Der reichste Mann der Welt versuchte vor weniger als einer Woche, Scott Bessents Versuch, Finanzminister zu werden, zum Scheitern zu bringen.
Am vergangenen Samstag sagte der milliardenschwere Unternehmer und Vertraute von Donald Trump, Elon Musk, dass die Ernennung des Wall-Street-Investors zum Finanzminister einem „Business-as-usual“ gleichkäme.
Nach Musks Tweet auf X sanken Bessents Chancen, den Job an der Prognosebörse Polymarket zu bekommen.
Am folgenden Tag begann das Übergangsteam des designierten Präsidenten mit der Suche und nahm drei neue Kandidaten ins Visier: den Chef von Apollo Global, Marc Rowan, den ehemaligen Beamten der Federal Reserve, Kevin Warsh, und den Senator von Tennessee, Bill Hagerty.
Rowan, der in Hongkong war, brach seine Asienreise ab, damit er von Trump interviewt werden konnte. Er sprach am Dienstag auf einer Konferenz zusammen mit den Vorstandsvorsitzenden von Goldman Sachs und Morgan Stanley und bestieg dann einen Privatjet für einen 18-stündigen Flug, damit er am Mittwochnachmittag auf Trumps Anwesen in Mar-a-Lago sein konnte.
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Hagerty war unterdessen mit Trump und Musk zum jüngsten SpaceX-Start in Texas gereist und schürte Spekulationen darüber, dass er als bevorzugter Kandidat hervorgehen würde. Dies geschah zu einem Zeitpunkt, als sich Warsh, ein aufstrebender Star in republikanischen Wirtschaftspolitikern, als Favorit der Wall Street herauskristallisierte.
Aber diese drei neuen Kandidaturen waren nur Nebenschauplätze im Kampf um den Posten an der Spitze des Kabinetts, der die größte Volkswirtschaft der Welt leitet. Am Freitag hatte Trump den Kreis geschlossen und kehrte zu Bessent, dem südkarolinischen Hedgefondsmanager, als seine Wahl zurück.
Trumps Wahl schien zu signalisieren, dass er und nicht Musk oder irgendjemand sonst, der Einfluss auf ihn haben will, die großen Entscheidungen treffen würde.
„Scott genießt großes Ansehen als einer der weltweit führenden internationalen Investoren und geopolitischen und wirtschaftlichen Strategen“, sagte der gewählte Präsident. „Er wird mir helfen, ein neues goldenes Zeitalter für die Vereinigten Staaten einzuläuten.“
Der Machtkampf zwischen den Kandidaten für den Posten im Finanzministerium war innerhalb weniger Tage außerordentlich erbittert, was Bessents Comeback umso dramatischer machte.
Irgendwann begannen seine Kritiker, über Chat-Gruppen Dokumente zu verbreiten – die von der Financial Times eingesehen wurden – und angeblich die schlechte Performance seines Hedgefonds Key Square Group aufzuzeigen.
Andere stellten Bessents enge Beziehungen zu George Soros in Frage, dem liberalen Hedgefonds-Veteranen, für den er arbeitete und der sich später um Finanzierung für die Gründung von Key Square bemühte. Einige, darunter Musk, unterstützten Howard Lutnick, einen Wall-Street-Investor, der Trumps Übergangsteam mit leitete und sich für die Position im Finanzministerium vorgeschlagen hatte.
Das Bessent-Lager revanchierte sich, indem es eine neue Reihe von Dokumenten veröffentlichte – die der FT eingesehen hatten – und in denen behauptet wurde, dass Key Square insbesondere während der Pandemie herausragende Renditen erzielt habe, ein Hinweis darauf, dass der Hedgefonds-Manager über die Fähigkeiten verfügte, schwierige wirtschaftliche Bedingungen zu überstehen.
Als sich die Rhetorik verschärfte, beschwerten sich einige republikanische Spender und Personen, die am Auswahlverfahren beteiligt waren, privat über Lutnicks Verhalten und argumentierten, er sei zu dreist und offen für eine Position, die Disziplin bei der Verwaltung der Märkte erfordert. Eine Trump-nahe Person ging sogar so weit, Lutnick vorzuwerfen, er habe „seine Position missbraucht, um seine Kandidatur über alle anderen zu stellen“.
Dass Trump bei seiner Wahl für das Finanzministerium so vorsichtig war, deutete auf ein Maß an Unsicherheit hin, das er bei seinen anderen Entscheidungen nicht gezeigt hatte, die nach seinem Wahlsieg am 5. November rasch aufeinander folgten.
