Las Vegas GP – Max Verstappen weist Lando Norris den Weg: „Um die Meisterschaft zu gewinnen, muss man konstant sein“

Seit dem Großen Preis von Sao Paulo vor drei Wochen herrschte fast keine Spannung mehr. An diesem Sonntag, dem 3. November, hat der Pole-Sitter Lando Norris (McLaren) auf der Rennstrecke von Interlagos den Staub gegen Max Verstappen (Red Bull) verschlungen, obwohl er vom siebzehnten Platz gestartet war, wobei letzterer im brasilianischen Regen gewann. Der Brite wurde Sechster und holte achtzehn Punkte Vorsprung. Der Wendepunkt der Saison.

„Max hätte fast die Meisterschaft gewonnen.“ Nachdem das Qualifying am Samstag in Las Vegas auf dem sechsten Platz hinter seinem Rivalen endete, machte sich der Brite kaum Illusionen über seine Chancen, den Niederländer drei Rennen vor Schluss zu entthronen. Der sich an diesem Sonntag in Nevada schließlich zum vierten Mal in Folge den Weltmeistertitel sicherte. „Glückwunsch an Max. Er hat es verdient, er hatte eine unglaubliche Saison.“applaudierte Norris, ein guter Spieler im Ziel, vor unseren Kollegen aus Sky Sports F1.

Es ist lange her, dass wir ihn so in die Enge getrieben gesehen haben. Im Jahr 2024 gewann Verstappen nicht wie 2022 und 2023 68 bzw. 86 % der Grand Prix im Kalender. Er sammelte „nur“ acht Erfolge in 22 Rennen. Es ist sowohl viel als auch wenig. Im Jahr 2021, dem Jahr seines ersten Titels, errang er zehn Siege (von 22 möglichen) gegen den beeindruckenden Lewis Hamilton, der acht Mal siegte.

Es muss gesagt werden, dass die Bedrohung in diesem Jahr vielfältiger war. Sie nahm das Erscheinungsbild der Führungsspitze von Red Bull und ihrer Angehörigen an (Christian-Horner-Affäre, Einmischung ihres Vaters Jos, Verstrickung um Helmut Marko, Abgang von Adrian Newey) sowie die sechs anderen Fahrer mit mindestens zwei Siegen (neuer Rekord für die Disziplin). Unter George Russell, Charles Leclerc und Carlos Sainz war Norris mit seinen drei Erfolgen in Miami, den Niederlanden und Singapur.

Nach sieben Siegen in den ersten zehn Rennen der Saison gerieten die guten österreichischen Mechaniker ins Stocken. In der Lücke, die Verstappen und Red Bull hinterlassen hatten, erwies sich der McLaren MCL38 als schnellster Einsitzer im Feld, noch mehr in den Händen des Schützlings des orangen Hauses. Die Rivalität zwischen Norris und Verstappen, Freunden im Leben, erreichte in Spielberg, Austin und Mexiko sogar ihren Höhepunkt, wo ihr Unterschied von 47 Punkten den geringsten Vorsprung der Saison darstellte.

Im Laufe der Wochen zeigte der höfliche Junge nach und nach seine Reißzähne und nahm seine Krönungsambitionen wahr. Aber der Wunsch, Weltmeister zu werden, reicht nicht aus, um einer zu werden, selbst am Steuer eines Kampfflugzeugs. „Manchmal hat er es mir sehr schwer gemachtsagte Verstappen in Kommentaren über den Briten Das Team. In Rennen, in denen sie eindeutig schneller waren, hatten wir oft einfach keine Antwort. Aber um die Meisterschaft zu gewinnen, muss man konstant sein.“

Da tut der Mast weh. Während der fast fünfmonatigen Durststrecke, die der vierfache Weltmeister erlebte, verwandelte Norris nur zwei seiner sechs Pole-Positions, wobei es abwechselnd zu Fehleinschätzungen und Fahrfehlern kam, wenn sein Team keine strategischen Fehler machte oder sein Teamkollege Oscar Piastri ihn nicht herausforderte der Strecke oder in den Medien.

Als ein Verstappen ohne „Hochleistungs“-Auto ein relativ sauberes Exemplar vorlegte, kam ein zerkratztes Papier zurück. „Max hatte eine bessere Saison als ich, gab er hilflos, aber ehrlich zu. Er hat keine Schwäche. Als er das beste Auto hatte, dominierte er. Wenn er es nicht hatte, war er immer hinter uns und hätte fast die Rennen gewonnen. Er ist einfach so gefahren, wie er es immer getan hat, was perfekt war, und man kann ihm nichts vorwerfen.

Norris ist nicht Hamilton. Vielleicht wird er es eines Tages, aber er und sein Team hatten noch nicht die Schultern, um eine Fahrermeisterschaft zu gewinnen: „Hätten wir es besser machen können? Auf jeden Fall. Glaube ich, dass wir die Meisterschaft auch mit einer perfekten Saison hätten gewinnen können? Nein.“ Norris und McLaren haben wieder einen guten Platz in der Hierarchie und sind regelmäßige Siegeskandidaten. Sie können ihre großartige Saison noch mit dem Gewinn des Konstrukteurstitels abschließen, der dem Team aus Woking seit 1998 entgangen ist. Warten auf etwas Besseres? „Nächstes Jahr werden wir mit einem Auto in die Saison gehen, mit dem wir glauben, dass wir die Meisterschaft in der ersten Runde gewinnen können, was uns in den letzten sechs Jahren nicht gelungen ist.“versprach Norris. Der Termin ist bereits vereinbart.