Mitchell Starc hatte noch nie ein großartiges Pokerface. Die Frustration war groß geschrieben, nachdem Usman Khawaja einen seltenen Low-Cost von Yashasvi Jaiswal beim ersten Ausrutscher nicht erfassen konnte.
Indien lag ohne Niederlage auf dem 104. Platz und führte mit 150 Punkten auf dem gleichen Boden, auf dem es nur 24 Stunden zuvor mit 150 Punkten ausgebowlt worden war. Das gleiche Spielfeld, auf dem Australien früher am Tag mit 104 Punkten geworfen worden war.
Es war derselbe verärgerte Blick, den Starc vor dem Tee aufgeworfen hatte, als er mit vier Männern in der Tiefe mit einem über 22 Jahre alten Ball um das Wicket nach Jaiswal bowlte.
Es war die gleiche Verzweiflung, die er am Abend zuvor bei der Pressekonferenz nach dem Tag an den Tag gelegt hatte, als er sich über den Gedanken ärgerte, dass das Spielfeld zu scharf sei, um darauf zu schlagen.
„Den Bowlern ist es erlaubt, gute Bälle zu bowlen“, sagte Starc. „Es wird viel darüber gesprochen, wenn es viele Läufe gibt, es ist so, als ob die Bowler schlecht gekegelt hätten. Wenn es Wickets gibt, dann …“ [pitches] sind hart. Es ist erlaubt, gute Bälle zu bowlen. Vielleicht sollte der Dank den Bowlern beider Teams zugute kommen.
Obwohl in vier Sitzungen 20 Wickets fielen, galt das Spielfeld nun als so flach, dass Starc durch einen Batter ersetzt wurde, der Bouncer mit einem über 24 Jahre alten Ball, der immer noch einen ordentlichen Glanz hatte, und dem goldenen Schriftzug von Kookaburra darauf trug. Die Nahtbewegung hatte in der mittleren Sitzung des zweiten Tages deutlich nachgelassen, da die warme Sonne von Perth und mehrere zusätzliche Rollen dazu beigetragen hatten, die Oberfläche zu stabilisieren. Aber es hatte sich nicht so sehr verringert, dass Pat Cummins alle Pläne aufgegeben hätte, den Saal auf einer guten Länge zu halten und nach 24 Overs Marnus Labuschagne als Bowling-Bouncer einzusetzen.
Australien hatte einen schlechten Tag. Sie hatten zwei schlechte Tage hintereinander. Bis zum Schluss war Indiens Vorsprung auf 218 angewachsen und die Eröffnungspartnerschaft blieb mit 172 ungebrochen. Es war ein so schlechter Tag, dass Trainer Andrew McDonald die Pressekonferenz nach dem Spiel abhielt, ein sicheres Zeichen dafür, dass nach sechs Monaten alles schnell schiefgelaufen war sorgfältige Planung.
Starc war berechtigt, darüber frustriert zu sein, wenn man bedenkt, dass er an zwei Tagen mit Schläger und Ball einer ihrer herausragenden Spieler war. Beim Schlagen auf diesem Feld hatte er fast die gleiche Anzahl an Lieferungen überstanden wie die gesamten Top 6 Australiens zusammen.
Aber es kommt selten vor, dass diese australische Einheit so erschöpft ist. Ruhig und konsequent ist ihr Mantra. Sie waren alles andere als. Sie werden es niemals öffentlich sagen, aber es besteht kein Zweifel daran, dass Starc und seine Mitspieler von der Schlageinheit frustriert waren. Solche Spannungen kommen in Cricket-Teams auf der ganzen Welt immer wieder vor. Das war heute eindeutig der Fall, was durch die wunderbar kontrollierte Partnerschaft zwischen Jaiswal und KL Rahul noch verstärkt wurde, denen enorme Anerkennung dafür zuteil wird, dass sie über einen langen Zeitraum hervorragendes Bowling mit hervorragender Entscheidungsfindung und Ausführung erzielt haben.
Aber ganz ehrlich: Abgesehen von Starc und Josh Hazlewood macht die australische Mannschaft insgesamt keinen besonders starken Eindruck.
