Große Teile der USA wurden diese Woche von Unwettern heimgesucht, als sich an der Nordwestküste ein Tiefdruck entwickelte. Das Wettersystem verstärkte sich zu einem als Bombenzyklon bekannten Phänomen, das sich schnell auf einen geschätzten zentralen Druck von 942 Hektopascal (hPa) steigerte – nahe dem niedrigsten in diesem Gebiet gemessenen Druck.
Um als Bombenzyklon eingestuft zu werden, muss der Zentraldruck eines Tiefdrucksystems innerhalb von 24 Stunden um mindestens 24 hPa sinken. Die Windgeschwindigkeiten überstiegen in der Nähe von Seattle 70 Meilen pro Stunde (113 km/h), während Kanada mit Böen von etwa 100 Meilen pro Stunde die stärksten Winde hatte. Es gab zwei Todesfälle und fast 500.000 Menschen in der Region waren ohne Strom.
Als das Wettersystem stagnierte, brachten Südwestwinde warme, feuchte Luft aus dem tropischen Pazifik. Dies wird diese Woche weiterhin heftigen Regen und Überschwemmungen in die nördlichen Teile Kaliforniens bringen, wobei mancherorts Regenfälle von mehr als 200 mm (8 Zoll) prognostiziert werden. Überall in der Bergkette der Sierra Nevada hat sich der Regen in Schnee verwandelt, wobei mehr als 500 mm gemeldet wurden. Der Prozess, der diese hohen Niederschläge verursachte, wird manchmal als atmosphärischer Fluss bezeichnet.
Unterdessen sind weite Teile Europas, darunter auch das Vereinigte Königreich, nach wochenlangem trockenem und ruhigem Wetter unter dem Einfluss von hohem Druck von einer arktischen Explosion betroffen. In den Alpen schneite es diesen Winter zum ersten Mal, am Dienstag und Donnerstag kam es zu erheblichen Niederschlägen. Nach einem trockenen Start in den Monat wird der Schnee eine willkommene Neuigkeit für diejenigen sein, die sich darauf vorbereiten, zu Beginn der Skisaison auf die Piste zu gehen.
Zu den stärksten Schneefällen kam es am Dienstag in den Westalpen, wo an diesem Wochenende die französische Skisaison in den hochgelegenen Ferienorten Tignes und Val Thorens beginnen soll. In einigen höher gelegenen Gebieten dürften bis Samstag mehr als ein Meter Schnee fallen.
Sturm Caetano, der am Donnerstag für das winterliche Wetter verantwortlich war, brachte nicht nur Schnee in die Alpen, sondern auch Schnee, Regen und starke Winde in weite Teile Frankreichs. Die ersten Schneeflocken der Saison fielen auf Paris, es wurden 10-50 mm gemeldet. Obwohl es zu Beginn der Saison schneit, ist dies keine Ausnahme.
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