Trump wusste, dass er sich einen Fehltritt nicht leisten konnte. Er musste jemanden finden, der mit der populistischen Wirtschaftspolitik einverstanden war, die er im Wahlkampf vertrat, einschließlich umfassender Zölle.
Aber er brauchte auch jemanden, dem er vertrauen konnte, um die Kennzahl zu schützen, die ihm am wichtigsten war: den US-Aktienmarkt.
Während er die Entscheidung abwägte, hielt Trump auch alle Nominierungen für andere wichtige Wirtschaftsposten zurück, darunter den Direktor des National Economic Council, den Vorsitzenden des Wirtschaftsberaterrates des Weißen Hauses, den Handelsminister und den US-Handelsvertreter.
Doch am Dienstag war ein Teil des Puzzles gelöst. Lutnick wäre Handelsminister, der weitreichende Zuständigkeiten hat, unter anderem für Exportkontrollen. Trump sagte, dass Lutnick auch die Aufsicht über USTR haben würde, die Agentur, die die US-Handelspolitik steuert und normalerweise eine eigene Rolle im Kabinett spielt.
Finanzmilliardäre in Trumps Umfeld witterten eine Chance und setzten sich für Rowan ein, wobei einige ihre Unterstützung für ihn direkt per SMS an den Präsidenten schickten. Finanzielle Persönlichkeiten aus Trumps engstem Kreis machten ebenfalls Werbung, ebenso wie ein Mitglied der Trump-Familie.
Personen aus Rowans Umfeld teilten der FT mit, dass er daran interessiert sei, die Rolle zu übernehmen, und viele Führungskräfte bei Apollo begannen zu glauben, er könne das Unternehmen verlassen, das er zu einem Koloss mit einem Vermögen von 700 Milliarden US-Dollar aufgebaut hatte.
Das Treffen des milliardenschweren Investors mit Trump verlief am Mittwoch gut, aber Rowan machte auch deutlich, dass es ihm zwar eine Ehre sei, dem neuen Präsidenten zu dienen, er aber kein Ja-Sager sein würde, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Diese Unabhängigkeit habe seiner Kandidatur wahrscheinlich geschadet, sagte eine ihm nahestehende Person.
Am Donnerstag war klar, dass es ein Rennen zwischen Warsh und Bessent werden würde. Als Freihändler mit traditionellen Ansichten über die Notwendigkeit eines starken US-Dollars und einer unabhängigen Fed galt Warsh als potenzielles Gegengewicht zu einigen von Trumps radikaleren Wirtschaftsplänen. Er hatte auch deutlich gemacht, dass es für ihn vorrangig sei, Fed-Chef zu werden, sobald Jay Powell im Mai 2026 zurücktrat.
Auch Lutnicks Lager befürwortete Warsh, wie über die Angelegenheit informierte Personen berichten. Eine Option bestand darin, dass Warsh in dieser Rolle bleiben sollte, bis der Fed-Vorsitz frei wird, fügten sie hinzu. Aber dieser Plan erschien zu kompliziert und ebnete Bessent den Weg, wieder auf die Pole-Position zurückzukehren.
Seine Bewerbung wurde durch die Unterstützung mächtiger Leute in Maga-Kreisen gefördert, insbesondere Steve Bannon, Trumps ehemaliger politischer Stratege, und Lindsey Graham, der republikanische Senator aus South Carolina, was seinen Status als Konsenskandidat festigte.
Es gab viel Lob, unter anderem von Larry Kudlow, Trumps ehemaligem Direktor des National Economic Council, der der FT sagte, Bessent sei „absolut erstklassig“ und eine „ausgezeichnete Wahl“. Aber andere beklagten die Entscheidung.
Ein einflussreicher Investor sagte, dass Rowan die bessere Wahl gewesen wäre. „Marc verwaltet fast eine Billion Dollar, er ist der klügste Mann an der Wall Street und Populisten haben Angst vor klugen Leuten“, sagte der Investor. „Bessent wird wahrscheinlich Trumps Beispiel folgen.“
Dennoch herrschte, wie Trump gehofft hatte, bei vielen Wall-Street-Investoren ein Gefühl der Erleichterung, von denen einige Musks Social-Media-Seite X nutzten, um ihre Unterstützung zu zeigen.
„Scott wird maßgeblich dazu beitragen, die Tiergeister von Trumps Wirtschaftsplan zu entfesseln und gleichzeitig wachsam gegenüber den Feinden unseres großartigen Landes zu sein“, schrieb Investor Kyle Bass.
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