Cummins ist der Inbegriff dieses Mangels an Schärfe. Er kam absichtlich unzureichend gekocht herein. Er war der einzige der drei schnellen Bowler, der vor der Testserie kein Sheffield Shield-Spiel bestritt. Er sagte vor dem Test, dass er es vorzieht, vor einer großen Serie unterlegen zu werden.
Es hat sich über zwei Tage hinweg gezeigt. Er war der teuerste der Quicks und der am wenigsten bedrohliche.
Der gegnerische Kapitän, Jasprit Bumrah, hatte in 18,2 Overs mit fehlerfreiem Bowling kaum einen Overpitch erzielt, um die australische Schlagmannschaft zu durchbrechen. Die Längenangaben von Cummins waren im Vergleich dazu bei weitem nicht so präzise. Er ist einer der wenigen Bowler im Spiel, die mehrfach zu Boden geworfen wurden.
Er ließ Rishabh Pant am ersten Tag auf Platz 26 fallen und versäumte es, eine Bewertung anzunehmen, die Nitish Kumar Reddy auf Platz 11 abgewiesen hätte, nachdem er zuvor zwei Bewertungen aufgrund leichtfertiger Einsprüche verbrannt hatte.
Am späten Nachmittag warf er einen Bouncer, der fünf Würfe erzielte. Es kommt selten vor, dass Cummins so weit unter seinem hohen Leistungsniveau liegt.
Auch Australiens Einsatz war nicht fehlerfrei. Khawaja hat innerhalb von zwei Tagen zwei Chancen liegen lassen. Das eine hat sehr wenig gekostet, die Kosten des anderen zählen immer noch.
Kurz nach seinem Fehlschuss hatte Steven Smith nach einer Verwechslung zwischen Jaiswal und Rahul eine Run-out-Chance. Aber Smiths Wurf auf den Nicht-Stürmer war weit und wild, so dass Nathan Lyon keine Chance hatte, sauber zu treffen.
McDonald vermittelte trotz der Leistung seines Teams ein Bild der Ruhe.
„Die Moral ist immer gut“, sagte McDonald. „Es ist eine ziemlich ausgeglichene Mannschaft, egal, ob es ein guter oder ein schlechter Tag ist. Wir haben einige Probleme vor uns, die wir lösen müssen. Es besteht kein Zweifel, dass wir zu diesem Zeitpunkt eindeutig weit hinter dem Spiel zurückliegen.“
McDonald zeigte eine härtere Verteidigung als seine Batter am Tag zuvor, schlagkräftige Fragen zur Körpersprache seines Teams und zur Tatsache, dass sein Bowling-Trainer Daniel Vettori sich auf der anderen Seite der Welt auf die IPL-Auktion vorbereitete, bei einem anderen Arbeitgeber danach Die Bowler waren in 57 Overs ohne Wicket geblieben.
„Die Art und Weise, wie wir bowlten, war meiner Meinung nach nicht allzu unterschiedlich [to yesterday]sagte McDonald. „Potenziell waren wir am Anfang vielleicht ein bisschen zu kurz, wenn ich kritisch sein wollte, aber ich fand, dass sie ihre Arbeit gut gemacht haben.“ Unter diesem ruhigen Äußeren ist jedoch klar, dass sich die Tonlage verändert hat Die Bedingungen haben ein Team, das sorgfältig plant, durcheinander gebracht. Die Ballverfolgungsdaten, auf denen viele ihrer Pläne basieren, deuten darauf hin, dass die Schwung- und Nahtbewegung am Ende des zweiten Tages so gut wie verschwunden war.
„Die Oberfläche sah heute deutlich trockener aus, sie trocknete ziemlich schnell“, sagte McDonald. „Wir dachten, da wäre vielleicht etwas mehr gewesen. Wenn man sagen will, dass wir ein bisschen überrascht sind, dann denke ich, es gab nicht so viel Nahtbewegung oder Schwung, und ich denke, die Bowler haben präsentiert.“ das Gleiche in ähnlicher Weise wie gestern.“
Australien hat drei Tage Zeit, um zu verhindern, dass die Verzweiflung in Verzweiflung umschlägt, und es gibt in dieser Serie noch viel Cricket, um sich zurückzukämpfen.
Aber in Perth treten Risse auf. Nur nicht die Art, auf die sie gehofft hatten.
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