MILWAUKEE – Was ist mit Khris Middleton los? Das war die große Frage in Milwaukee in dieser Saison, da die Bucks aufgrund der Abwesenheit ihres drittbesten Spielers einen schleppenden Start hatten. Laut Shams Charania von ESPN hat Middleton noch nicht gespielt, nachdem er sich in der Saisonpause einer Operation an beiden Knöcheln unterzogen hatte, obwohl er für eine „Zeitspanne“ medizinisch freigegeben wurde.
Hier ist eine kurze Zeitleiste darüber, wie sich die Dinge seit der Saisonpause entwickelt haben und wann Middleton möglicherweise wieder auf dem Platz steht.
Optimismus nach Operation außerhalb der Saison
Erste Meldungen bereits im Sommer schätzte seine Chancen, für die Saison bereit zu sein, positiv ein. Middleton selbst sagte gegenüber The Athletic, dass „eine erfolgreiche Saison bedeutet, fast 82 Spiele absolviert zu haben.“ Er fuhr fort: „Alles unter 70, 75 Spielen, nein, ich halte das nicht für eine erfolgreiche Saison für mich.“
Obwohl er zu Beginn des Trainingslagers noch nicht für den 5-gegen-5-Einsatz freigegeben worden war, sprachen die Bucks insgesamt so, als stünde seine Rückkehr unmittelbar bevor.
„Khris geht es wirklich gut“, sagte Jon Horst, General Manager der Bucks, am Medientag. „Es ist nur eine normale Aufräumaktion außerhalb der Saison. Während wir uns unterhalten, ist er buchstäblich auf dem Platz. Er wird ein sehr aktiver Teilnehmer des Camps sein, daher ist Khris auch gesund.“
Middleton seinerseits sagte an diesem Tag, dass er sich „großartig“ fühle. Eine Woche später gab Trainer Doc Rivers zu verstehen, dass er zuversichtlich sei, dass Middleton in der Saisonvorbereitung fit werden würde: „Ich denke schon, vielleicht in den letzten beiden (Spielen), aber da gibt es keine Garantie.“
Mehrdeutige Abwesenheiten
Middleton spielte in der Vorsaison nicht und wurde bald für das Saisonauftaktspiel des Teams gegen die Philadelphia 76ers ausgeschlossen. Rivers sagte, dass Middleton keinen Rückschlag erlitten habe und fügte hinzu: „Wenn dies ein Playoff-Spiel wäre, würde er wahrscheinlich spielen oder kurz davor stehen.“
Fast eine Woche später teilte Rivers Reportern vor der Niederlage der Bucks gegen die Brooklyn Nets mit, dass Middleton „näher rückt“ und zum 3-gegen-3-Spiel übergegangen sei.
Am 31. Oktober sprach Middleton zum ersten Mal in der gesamten Saison mit den Medien
„Ich fühle mich gut, aber nicht gut genug, um zu spielen, das ist alles“, sagte Middleton. „Das ist wirklich alles, was ich zu diesem Zeitpunkt sagen kann. Und ich arbeite nur daran, wieder auf den Platz zu kommen. Ich fühle mich jeden Tag besser und besser, aber noch nicht gut genug, um zu spielen.“
„Es gab keine Rückschläge, keine besorgniserregenden Dinge, die mich dazu gebracht hätten, mir ein paar Tage frei zu nehmen oder was auch immer. Ich versuche einfach jeden Tag, jeden Tag, den nächsten Schritt zu machen, ohne die Sache in die Luft zu jagen, und es klug zu machen. Nur für mich selbst, für das Team, für alles, auf lange Sicht, für die Gesundheit meiner Karriere.“
Anfang November, als Middleton immer noch an der Seitenlinie feststeckte, sagte Rivers: „Ich weiß die Antwort nicht“, als er gefragt wurde, ob Middletons Status von Tag zu Tag oder von Woche zu Woche sei. Er fügte hinzu, dass es keine Frustration über Middletons anhaltende Abwesenheit gebe.
„Manche Menschen heilen [faster] Und jeder ist anders“, sagte Rivers. „Und Khris hatte viele Verletzungen und chirurgische Eingriffe, also geht es einfach nicht so schnell, wie wir dachten, und daran ist nichts auszusetzen.“
Mehr davon
Rivers hatte am 13. November vor dem dramatischen Overtime-Sieg der Bucks über die Detroit Pistons immer noch keine Antworten, obwohl er erneut bestätigte, dass es keinen Rückschlag gegeben habe.
„Er macht einfach Fortschritte und macht weiter“, sagte Rivers. „Ich meine, ich weiß nicht, was das Rückflugdatum war oder dass es einen Satz gab, also machen wir ihn gesund, damit er, wenn er spielbereit ist, spielbereit ist.“
„Wie ich scherzhaft schon eine Million Mal gesagt habe, ist Doc ein Spitzname. Ich weiß es nicht wirklich.“ [what progressing looks like]. Ich melde mich einfach beim medizinischen Team und sie sagen mir das Gleiche. Er kommt dorthin, er kommt näher, und im Grunde teile ich Ihnen dasselbe mit. … Ich frage bei Khris und den verletzten Jungs nach, wie sie sich fühlen, eher menschliche Dinge, weil Khris spielen will und frustriert ist, dass er es nicht tut.
Es war ähnlich, bevor sich die Bucks am Mittwoch um die Bulls kümmerten. Rivers sagte, dass Middleton immer noch nicht dazu gekommen sei, 5 gegen 5 zu spielen, aber in 3 gegen 3-Sitzungen „wirklich gut“ ausgesehen habe: „Er arbeitet hart. Wissen Sie, hören Sie, ich denke, er ist nah dran. Ich denke.“ Das habe ich schon einmal gesagt, aber er ist es, und er wird einfach weiterarbeiten. Das ist das Beste, was ich je gesehen habe, das muss ich sagen.
Wann wird Middleton wieder spielen?
Der Bericht von Charania vom Mittwoch deutet darauf hin, dass jemand oder mehrere Personen innerhalb der Organisation angesichts der mangelnden Fortschritte Middletons müde werden. Öffentlichen Druck auf einen Spieler auszuüben, insbesondere auf einen von Middletons Rang, kommt in Milwaukee selten vor.
Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es noch keinen Zeitplan für Middletons Rückkehr, obwohl das Leak darauf hindeutet, dass die Bucks hoffen, dass dies eher früher als später der Fall sein wird. Sie haben zwar vier von fünf Siegen gewonnen und sich in dieser Saison auf 6:9 verbessert, aber sie brauchen Middleton wieder in der Aufstellung und sein bestes Spiel, um in der Eastern Conference ernsthaft mithalten zu können.
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