Toyota wird eine „maximale Leistung“ seiner Fahrer und „ein wenig Unterstützung“ von M-Sport Ford benötigen, um Hyundai den Herstellertitel der Rallye-Weltmeisterschaft in Japan zu verwehren.
In der diesjährigen Meisterschaft geht es bis zum Schluss: Toyota liegt vor den letzten fünf Etappen des Saisonfinales der Rallye Japan am Sonntag mit 11 Punkten Rückstand auf Hyundai.
Toyota begann das Wochenende mit 15 Punkten Rückstand auf seine koreanischen Rivalen, aber ein starker Samstag, an dem Elfyn Evans Zweiter, Sebastien Ogier Dritter und Takamoto Katsuta Fünfter wurden, hielt die japanische Marke fest im Kampf.
Aber Hyundai geht dennoch als Favorit in den Sonntag, wobei Ott Tanak an diesem Wochenende das Tempo vorgab und sich einen Vorsprung von 38 Sekunden vor Evans erarbeitete.
Hyundai kämpft jedoch um zwei Titel, da Tanak und Thierry Neuville ebenfalls um die Fahrerkrone wetteifern, wobei letzterer am Sonntag nur zwei Punkte holen muss, um seine erste Meisterschaft zu gewinnen.
Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala wird seine Fahrer anweisen, voll anzugreifen, ist sich jedoch bewusst, dass dies möglicherweise nicht ausreicht, um den Herstellertitel zu behalten, den das Unternehmen seit 2021 innehat.
Anschauen: Höhepunkte der FORUM8-Rallye Japan am Samstagnachmittag
„Es ist nicht unbedingt das, was wir wollten [today]“, sagte er gegenüber Motorsport.com. „Wir dachten, dass Elfyn mit seiner Leistung am Vormittag Ott mehr herausfordern könnte, und wenn er heute die Führung hätte übernehmen können, wäre das eine sehr interessante Position für den Sonntag gewesen.“
„Wir konnten vier Punkte mehr als Hyundai holen, aber am Sonntag 11 Punkte zu holen, ist jetzt eine ziemliche Herausforderung.
„Es ist nicht unmöglich, aber es erfordert die Höchstleistung aller Beteiligten und vielleicht ein wenig Unterstützung von Ford.“
„Ott ist hervorragend gefahren, daher wissen wir, wie stark er ist. Unsere einzige Chance besteht darin, dass Ott und Thierry ihre Positionen, den Sieg und den Fahrertitel sichern müssen.
„Alles hängt davon ab, in welcher Stimmung Hyundai morgen starten wird. Für uns ist es [the task] ist klar.“
Fotos vom dritten Tag der Rallye Japan
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