Lewis Hamilton erholte sich von seinem Albtraum-Rennwochenende in Brasilien und absolvierte beim Großen Preis von Las Vegas einen beeindruckenden Trainingssieg.
Nachdem Hamilton nach seinem enttäuschenden 10. Platz in Interlagos vor zwei Wochen gesagt hatte, dass er Mercedes verlassen wollte, setzte er sich im Eröffnungslauf auf dem Strip zunächst gegen seinen Teamkollegen George Russell mit 0,396 Sekunden Vorsprung durch und dann gegen Lando Norris von McLaren 0,011 Sekunden später am Tag, um beide Sitzungen anzuführen.
Norris muss mindestens drei Punkte aus Max Verstappens 62-Punkte-Vorsprung in der Meisterschaft herausholen, um den Titelkampf bis zum vorletzten Rennen in Katar auszudehnen. Verstappen belegte im zweiten Training einen alarmierenden 17. Platz, zwei Sekunden hinter Hamiltons Tempo. Carlos Sainz wurde für Ferrari Vierter, einen Platz vor seinem Teamkollegen Charles Leclerc.
Hamilton, der in der nächsten Saison zu Ferrari wechselt, gab hier zu, dass er bereit war, seine zwölfjährige Mercedes-Karriere, die ihm sechs seiner rekordverdächtigen sieben Weltmeistertitel einbrachte, nach einem heißen Nachmittag beim verregneten Grand Brasil von Brasilien abzubrechen Preis.
Wolff unterstützt die Fahrer wegen der FIA-Kontrolle
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Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat die Formel-1-Fahrer in einem zunehmend scheinbaren Konflikt mit der FIA unterstützt und betont, dass der Dachverband des Sports die Pflicht habe, verantwortungsvoll zu handeln und ihre Anliegen zum Wohle des Sports in der Zukunft anzusprechen.
Vor dem Großen Preis von Las Vegas an diesem Wochenende bestätigte der Direktor der Grand-Prix-Fahrervereinigung, George Russell, dass sie immer noch keine Antwort von der FIA erhalten hatten, nachdem sie eine öffentliche Erklärung abgegeben hatten, in der sie zum Dialog über ihre Beschwerden aufriefen, sie würden wie Kinder behandelt und fordert finanzielle Transparenz. Am Mittwoch sagte Russell, er sei überrascht, dass die FIA immer noch nicht reagiert habe und dass die Fahrer zunehmend die Nase voll vom Dachverband hätten.
Wolff machte deutlich, dass die FIA sich engagieren müsse und dass ein Meinungsaustausch über die Medien nicht akzeptabel sei. „Alle Entscheidungsträger müssen uns daran erinnern, dass wir Verantwortung für diesen Sport tragen und Stabilität brauchen“, sagte er.
„Es ist wichtig, dass wir, die wir eine Stimme haben, mit der gleichen Sorgfalt damit umgehen, denn wir hatten in den letzten Jahren einen Streit um die Medien. Ich denke nicht, dass wir uns auf diese Weise gegenseitig bewerfen sollten. In einem Raum zu sein und zu sagen, was unserer Meinung nach das Beste für den Sport wäre, was ist das über eine Persönlichkeit oder ein Team hinaus, und ich denke, das ist der Ursprung der Fahrer.“
Die FIA hat noch keinen Kommentar zur GPDA-Erklärung oder der jüngsten Reaktion der Fahrer auf ihre ausbleibende Antwort abgegeben. Giles Richards in Las Vegas
„Wir alle wissen, dass Lewis sein Herz auf der Zunge trägt“, sagte Mercedes-Teamchef Toto Wolff zwischen den Trainingseinheiten am Donnerstag. „Es war eine so schlimme Erfahrung für ihn, dass er während des gesamten Rennwochenendes in Brasilien und insbesondere am Sonntag etwas gesagt hat, was in gewisser Weise nicht ungewöhnlich war.“
Hamilton beendete beim Großen Preis von Großbritannien im Juli eine zweieinhalbjährige Siegesserie, liegt aber in der Weltmeisterschaft auf dem siebten Platz, 203 Punkte hinter Verstappen und einen Platz und zwei Punkte hinter Russell.
Aber der 39-Jährige drehte die Jahre in der kalten Wüstenluft von Sin City zurück, was offenbar die Stärken von Mercedes ausnutzte.
„Ich fühle mich ziemlich gut“, sagte Hamilton. „Das ist das erste Mal, dass ich in diesem Jahr einen solchen Tag hatte. Auf P1 fühlte sich das Auto wirklich gut an, auf P2 weniger. Wir müssen über Nacht arbeiten. Es ist schwierig, genau zu wissen, wo wir sind und warum wir dort sind, aber es macht mir wirklich Spaß, auf der Strecke zu fahren. Ob das Auto noch das gleiche ist, werden wir morgen sehen. Wie ich bereits zu Beginn dieses Wochenendes sagte, weiß ich, dass es nicht an meinem Fahren liegt.“
Verstappen wird seinen vierten Titel in Folge holen, wenn er am Samstag Norris übertrifft. Doch der niederländische Fahrer belegte im Eröffnungsrennen den fünften Platz und beendete den Tag dann weit hinten in der Rangliste, da er mit dem Handling seiner widerspenstigen Red Bull-Maschine zu kämpfen hatte.
Die letztjährige Eröffnungssession wurde durch einen losen Abflussdeckel verzögert, der Sainz’ Ferrari zerriss. Der Spanier hatte Glück, unverletzt zu bleiben, da die Strecke repariert wurde und die Aktion um 4 Uhr morgens vor leeren Tribünen endete. Am Donnerstag gab es keinen solchen Makel, da beide Sitzungen reibungslos verliefen.
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