Der Hongkonger Tycoon Jimmy Lai nimmt im Prozess wegen geheimer Absprachen als Zeuge Stellung

Der inhaftierte Hongkonger Medienmagnat Jimmy Lai bestand darauf, dass seine Zeitung sich für Demokratie und „Freiheit“ eingesetzt habe, als er am Mittwoch, dem 20. November, zum ersten Mal in seinem Kollusionsprozess den Zeugenstand betrat. Lais Fall ist einer der prominentesten Fälle, die im Rahmen der nationalen Sicherheit verfolgt werden Das von Peking im Jahr 2020 verhängte Gesetz forderte seine Freilassung durch westliche Länder und Menschenrechtsgruppen.

Der 76-jährige Gründer der Boulevardzeitung Apple Daily wird der Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften beschuldigt, eine Anklage, die mit einer lebenslangen Haftstrafe geahndet werden könnte. Der Fall dreht sich um Artikel in der Zeitung, die große, teilweise gewalttätige Proteste für die Demokratie im Jahr 2019 unterstützten und Pekings Führung kritisierten.

Am Mittwoch betonte Lai, dass „die Grundwerte von Apple Daily sind eigentlich die Grundwerte der Menschen in Hongkong… (einschließlich) Rechtsstaatlichkeit, Freiheit, Streben nach Demokratie, Meinungsfreiheit, Religionsfreiheit, Versammlungsfreiheit.“

Er sagte, er sei ins Mediengeschäft eingestiegen, weil „es für mich eine sehr gute Idee ist, an der Verwirklichung der Freiheit mitzuwirken … Je mehr man weiß, desto freier ist man.“ Aber er sagte, er lehne Gewalt ab und sei kein Befürworter der Unabhängigkeit Hongkongs, und nannte es „zu verrückt, um darüber nachzudenken“.

Seit 2020 hinter Gittern

Lai schien sich nicht in einem schlechten Gesundheitszustand zu befinden, als er, flankiert von vier Gefängniswärtern, auf der Anklagebank stand und den Menschen auf der Zuschauertribüne zuwinkte. Seine Aussage steht im Zusammenhang mit den politischen Freiheiten Hongkongs, die bereits im Rampenlicht stehen, nachdem ein Gericht am Dienstag im größten nationalen Sicherheitsprozess der Stadt 45 Demokratieaktivisten wegen Subversion inhaftiert hat.

Lai sitzt seit Dezember 2020 hinter Gittern und es wurden Bedenken hinsichtlich seines Gesundheits- und Gefängniszustands geäußert. Er hat sich in keinem seiner fünf früheren Fälle entschieden, auszusagen, die alle zu Verurteilungen führten, unter anderem wegen der Organisation und Teilnahme an Märschen während der Demokratieproteste 2019.

Hongkong und Peking haben Kritik an dem Fall zurückgewiesen und Lai als „freiwilliges politisches Instrument ausländischer Kräfte, die versuchen, China über Hongkong einzudämmen“, verurteilt. Der Fall gegen ihn dreht sich um 161 Artikel, die in veröffentlicht wurden Apple Daily sowie seine eigenen Interviews und Social-Media-Beiträge. Die Zeitung musste 2021 nach Polizeirazzien und der Verhaftung ihrer leitenden Redakteure schließen.

„Feindliche Aktivitäten“

Seit Beginn der Anklage im Januar wird behauptet, Lai habe die Vereinigten Staaten und andere Länder mehrfach aufgefordert, Sanktionen gegen China und Hongkong zu verhängen oder sich an anderen feindseligen Aktivitäten zu beteiligen.

Am Mittwoch wurde Lai zu seinen Kontakten mit Politikern und anderen Persönlichkeiten unter anderem aus den USA, Großbritannien und Taiwan befragt. Auf die Frage, ob er versucht habe, über eine von der Staatsanwaltschaft zusammengestellte Liste ausländischer Kontakte Einfluss auf die Außenpolitik Hongkongs und Chinas zu nehmen, antwortete Lai mit „nie“.

Lai sagte, er habe 2019 den ehemaligen US-Vizepräsidenten Mike Pence getroffen und den Republikaner gebeten, „etwas zur Unterstützung“ Hongkongs zu sagen. Aber er bestand darauf, dass er Pence nicht gebeten hatte, Maßnahmen zu ergreifen, und sagte, es sei „über mich hinaus“. Auf die Frage, ob er jemals „direkt oder indirekt“ mit dem damaligen Präsidenten Donald Trump kommuniziert habe, verneinte Lai.

Lai besitzt die britische Staatsbürgerschaft, und letzten Monat erklärte Premierminister Keir Starmer dem Parlament, der Fall sei „eine Priorität“ für seine Labour-Regierung. Starmer brachte das Thema am Montag bei einem Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zur Sprache.

Gesundheitliche Bedenken

Lais Sohn hatte zuvor gesagt, dass eine „viel stärkere“ Unterstützung der britischen Regierung erforderlich sei, da sich Lais Gesundheitszustand „jeden Moment deutlich verschlechtern könnte“. Ein Anwaltsteam unter der Leitung eines hochrangigen britischen Rechtsanwalts hat bei den Vereinten Nationen eine Reihe von Beschwerden wegen willkürlicher Inhaftierung und längerer Einzelhaft eingereicht.

Am Sonntag verurteilte die Hongkonger Regierung das Anwaltsteam wegen „Verbreitung von Fehlinformationen“ und sagte, Lai selbst habe darum gebeten, von anderen Insassen getrennt gehalten zu werden.

Robertsons, eine Hongkonger Anwaltskanzlei, die Lai im Prozess vertritt, hat einige der Vorwürfe zurückgewiesen. „Herr Lai möchte mitteilen, dass er wegen seiner Beschwerden, einschließlich Diabetes, angemessene medizinische Versorgung erhalten hat“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung im September. „Durch die Fenster im Korridor vor seiner Zelle hat er Zugang zu Tageslicht, obwohl er den Himmel nicht sehen kann. Er trainiert jeden Tag eine Stunde lang in einem sicheren Bereich.“