Auf dem Papier ein logisches Ergebnis, vor Ort jedoch fast ein Wunder. Mit seinem vierten F1-Weltmeistertitel, der am Sonntag in Las Vegas gewonnen wurde, schließt sich der Niederländer Max Verstappen dem Deutschen Sebastian Vettel und dem Franzosen Alain Prost auf der Liste an und schließt damit auf den Argentinier Juan Manuel Fangio (5), den Deutschen Michael Schumacher (7) auf. und der Brite Lewis Hamilton (7).
Der gebürtige Belgier aus Hasselt war nach Fangio, Schumacher, Vettel und Hamilton auch der vierte Fahrer, der vier aufeinanderfolgende Weltmeistertitel gewann. Doch dieser vierte Titel entsprach nicht den Erwartungen zu Beginn der Saison.
Verstappen schien, wie Vettel vor ihm, einmal mehr von der technologischen Überlegenheit des österreichischen Teams zu profitieren, das das neue technische Reglement 2022 deutlich besser ausnutzte als seine Konkurrenten. Anschließend stellte er den Rekord für Siege in einer Saison mit nicht weniger als 15 Erfolgen in 22 Rennen auf, eine Marke, die 2023 gebrochen wurde, als er 19 der 22 Grands Prix im Kalender gewann.
Lando Norris und McLaren etwas zu kurz
Mit sieben Siegen in den ersten zehn GPs schien Verstappens unangefochtene Dominanz auch im Jahr 2024 anzuhalten. Aber die Maschine geriet ins Stocken, und die Konkurrenz rückte deutlich näher, wie McLaren, Mercedes und Ferrari.
Nach seinem Erfolg in Spanien Ende Juni blieb der Niederländer zehn Rennen ohne Sieg, ein erstes Mal seit 2020, und sah den Briten Lando Norris (McLaren) gefährlich nah herankommen.
Aber dank seines Talents kompensierte er den Geschwindigkeitsverlust in seinem Auto und schaffte es immer, den Schaden zu begrenzen, um dem Engländer eine bequeme Matratze zu bieten. Sein überwältigender Sieg beim Großen Preis von Brasilien Anfang November, bei dem er bei schwierigen Wetterbedingungen vom 17. Platz aus startete, erinnerte uns daran, was für ein Champion er ist.
„Man kann nicht sagen, wer der Beste ist“
Verstappen, der nie ein Fan von Statistiken war, weigert sich, mit anderen Fahrern verglichen zu werden. „Er hatte eine großartige Saison, als er Lewis (Hamilton) um seinen ersten Titel besiegte. Dann hatte er leichte Meisterschaften, wie Lewis. Und dieses Jahr hat er gekämpft. Es war also eine tolle Saison. Aber man kann Fangios Ära nicht mit heute vergleichen. Das sind verschiedene Epochen. Man kann nicht sagen, wer von ihnen der Beste aller Zeiten ist. Der Sport hat sich zu sehr verändert“, sagte der Kanadier Jacques Villeneuve, Formel-1-Weltmeister von 1997, vor einigen Tagen der Online-Wettseite Grosvenor Sport.
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