Kapitän der Westindischen Inseln Kraigg Brathwaite (links) und Ersatzkapitän Mehidy Hasan Miraz aus Bangladesch. (Foto: CWI Media)
Für alternde Kenner des glorreichen Schläger- und Ballspiels ist es eine schwierige Sache.
Die Realität sieht jedoch so aus, dass Testspiel-Cricket immer mehr in den Hintergrund tritt gegenüber kurzen, unterhaltsamen und leicht zu verpackenden Formaten mit weißen Bällen – von denen karibische Fans in den letzten Wochen eine reichliche Portion hatten.
Natürlich gibt es Ausnahmen – wie zum Beispiel die mit Spannung erwartete fünf Testserien zwischen den Weltgiganten Australien und Indien, die am Donnerstagabend in Perth, Westaustralien, beginnen sollen.
Im Gegensatz dazu ist eine Zwei-Test-Serie zwischen Gastgeber Westindien und Bangladesch, die am Freitag in Antigua beginnt, im globalen Vergleich kaum mehr als eine Fußnote.
Eine unangenehme Wahrheit ist, dass die Westindischen Inseln in der zyklischen Tabelle der ICC World Test Championship auf dem neunten (letzten) Platz stehen. Bangladesch ist Achter.
Doch für die Westindischen Inseln begann das Jahr 2024, was Test Cricket betrifft, großartig. Das liegt daran, dass das karibische Team – angetrieben durch außergewöhnlich schnelles Bowling des 24-jährigen guyanischen Herrn Shamar Joseph – den Weltmeister Australien im zweiten Test einer Zwei-Test-Serie mit acht Runs verblüffte und sich auf australischem Boden ein 1:1-Unentschieden sicherte.
Vor diesem völlig unerwarteten Ergebnis hatten die Westindischen Inseln Australien zuletzt im Mai 2003 in einem Testspiel auf dem Antigua Recreation Ground besiegt.
Damals absolvierten die Westindischen Inseln eine Weltrekordlaufjagd und erreichten 418-7, um die Gastaustralier um drei Wickets zu schlagen.
Um herauszufinden, wann die Westindischen Inseln Australien zum letzten Mal auf australischem Boden besiegten, hätten wir weitere sechs Jahre bis Februar 1997 zurückgehen müssen.
Für karibische Optimisten bestand die Hoffnung darin, dass der Sieg im Testspiel in Australien im Januar weitere Erfolge ankündigen würde. Solche Hoffnungen lösten sich Mitte des Jahres auf, als die Westindischen Inseln auswärts gegen England mit 0:3 unterlegen waren.
Eine hart umkämpfte Zwei-Test-Serie in der Karibik gegen Südafrika endete dennoch mit einer 0:1-Niederlage für die Heimmannschaft.
Für Bangladesch sorgte ein überraschender 2:0-Auswärtssieg in Serie gegen das wechselhafte Pakistan dafür, dass sie in der Rangliste vor Westindien liegen.
In dieser Serie muss West Indies auf den verletzten Allrounder und ehemaligen Kapitän Mr. Jason Holder verzichten, der mit seinen 33 Jahren möglicherweise nicht allzu weit von der Ausgangstür entfernt ist.
Auch die Besucher sind unterbesetzt – ohne den ehemaligen Kapitän und Lead Batter, den 37-jährigen Herrn Mushfiqur Rahim, und den aufstrebenden Schlagstar, den 26-jährigen Herrn Najmul Hossain Shanto.
Das Schlagen dürfte für beide Teams die schwächste Abteilung sein. Eine anhaltende Wahrheit für die Heimmannschaft ist, dass ihre von Natur aus talentiertesten Schlagmänner ausnahmslos bargeldreiche Formate mit weißen Bällen spielen und nicht Test-Cricket. Das ist eine Realität, die sich irgendwie ändern muss.
Wie üblich werden die Westindischen Inseln auf ihren starken, hoch angesehenen Tempoangriff setzen.
Im Gegensatz dazu ist Bangladesch traditionell auf talentierte Spinner angewiesen. Eine interessante Veränderung in dieser Serie ist die Anwesenheit hochwertiger, schneller Bowler in der Aufstellung der Gastmannschaft.
Bangladesch besiegte die Westindischen Inseln in einer Testserie auf karibischem Boden nur ein einziges Mal – im Jahr 2009. Damals trafen die Besucher auf Zweit- und Drittspieler, nachdem die Stammkricketspieler der Westindischen Inseln ihre Dienste in einem erbitterten Streit um die Vergütung zurückgezogen hatten.
Die Erinnerungen an die Serie 2009 werden beiden Teams wahrscheinlich noch lange im Gedächtnis bleiben, wenn sie in Antigua an die Arbeit gehen.
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