Siegen für den Spanier, ohne einen einzigen Satz aufzugeben. Der niederländische Tennisspieler weiß jedoch, dass es keine leichte Aufgabe ist, gegen Nadal anzutreten. „Zu viel über das Spiel mit Nadal nachzudenken, würde mich verrückt machen“, gab Van de Zandschulp zu, der versuchen wird, den erfahrenen Champion zu überraschen.
Nadal seinerseits geht mit einer Mischung aus Nostalgie und Entschlossenheit in dieses Match. Dies könnte eines der letzten Treffen seiner Karriere sein, und seine Absicht, sich auf der Strecke zu verabschieden, hat ihn in den letzten Wochen zu einer intensiven Vorbereitung veranlasst.
Die Rückkehr eines Champions
Das letzte Einzelturnier, das Nadal bestritt, fand am 29. Juli bei den Olympischen Spielen in Tokio gegen Novak Djokovic statt. Um seine letzte Teilnahme als Titelverteidiger Spaniens im Davis Cup zu finden, muss man auf die Endphase von 2019 zurückblicken, wo er der Schlüssel zum sechsten Silver Salad für Spanien war und alle von ihm gespielten Punkte gewann.
Trotz der Bauchbeschwerden, unter denen er nach dem Six Kings Slam in Saudi-Arabien litt, hat Nadal eine bemerkenswerte Genesung gezeigt. Letzte Woche intensivierte er seine Ausbildung an seiner Akademie in Manacor bei Roberto Bautista und seit seiner Ankunft in Malaga übte er mit Persönlichkeiten wie Carlos Alcaraz, Pedro Martínez und Alex de Miñaur.
Last-Minute-Vorbereitung und bedingungslose Unterstützung
Im letzten Test am Montag glich Nadal in vier Spielen Unentschieden gegen Carlos Alcaraz, ein Duell, das seine gute körperliche Verfassung und seine Bereitschaft, gegen Van de Zandschulp anzutreten, bestätigte. Darüber hinaus wird Nadal auf die Unterstützung seines gesamten Teams zählen, das aus Barcelona und Mallorca angereist ist, um ihn in diesem entscheidenden Moment zu begleiten.
Der Kapitän der spanischen Mannschaft, David Ferrer, hat die Entscheidung getroffen, mit Nadal zu beginnen, gefolgt von Alcaraz als Nummer 1 der Mannschaft. Dieses Duo wird entscheidend für den Einzug ins Halbfinale sein, wo Spanien auf den Sieger des Duells zwischen Deutschland und Kanada treffen könnte.
Ein wahrgewordener Traum
Für Rafael Nadal ist dieses Turnier nicht nur ein Wettkampf, sondern ein besonderer Abschied. Seit er letzten Donnerstag in Malaga landete, war seine Absicht klar: Er wollte sich verabschieden, indem er auf dem Platz spielte und sein Bestes gab. An diesem Dienstag wird sein Traum vor einem Publikum wahr, das ihn leidenschaftlich unterstützen wird.
Die Rückkehr des Königs der Erde ist da! Der Davis Cup 2024 verspricht unvergesslich zu werden, denn Nadal führt die spanische Armada auf ihrem Weg zum Ruhm.
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