Die Sixers haben noch immer keinen Wendepunkt erreicht.
Am Mittwochabend kassierten sie mit einer 117:111-Niederlage gegen die Grizzlies eine weitere entmutigende Niederlage und werden nach einem 0:3-Auswärtsspiel in dieser Saison mit einem schrecklichen 2:12-Gesamtergebnis nach Hause fahren.
Eine Mannschaftsbesprechung am Montagabend in Miami führte nicht zu einem Sieg über die unterbesetzten Grizzlies, auf deren Liste der verletzten Spieler Ja Morant, Marcus Smart und Zach Edey verletzt waren. Memphis verbesserte sich auf 9-7.
Paul George schied im dritten Viertel mit einer Überstreckung des linken Knies aus (mehr dazu weiter unten).
Kyle Lowry musste wegen einer Zerrung der rechten Hüfte den Abend aussetzen und musste daher ausfallen. Tyrese Maxey kehrte von einer Verletzung der rechten Oberschenkelmuskulatur zurück. Er spielte in seinem ersten Einsatz seit dem 6. November 20 Minuten und erzielte beim 3-gegen-13-Schießen acht Punkte.
Joel Embiid erzielte 35 Punkte und 11 Rebounds. Jaren Jackson Jr. (25 Punkte) und Desmond Bane (21) waren die besten Scorer der Grizzlies.
Die Sixers werden am Freitagabend mit einem Drei-Spiele-Heimspiel gegen die Nets beginnen und mit einer Saison fortfahren, die schnell in eine düstere, düstere Welt abrutscht.
Hier sind Beobachtungen zu ihrer Niederlage gegen Memphis:
Stark verbessertes Embiid
Die ersten paar Minuten waren für Embiid nicht ermutigend.
Ungefähr 30 Sekunden in der Nacht wurde ihm bei einem Drive der Ball entzogen. Kurz darauf trat Memphis im Doppelpack gegen Embiid an und er suchte vergeblich nach offenen Mitspielern, bevor er nach Ablauf der 24 Sekunden einen sehr langen, in die Luft geballten Hakenwurf abfeuerte. Er klatschte frustriert in die Hände.
Embiid ließ am Montagabend nach einem äußerst seltenen Null-Freiwurf-Abend im ersten Viertel vier Foulwürfe zu. Die Sixers stellten sicher, dass er früh regelmäßig Post-up- und Isolationskontakte erhielt, und er erzielte im ersten Viertel zehn Punkte, darunter einen Fadeaway-Sprung über Jackson. Die Offensive lief sicherlich nicht das ganze Spiel über gut, aber Embiid wirkte viel normaler, wenn es darum ging, aggressiv nach Punkten zu streben.
Embiid schoss seinen Mittelstreckenspringer auch weitaus besser als in seinen drei Einsätzen zuvor in dieser Saison, was immer hilfreich ist.
Er schaffte es, einschließlich des gesamten dritten Viertels, eine Saisonbestzeit von 35 Minuten zu spielen. Embiid humpelte 3:29 vor Schluss im vierten Durchgang auf die Bank, nachdem er sich gegen Jackson das rechte Knie zu stoßen schien, blieb aber für den Rest des Spiels drin.
Maxey stark limitiert
Sixers-Cheftrainer Nick Nurse sagte Reportern vor dem Spiel in Memphis, dass Maxey eine „ziemlich kurze“ Minutenbeschränkung haben würde. Er machte keine Witze.
Maxey spielte die ersten 5 Minuten und 29 Sekunden des ersten Viertels. Das war’s für die erste Halbzeit und nach der Halbzeit kam er nicht mehr in Form.
Maxey leitete das Scoring mit einem Banked-In-Floater ein, nachdem er einen Embiid-Ballschirm abgewehrt hatte, aber er erzielte erst im vierten Viertel wieder ein Field Goal. Die Sixers starteten 0 zu 8 aus der Drei-Punkte-Distanz und Maxey hatte drei dieser Fehler.
Natürlich schoss Jared McCain den ersten Distanzschuss der Sixers. Der Rookie erzielte am Mittwoch sein sechstes 20-Punkte-Spiel in Folge und erzielte außerdem fünf Assists, die höchste Mannschaftsstärke.
Er spielte das gesamte erste Viertel und fungierte in einigen Aufstellungen mit vielen Bankspielern als Lead Guard. Nurse schien nach allem zu suchen, was funktionieren könnte, und setzte in der ersten Halbzeit elf Spieler ein.
Die Sixers hatten zu viele Defensivausfälle sowohl im Halbfeld als auch im Übergang und konnten nicht die nötige Konzentration und Liebe zum Detail aufbringen. Grizzlies-Scharfschütze Luke Kennard erzielte zu Beginn des zweiten Viertels zwei weit offene Dreier in Folge und machte beide. Dann fälschte er, trieb die Grundlinie und brachte die Verteidigung der Sixers ins Wanken, was zu einem Corner Three von Jay Huff führte.
Bane fand im zweiten Viertel seinen Überflieger, indem er mehrere gut gehütete Schüsse abgab, und die Sixers hatten zur Halbzeit einen Rückstand von 10 Punkten. George hatte nur zwei seiner 53 Punkte beim 1-gegen-6-Schießen.
George geht ab, die Probleme der Sixers verschlimmern sich
Weniger als eine Minute nach Beginn des dritten Viertels schied George aus. Nachdem er sich einen Defensivrebound gesichert hatte, humpelte er unbeholfen herum und ging zurück in den Umkleideraum der Sixers. Guerschon Yabusele wurde eingewechselt.
George kehrte nicht zurück und die Sixers nannten seine Verletzung später eine „Überstreckung des linken Knies“. Der 34-Jährige überstreckte in derselben Vorsaison dasselbe Knie und bei ihm wurde eine Knochenprellung diagnostiziert, die dazu führte, dass er die ersten fünf Spiele der Sixers in der regulären Saison aussetzen musste. Die Sixers hoffen auf eine Bestätigung, dass dieses spezielle Problem geringfügig ist.
Yabusele (17 Punkte bei 6-gegen-8-Schießen) hatte nichts gegen einen längeren Lauf im dritten Viertel. Mit zwei Langstreckenspringern erzielte er die ersten sechs Punkte der Sixers in diesem Zeitraum.
Embiid und Yabusele führten im dritten Viertel die Offensive an, aber die Sixers schienen Schwierigkeiten zu haben, sobald ihr All-Star-Big Man saß. Tatsächlich dominierte Memphis zu Beginn des vierten Viertels mit Andre Drummond auf dem Platz. Nach einem Pass von Drummond nach innen schlug Bane einen Dreier über ihn hinweg, der den Grizzlies einen Vorsprung von 105-89 verschaffte. Der Vorsprung von Memphis betrug bis zu 20 Punkte.
Die Sixers steigerten ihre Verzweiflung verspätet und verkürzten ihren Rückstand nach einem treibenden Korb von Embiid auf 115-111, aber ein wundersames Comeback im letzten Versuch hätte überhaupt nicht zur brutalen Verfassung des Teams gepasst. Sie stehen jetzt 0:1, wenn Embiid, George und Maxey alle antreten, und es ist ungewiss, wann sie ein Startrio in voller Stärke haben werden.
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