Nach Angaben des Pentagons haben die USA die philippinische Marine mit unbemannten Drohnenbooten ausgestattet, um sie bei Überwachungsaufgaben im Südchinesischen Meer zu unterstützen.
Während der vierten und letzten Reise des scheidenden Verteidigungsministers Lloyd Austin auf die Philippinen in dieser Woche besuchte er einen Stützpunkt auf Palawan, um eine vorgeschobene US-Trainingseinheit zu treffen – genannt Task Force Ayungin, nach dem philippinischen Namen für eine heiß umkämpfte Untiefe im Spratly Inseln.
Philippinische Seeleute führten Austin durch ihren Bestand an in den USA gebauten Mantas T-12-Drohnenbooten. Diese kleinen Hochgeschwindigkeits-Überwachungsfahrzeuge sind etwa 12 Fuß lang und haben eine Reichweite von etwa 30 bis 40 Meilen, wodurch sie für Anwendungen über kurze Distanzen mit geringer Nutzlast geeignet sind. Vom Verteidigungsministerium veröffentlichte Bilder zeigen offenbar ein auf einer Decksluke montiertes Starlink-Terminal sowie ein FLIR-Nachtsichtkamerasystem. Der Transfer umfasste auch mindestens einen Mantas T-38, eine größere und leistungsfähigere Einheit in Schnellbootgröße.
Weitere USV-Transfers werden im Rahmen eines 500-Millionen-Dollar-Verteidigungshilfepakets für Manila erwartet. „Diese Entwicklungen stellen sicher, dass die Philippinen über die Fähigkeiten verfügen, die sie benötigen, um ihre Rechte und Souveränität in ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone zu verteidigen“, sagte Austin in einer Erklärung.
Ein bei der Task Force angeworbener Offizier teilte DefenseScoop mit, dass es auf Palawan, der Provinz, die dem umstrittenen Spratly-Archipel am nächsten liegt und die Heimatbasis für philippinische Militäroperationen in der Region ist, vier T-12 und einen T-38 gibt. Das nächste Hilfspaket werde eine erhebliche Investition in die Cyber-Bereitschaft des philippinischen Militärs umfassen, um sicherzustellen, dass es das Kommando und die Kontrolle über seine neuen unbemannten Fahrzeuge behalten kann, sagte Austin gegenüber der Verkaufsstelle.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir alles tun, was wir können, um zu helfen [Philippines Secretary of National Defense Gilbert Teodoro] „Er steigert sein Domänenbewusstsein, seine Fähigkeit, sein Hoheitsgebiet und seine Interessen zu schützen – und Cyber spielt in dieser Hinsicht eine entscheidende Rolle“, sagte Austin.
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