Die Portland Trail Blazers wurden am Freitagabend im zweiten Spiel ihres Emirates-NBA-Cup-Spielplans von den Houston Rockets mit 116:88 dominiert und schieden so gut wie aus dem Rennen um die K.-o.-Runde aus. Durch die Niederlage liegt Portland in dieser Saison auf 6:10 und im NBA-Cup auf 1:1. Eine schlechte Schussleistung der Blazers ermöglichte es den Rockets, die meiste Zeit des Spiels zu einem 2:0-Rekord im NBA-Cup zu kommen.
Hier sind einige der wichtigsten Erkenntnisse aus dem brutalen Verlust.
Schießprobleme
Es wurde bereits in der Einleitung erwähnt, aber man kann kaum genug betonen, wie schlecht Portland in diesem Spiel seine Schießleistung gezeigt hat. Die Blazers schossen 33 % aus dem Feld und 26 % aus der Tiefe, während nur zwei Spieler einzeln über 50 % aus dem Feld schossen, Donovan Clingan und Robert Williams III.
Die Rockets waren vom Feld aus nicht gerade überragend, nur 45 % aus dem Feld und 38 % aus dem hinteren Bereich, aber Portlands Unfähigkeit, zu irgendeinem Zeitpunkt des Spiels eine konstante Offensive auf die Beine zu stellen, ließ sie deutlich hinter Houston zurück.
Fastbreak-Punkte
Die Rockets spielten ein sehr schnelles Spiel und die Blazer blieben oft im Staub. Dank einer Fastbreak-Punktedifferenz von 26:7 konnte Houston das Tempo des Spiels vollständig kontrollieren, und Portland war nicht in der Lage zu verhindern, dass einfache Wechselbälle das ganze Spiel über fielen. Mit 20 Ballverlusten der Blazer und 17 Ballverlusten der Rockets hatten beide Teams reichlich Gelegenheit, den Vorteil zu nutzen und leicht Punkte zu holen. Portland war dazu jedoch nicht in der Lage.
Auch die Defensivrebounds der Rockets machten den Blazers zu schaffen. Trotz knapper Rebound-Zahlen (51-45 zugunsten von Houston) hatte Portland oft das Gefühl, auf den Brettern dominiert zu werden.
Mangelnde Wachproduktion
Eine Frage, die Dave Deckard, Chefredakteur von Blazer’s Edge, im dritten Quartal an die übrigen Autoren stellte:
Philosophische Frage: Wenn Portlands offensiv ausgerichteter Rückraum nicht tatsächlich Punkte bringt, gibt es irgendeine Rechtfertigung dafür, sie vor der eher defensiv ausgerichteten Einheit zu platzieren?
Anfernee Simons kehrte in diesem Wettbewerb auf den Platz zurück und startete neben Shaedon Sharpe, aber das Paar konnte offensiv keinen wirklichen Einfluss auf das Spiel haben. Sie schossen zusammen nur 5:16 aus dem Feld und erzielten 21 Punkte. Simons hatte auch vier Ballverluste. Wenn entweder Simons oder Sharpe loslegen können, kann es unglaublich sein, dabei zuzusehen. Wenn einer von beiden, oder Gott bewahre beide, eine Pause einlegen, führt das zu einer hässlichen Art von Basketball in der Offensive und in der Defensive.
Bei Simons gab es schon immer Fragen zur Verteidigung. Manchmal reicht sein Angriff aus, um die Punkte auszugleichen, die er verschenkt, manchmal nicht. Heute Abend war einer dieser Abende, an denen seine Defensivmängel deutlich wurden. Sharpe kann ein produktiver Verteidiger sein, aber ohne eine echte Offensivbedrohung zu sein, wird sein Einfluss auf das Spiel als Ganzes abgeschwächt.
Die großen Männer
Wie bereits erwähnt, waren Clingan und Williams die einzigen Blazers, die mehr als 50 % des Feldes hatten und 4-7 bzw. 3-5 schossen. Das Duo fügte außerdem sechs Blöcke zwischen sich hinzu. Allerdings geriet Clingan zu Beginn des Spiels oft in Foulprobleme, sodass er nur 15 Minuten auf dem Platz war. Aufgrund der Spielweise von Williams hat Clingan mehr Spielraum für Fehler in der Foul-Spalte, da für den Rookie bei Bedarf ein hochkarätiger Ersatzspieler von der Bank kommt. Die Versicherung ermöglicht es Clingan, mehr Risiken einzugehen und aggressiver zu spielen, ohne sich bei der Eingewöhnung in die NBA-Aktion so viele Gedanken über Fouls machen zu müssen.
Brooks und Eason
Abgesehen von Dillon Brooks und Tari Eason hat Houston auch nicht besonders gut geschossen. Allerdings erzielte das Paar zusammen 18:29 aus dem Feld und erzielte 50 Punkte. Brooks war auch aus der Distanz nicht zu stoppen, als er aus der Innenstadt mit 6:8 schoss. Zu Beginn dieses Spiels erzielten sowohl Brooks als auch Eason durchschnittlich knapp 12 Punkte pro Spiel. Dieser Scoring-Ausbruch der fünft- und sechstbesten Torschützen der Rockets in dieser Saison war jedoch zu viel für die Blazers.
Punktdifferenz?
Im NBA Cup kommt es auf die Punktedifferenz an. Spieler versuchen, Punkte hinzuzufügen, die im Allgemeinen bedeutungslos wären, um ihre Differenz für Tie-Break-Szenarien am Ende des Gruppenspiels zu verbessern. Allerdings schien Portland früh das Handtuch zu werfen. Während Houston seine Starter einen Teil des vierten Viertels lang auf dem Boden ließ, ließen die Blazers Rayan Rupert, Jabari Walker, Duop Reath und Taze Moore, die sich vor dem letzten Frame nur drei Minuten lang vereint hatten, einen längeren Run zu. Das Einsetzen von Spielern auf der hinteren Bank ist bei Blowouts keine ungewöhnliche Praxis, aber wenn es auf die Punktedifferenz ankommt, ist es etwas überraschend, dass Portland nicht versucht hat, einen 28-Punkte-Verlust am Ende des Spiels in einen 20-Punkte-Verlust umzuwandeln, indem es seinen Realwert behielt Rotation auf dem Platz.
Eine so große Niederlage würde sie wahrscheinlich sowieso aus dem Wettbewerb ausschließen, aber für ein Team, das rein rechnerisch noch am Leben ist, war es eine interessante Entscheidung.
Als nächstes
Boxscore
Portland wird in der Stadt bleiben, um morgen Abend um 17:00 Uhr PST erneut gegen die Rockets anzutreten.
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