Formel 1: Übermensch Max Verstappen trotzt dem schwierigen Umfeld

Max Verstappen sichert sich in einem schwierigen Umfeld seinen vierten Formel-1-Weltmeistertitel. Der Niederländer trotzt dem Machtverlust und den internen Querelen des Red-Bull-Teams.

Nein, er ist nicht Superman, er will es nicht sein, er kann es nicht sein. Er hat keine übernatürlichen Kräfte, keinen Röntgenblick, er ist nicht unverwundbar und kann nicht fliegen. Dennoch drängt sich mir der Vergleich mit dem Fast-Alles-Mann aus der Fantasywelt auf. Als Rennfahrer hat Max Verstappen etwas Übermenschliches an sich.

Der übermenschliche Verstappen spielt seit einiger Zeit die Hauptrolle in der Formel 1. Er ist das, als was er sich selbst sieht, das, was er in seinen frühen Jahren in der wichtigsten Rennserie der Welt als seine Bestimmung ansah. Sein hohes fahrerisches Können hat es ihm ermöglicht, sich hohe Ziele zu setzen. Nach einem schwierigen Start, begleitet von unstimmigen Tönen, hat sich diese Überzeugung schnell in seiner Arbeitswelt verbreitet. Die Zweifler und Nörgler, die ihm als Teenager im Alter von 17 Jahren die Eignung für den Spitzenrennsport absprachen, wurden von Verstappen im Handumdrehen eines Besseren belehrt.

Verstappens erste zehn Jahre als Formel-1-Fahrer haben zahlreiche filmische Szenen hervorgebracht. Dazu gehört sein erstes greifbares Ergebnis, das er bei seinem zweiten Start mit dem siebten Platz beim Großen Preis von Malaysia erreichte – als Mitarbeiter des Toro-Rosso-Teams und damit nicht in einem Klasse-1-Wagen. Hinzu kommt das Finale in Abu Dhabi vor drei Jahren, bei dem er in einem dramatischen und kontroversen Rennen seinen ersten Titel gewann.

Die inneren Machtkämpfe

Nach zwei Saisons, die von Verstappens unverhohlener Dominanz geprägt waren, in denen der Niederländer den Gang wechselte und im mit Abstand besten Auto tat, was er wollte, bot der Weg zu seinem vierten Titelgewinn erneut Spektakel, sowohl auf als auch abseits der Strecke. Verstappen behauptete sich in einem Jahr, in dem er nicht mehr der alleinige Entertainer im Red-Bull-Lager und schon gar nicht mehr der unangefochtene Führungsspieler war. Interne Querelen und Machtkämpfe, deren Ursprung der Teamchef Christian Horner war, der „wegen unangemessenem Verhalten gegenüber einem Mitarbeiter“ in die Kritik geraten war, rückten in den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Der Weggang des Designers Adrian Newey, dem das vergiftete Klima die Basis für ernsthafte Arbeit entzog, würde ebenso Stoff für einen Film liefern wie der Verlust der sportlichen Leistungsfähigkeit des Rennstalls.

Die „Horner-Affäre“, die für Aufruhr bis in die Firmenzentrale sorgte, und Neweys Abgang haben die Struktur des Team Red Bull in eine prekäre Lage gebracht. Verstappen hat einen Teil des Nährbodens verloren, auf dem er als Fahrer und als Mensch heranreifen konnte. Der über die Jahre gewachsene Teamgeist, der die Grundlage für seinen großen Erfolg war, ist nicht mehr vorhanden. Der Weltmeister hat nicht mehr die gleichen Arbeitsbedingungen. Lediglich Helmut Marko, als Berater in der Motorsportabteilung des Getränkeimperiums beschäftigt, genießt noch immer sein volles Vertrauen bei den Bossen. Dennoch wird es keinen Stillstand geben. Der neue und alte Weltmeister wird Lösungen finden, auch gemeinsam mit seinem Vater Jos, seinem wichtigsten Ansprechpartner außerhalb der Formel-1-Blase.

