SpaceX schafft es nicht, den Fang von Raumschiff-Boostern zu wiederholen, während Trump zuschaut

Die Megarakete Starship von SpaceX startete am Dienstag, dem 19. November, zu ihrem letzten Testflug. Der gewählte Präsident Donald Trump begleitete Elon Musk, um das Spektakel aus erster Hand mitzuerleben – das jüngste Zeichen ihrer immer engeren Beziehungen.

Aber dem republikanischen Führer wurde die Chance verwehrt, zu sehen, wie die Boosterstufe in den „Stäbchen“-Armen des Startturms gefangen war, ein technisches Wunderwerk, das das Unternehmen letzten Monat vorgeführt hat und das er während seiner Rede zum Wahlsieg persönlich gelobt hat.

Stattdessen sorgte die kolossale erste Etappe des Super Heavy für einen verhalteneren Niederschlag im Golf von Mexiko. Unternehmensvertreter führten nicht erfüllte technische Kriterien an, was den Triumph einer Veranstaltung, an der eine Schar von Persönlichkeiten aus der Trump-Welt, darunter Donald Trump Jr., teilnahm, dämpfte.

Zuvor begrüßte Trump Musk am Dienstagnachmittag herzlich und trug einen roten MAGA-Hut, als das Paar sich auf den Weg machte, um vom Kontrollturm der Sternenbasis des Unternehmens in Boca Chica, Texas, aus zuzusehen, wo die Rakete um 16:00 Uhr Ortszeit (22:00 Uhr Ortszeit) startete GMT) beim sechsten Testflug für Starship.

SpaceX-Gründer und CEO Musk ist seit dem Wahlsieg des neuen Präsidenten ständig an Trumps Seite präsent und begleitete ihn bei einem Treffen mit dem argentinischen Präsidenten Javier Milei und sogar bei einem UFC-Kampf. Trumps Entscheidung, in Musks Heimatgebiet zu reisen, war das jüngste Zeichen der wachsenden Allianz zwischen dem Milliardärsduo, was angesichts der lukrativen Verträge von SpaceX mit der NASA und dem Pentagon Fragen über mögliche Interessenkonflikte aufgeworfen hat.

Der Start am Dienstag markierte den schnellsten Turnaround zwischen Testflügen für die leistungsstärkste Rakete der Welt, einen glänzenden, 121 Meter hohen (400 Fuß) Edelstahlkoloss, der für Musks Ziel, den Mars zu kolonisieren und die Menschheit zu einer multiplanetaren Spezies zu machen, von zentraler Bedeutung ist.

Musk will bereits 2026 die ersten unbemannten Missionen zum Roten Planeten starten, zeitgleich mit dem nächsten „Mars-Transferfenster“ – einem Zeitraum, in dem die Reise zwischen Erde und Mars am kürzesten ist. Die NASA rechnet im Rahmen ihres Artemis-Programms auch mit einer speziellen Version von Starship, um später in diesem Jahrzehnt Astronauten zur Mondoberfläche zu befördern.

Gefüllte Banane

Flug sechs von Starship galt als Test dafür, ob der erste Booster-Fang von SpaceX reine Präzision war oder auf einem Glücksfall beruhte, nachdem Musk – vielleicht unabsichtlich – offengelegt hatte, wie nah der letzte Flug an einer Katastrophe war.

In einem auf

Die Oberstufe des Raumschiffs wird die Erde teilweise umkreisen, wieder in die Atmosphäre eintreten und etwas mehr als eine Stunde später im Indischen Ozean landen, diesmal jedoch bei Tageslicht, was klarere Bilder für die Analyse liefert.

Zu den wichtigsten Meilensteinen gehören die Wiederinbetriebnahme der Raptor-Triebwerke von Starship zum ersten Mal im Weltraum und die Erprobung neuer Hitzeschildmaterialien. Der Flug trägt auch die erste Nutzlast von Starship – eine gefüllte Banane – und dient als Abgesang auf die aktuelle Generation von Starship-Prototypen.

Mit der doppelten Schubkraft der Saturn-V-Raketen, die Apollo-Missionen angetrieben haben, ist Starship die stärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. Musk hat bereits angedeutet, dass sein Nachfolger, Starship V3, „dreimal leistungsstärker“ sein wird und innerhalb eines Jahres fliegen könnte.

Moschus reitet auf Hochtouren

Die Flucht kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Musk auf Trumps Wahlsieg im Weißen Haus am 5. November setzt, nachdem er sich intensiv für den zurückgekehrten republikanischen Führer eingesetzt und außerdem unglaubliche Summen aus seinem eigenen Vermögen für die Sache gespendet hat.

Seine Treue hat sich ausgezahlt. Musk wurde zum Co-Leiter eines neuen „Department of Government Efficiency“ ernannt – oder DOGE, eine freche Anspielung auf die Meme-basierte Kryptowährung, die Musk gerne fördert.

Das wiederum hat zu Bedenken geführt, dass Musk sich auf „Eigentumsgeschäfte“ einlassen könnte, da der CEO bereit ist, die Grenze zwischen Regierungsinsider und Konzerntitan zu sprengen.

Kritiker befürchten, dass er Regulierungsentscheidungen zugunsten seiner sechs Unternehmen beeinflussen könnte, darunter SpaceX und sein Starship-Programm, dessen Start aufgrund einer Umweltprüfung, die das Unternehmen als „überflüssig“ bezeichnete, mit Verzögerungen beim Start zu kämpfen hatte.