Neuville kann sich den Titel sichern, Tänak behält die Führung

Am Tag nach einem dunklen, aber nicht lähmenden Tag fand Thierry Neuville bei der Rallye Japan einen Hyundai, bei dem alles wieder funktionstüchtig war. Nachdem der Belgier aus den Top 10 verbannt war, bestand sein Ziel an diesem Samstag darin, wieder in die Punkte zu kommen, indem er Zeit von den vor ihm platzierten WRC2-Konkurrenten aufholte.

„Das Auto funktioniert wieder und wir haben wieder unsere Höchstgeschwindigkeit erreicht“erklärte derjenige, der an diesem Wochenende seinen ersten Weltmeistertitel gewinnen will. „Das einzige Ziel, das wir heute haben, ist es, Punkte zu holen. Wir müssen eine gute Pace haben. Gestern hatten wir keine Gelegenheit, am Setup des Autos zu arbeiten. Morgen werden die Bedingungen anders sein.“

Ein paar Einheiten zu ergattern, bevor man am Supersonntag die Arbeit erledigt, ist die Mission, die sich das Duo bestehend aus Thierry Neuville und Martijn Wydaeghe zum Ziel gesetzt hat. Wenn sie bis zum Ende der Rallye mindestens sechs Punkte einfahren, wird ihnen Ott Tänak nicht mehr um den Titel streitig sein können. Der Este, der seit dem Vortag Tabellenführer war, konzentrierte sich auf sein Duell mit Elfyn Evans, um seinen Teil der Arbeit zu erledigen.

Dahinter liegt ein großer Kampf um den dritten Platz, in dem Adrien Fourmaux der Rückkehr von Sébastien Ogier nachgeben und dem harten Leben widerstehen musste, das Takamoto Katsuta ihn führt, während Toyota alles daran setzt, den Herstellertitel zu erringen Hyundai.

Das Verfahren wurde auch durch einen Vorfall in der 12. Sonderprüfung, der dritten der ersten Runde, unterbrochen. Diese wurde aus offensichtlichen Sicherheitsgründen nach der Durchfahrt der ersten sechs Autos endgültig abgesagt, da ein Fahrzeug auf die Strecke geraten war. Bei der Veranstaltung vor zwei Jahren kam es bereits zu einem solchen Vorfall.

Der Tag endete mit der Super-Sonderprüfung im Toyota-Stadion, die Thierry Neuville den Aufstieg auf den siebten Platz in der Gesamtwertung sicherte, obwohl er den ganzen Tag über ein unangenehmes Gefühl beim Bremsen hatte. „Zusätzlich zu den Bremsproblemen habe ich auch ein leichtes Untersteuern“beklagte er. „Hoffentlich haben wir morgen eine bessere Ausgangsposition.“

Sollte er am Sonntag eintreffen, sind ihm mit dieser Platzierung bereits vier Punkte sicher. Mit anderen Worten: Der Meisterschaftsführende hat theoretisch mehr als die Hälfte der Distanz zurückgelegt, die ihn von seiner allerersten Krönung trennt.

Rallye Japan – Rangliste nach SS16