Die schwierigen Bedingungen machten Verstappen natürlich zu schaffen. Er wurde dünnhäutiger. Mit Kritik hielt er sich nicht zurück und machte seinen Unmut öffentlich. Die Partnerschaft mit seinem Arbeitgeber wurde auf die Probe gestellt. Inzwischen stand sogar die Fortsetzung der Zusammenarbeit, die Erfüllung seines bis zum Ende der Saison 2028 gültigen Vertrages auf dem Spiel. Vom Erfolg verwöhnt, geriet er in eine Situation, die ihm als Dauersieger fremd geworden war und ihn in eine Zeit zurückversetzte, in der er und seine Teamkollegen keine Mittel gefunden hatten, im Titelkampf gegen Lewis Hamilton und den Mercedes zu bestehen Team.

Verstappen wurde zu viel. Das veränderte Machtgefüge in der Formel 1 nagte an ihm, das Abrutschen des Teams auf den vierten Platz in der Hierarchie bereitete ihm Probleme. Die Weiterentwicklung des Autos in die falsche Richtung führte bei ihm als Fahrer zu einem Wiederaufleben von Tugenden, die er längst hinter sich gelassen zu haben schien und die er in Zeiten absoluter Dominanz nicht mehr brauchte.

Die Grenzen, die überschritten wurden

Verstappen hat das Kompromisslose und Rücksichtslose wiederentdeckt. Bei Duellen mit dem Briten Lando Norris im McLaren, den die Techniker dank geschickter Anpassungen zur Nummer 1 der Formel-1-Flotte machten, überschritt er mehrfach die Grenzen des Erlaubten. Sein Ehrgeiz, seine Sturheit, aber auch der Gedanke an die Gefahr, im Titelrennen zu verlieren, trieben ihn gelegentlich zu unüberlegten Aktionen, die ihn im blauen Auto wieder in ein rotes Tuch verwandelten.

Verstappen hatte erst zehn Grands Prix in Folge gewonnen, als er vor drei Wochen auf nasser Strecke vom 17. Startplatz zum Sieg beim Großen Preis von São Paulo stürmte. Es war eine tadellose Leistung, ohne Ärger mit der Konkurrenz. Es war der vorletzte Schritt zu einer weiteren erfolgreichen Titelverteidigung. Eine weltmeisterliche Leistung, absolut filmwürdig.

Ohne die Hilfe des Niederländers hätte die unbefriedigende Phase wahrscheinlich noch länger gedauert oder wäre viel früher begonnen worden. Im ersten Drittel der Saison siegte er noch, als die technischen Vorteile nicht mehr auf seiner Seite waren, als nicht nur die Ingenieure des McLaren-Teams, sondern auch die der Rennställe Mercedes und Scuderia Ferrari bessere Entwicklungsarbeit geleistet hatten. Verstappen erreichte damals dank seines eigenen Könnens Siege oder Podestplätze. Durch seine fahrerischen Fähigkeiten konnte er die Schwächen des Wagens teilweise ausgleichen.

Verstappen wird keine Aufzeichnungen über seine jüngsten Erfolge führen. Er legt keinen Wert auf Statistiken und mag keine Vergleiche mit Fahrern aus anderen Epochen. Sein nüchterner Ansatz hat nichts mit Arroganz zu tun. Seit seinem ersten Titelgewinn lebt er in seinem sportlichen Alltag nur noch im Moment. Er spart sich den Rückblick auf die Zeit nach seiner Karriere.

Verstappen wird es daher gelassen hinnehmen, dass er mit vier Weltmeistertiteln in Folge zu einem Kreis gehört, in den es bisher nur Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel und Hamilton geschafft haben. Auch seine bisherige Saisonbilanz mit acht Siegen und fünf weiteren Podiumsplätzen trotz der Turbulenzen zeugt von einem außergewöhnlich guten Rennfahrer, einem Übermenschen. Der Niederländer hat etwas von Superman an sich.

SDA