Ein britischer Anwalt wurde als fünfter Mensch genannt, der bei einer mutmaßlichen Massenvergiftung mit Methanol in Laos ums Leben kam.
Das Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) sagte, es unterstütze die Familie von Simone White, 28, aus Orpington in Kent.
Auch andere britische Touristen werden im Krankenhaus behandelt, nachdem ihnen in einer beliebten Rucksacktouristenstadt in Laos angeblich alkoholische Getränke mit tödlichem Methanol serviert wurden. Berichten zufolge benötigten bis zu sechs britische Staatsangehörige eine Behandlung.
Das FCDO sagte in einer Erklärung: „Wir leisten konsularische Hilfe für britische Staatsangehörige und ihre Familien und stehen nach einem Vorfall in Laos in Kontakt mit den örtlichen Behörden.“
Laut der Website der Kanzlei war White Anwalt bei der globalen Anwaltskanzlei Squire Patton Boggs, deren Arbeit allgemeine Handelsangelegenheiten sowie streitige und nicht streitige Fragen des geistigen Eigentums umfasst.
Ein australischer Teenager, ein Amerikaner und zwei dänische Touristen im Alter von 19 und 20 Jahren sind ebenfalls nach dem Vorfall in Vang Vieng gestorben, einer Stadt, die besonders bei Rucksacktouristen auf der Suche nach Partys und Abenteuersportarten beliebt ist.
Der australische Premierminister Anthony Albanese teilte dem Parlament mit, dass die 19-jährige Bianca Jones aus Melbourne gestorben sei, nachdem sie aus Vang Vieng zur Behandlung in ein thailändisches Krankenhaus evakuiert worden sei.
Die thailändischen Behörden sagten, Jones sei an einer „Gehirnschwellung aufgrund hoher Methanolwerte in ihrem Körper“ gestorben.
Ihre Freundin Holly Bowles, ebenfalls 19, liegt weiterhin im Krankenhaus in Thailand. Sie hatten in einem Hostel in Vang Vieng übernachtet. Australien sagte, „mehrere ausländische Staatsangehörige“ seien ebenfalls Opfer einer Methanolvergiftung geworden.
Das US-Außenministerium sagte, ein Amerikaner sei gestorben, und das dänische Außenministerium sagte, zwei seiner Bürger seien bei „dem Vorfall in Laos“ gestorben, aber keiner äußerte sich direkt zu einem Zusammenhang mit der Methanolvergiftung, die Jones tötete.
Das neuseeländische Außenministerium sagte, einer seiner Bürger sei in Laos krank und könnte Opfer einer Methanolvergiftung werden.
Im Gegensatz zu Ethanol, dem Hauptbestandteil alkoholischer Getränke, ist Methanol für den Menschen giftig. Der Vorfall hat die Gefahren einer Methanolvergiftung in ganz Südostasien deutlich gemacht, wo es eine kulturelle Norm ist, gefälschten Alkohol aus Zutaten wie Reis und Zuckerrohr zu brauen, der manchmal mit Methanol gemischt wird, um eine billigere Alternative zu Ethanol zu schaffen.
Die Behörden in Laos untersuchen den Vorfall. Proben seien nach Thailand geschickt und dort verifiziert worden, sagte Prof. Knut Erik Hovda, der Ärzte ohne Grenzen bei einem Projekt zur Bekämpfung von Methanolvergiftungen berät.
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Hovda sagte, dass aufgrund der klinischen Merkmale und der Krankengeschichte der Menschen, die zur Behandlung nach Thailand geflogen wurden, sie höchstwahrscheinlich durch Methanol vergiftet worden seien.
„In dem Moment, in dem Menschen in großer Zahl trinken und krank werden und die Symptome nach einer bestimmten Zeit auftreten, ist das Methanol, bis das Gegenteil bewiesen ist“, sagte er. „Für mich ist dies zweifellos Methanol.“
Nach Angaben von Ärzte ohne Grenzen weist Asien weltweit die höchste Prävalenz von Methanolvergiftungen auf, mit Vorfällen in Indonesien, Indien, Kambodscha, Vietnam und den Philippinen.
Alastair Hay, Professor für Umwelttoxikologie an der University of Leeds, sagte, dass das Risiko einer Methanolvergiftung zweifach sei.
„Methanol zerfällt im Körper zu Formaldehyd und dann zu Ameisensäure. Die Ameisensäure bringt das Säure-Basen-Gleichgewicht im Blut durcheinander und die Hauptfolge ist zunächst die Auswirkung auf die Atmung einer Person“, sagte er. „Es gibt Auswirkungen auf viele andere Organe, darunter auch auf die Niere. Die Störung des Säure-Basen-Gleichgewichts und die gestörte Atmung wirken sich schließlich auf das Herz aus und stellen seine Funktion ein.
„Formaldehyd greift die Nerven an, insbesondere den Sehnerv, und Blindheit ist ein potenzielles Risiko.“ Abhängig von der Schwere der Vergiftung kann die Behandlung eine Dialyse erfordern, um Methanol aus dem Blut zu entfernen und gleichzeitig die Person durch die Verabreichung von Ethanol leicht betrunken zu halten. Wenn die Vergiftung nicht zu schwerwiegend ist und dies nur durch Blutuntersuchungen festgestellt werden kann, kann Ethanol allein ausreichen.“
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