Und in dieser Weihnachtszeit wird es in Afrika keinen Schnee geben/Das größte Geschenk, das sie dieses Jahr bekommen werden, ist das Leben (oooh)/Wo nie etwas wächst, kein Regen und kein Fluss fließt/Wissen sie überhaupt, dass es Weihnachtszeit ist?
Vor vierzig Jahren, diese quälenden Texte dazu Wissen sie, dass Weihnachten ist??, geschrieben von Bob Geldof und Midge Ure, fing die emotionale Reaktion des Westens auf das ein, was der Fernsehsender Michael Buerk eine „biblische Hungersnot“ in Äthiopien genannt hatte. Sie stellten einen herzlichen, wenn auch herablassenden und ungeschickten Versuch dar, mit der sich abzeichnenden Tragödie zu rechnen und Geld zu sammeln. Der Song war fünf Wochen lang die Nummer eins und brachte 8 Millionen Pfund ein.
Diese Woche sagte Sänger und Songwriter Ed Sheeran, er würde es vorziehen, wenn sein Gesang, der 2014 für eine Wiederaufnahme der Wohltätigkeitssingle „Band Aid“ aufgenommen wurde, bei einer 40-Jahre-Jubiläumsversion, die dieses Weihnachten erscheinen soll, weggelassen würde. „Ein Jahrzehnt später hat sich mein Verständnis der damit verbundenen Erzählung verändert“, sagte er. Er hat recht.
Sheeran teilte einen Beitrag des britisch-ghanaischen Sängers Fuse ODG, der sagte, dass die Texte „schädliche Stereotypen aufrechterhalten, die das Wirtschaftswachstum, den Tourismus und die Investitionen Afrikas ersticken“. [and] „Schüren Sie eher Mitleid als Partnerschaft.“
An diesem Punkt werden einige Leser eine weitere „aufgeweckte“ Dekonstruktion guter Absichten anprangern. Sie würden sich irren.
In Äthiopien, das im Jahr 325 n. Chr. das Christentum annahm, einige Jahrhunderte bevor seine Architekten prächtige Kirchen in die Felsen von Lalibela schnitzten, wussten die Menschen genau, dass Weihnachten war. Kalenderverwirrung war nicht das Problem. Das Problem war die Dürre und, was noch wichtiger war, die Bereitschaft des Diktators Mengistu Haile Mariam, die Rebellion niederzuschlagen, indem er Hunger als Kriegsmittel nutzte.
Das zu singen dürfte nicht so viel Sympathie hervorgerufen haben. Es wäre sicherlich schwieriger zu scannen gewesen. Aber zumindest ist es eine Annäherung an die Wahrheit. Wie Amartya Sen geschrieben hat, muss jeder dauerhafte Versuch, die Hungersnot in Äthiopien oder anderswo zu beseitigen, mit der Politik beginnen, nicht mit dem Wetter.
Die unglückliche Verwendung des Wortes „Afrika“ in dem Lied entstand angeblich, nachdem Ure darauf hingewiesen hatte, dass Äthiopien zu viele Silben habe. Es war ein unglücklicher künstlerischer Wechsel, der eine Tragödie in einem Land mit der angeblichen Realität eines ganzen Kontinents mit 54 Nationen vermischte – größer als China, Indien, die USA und Europa zusammen.
Es ist wahr, dass es dieses Weihnachten in Afrika nicht viel Schnee geben wird, wo es besonders in der Sahara ziemlich heiß sein kann, obwohl es auf den Gipfeln des Kilimandscharo einige tausend Kilometer südlich etwas geben wird. Was „kein Fluss fließt“ betrifft, ist es an dieser Stelle möglicherweise angebracht, an den Nil und den Kongo zu erinnern, die jeweils längsten und tiefsten Flüsse der Welt sind.
Die Behandlung Afrikas als ein einziges Land sowie als Geo-Analphabet kann praktische Auswirkungen haben. Als es 2014 in Guinea zu einem Ebola-Ausbruch kam, sagten Touristen Safaris ins 8.000 Kilometer entfernte Kenia ab. Das ist so, als würde man New York von der Wunschliste streichen, weil es in Santiago, Chile, Ärger gibt. Einige Finanziers glauben, dass afrikanische Staaten und Unternehmen zu viel für Kredite zahlen, weil Investoren das afrikanische Risiko falsch verstehen.
Hier geht es nicht um falschen Boosterismus. Vierzig Jahre später ereignen sich in Teilen des Kontinents immer noch Tragödien. Im Sudan herrscht ein schrecklicher Bürgerkrieg, der auch zu einer Hungersnot führen könnte. Am Horn von Afrika herrscht Dürre, und in der Sahelzone gefährden ein dschihadistischer Aufstand und eine Dominokette von Staatsstreichen die Stabilität. Äthiopien hat einen weiteren grausamen Krieg durchgemacht, obwohl es seit dem Sturz von Mengistu im Jahr 1991 zu den am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften der Welt gehört.
Kurz gesagt, es gibt Dinge zu feiern, Dinge zu beklagen und Dinge, über die man die Faust schütteln kann. Nigerias Afrobeats-Stars füllen die Stadien, ein tansanischer Schriftsteller gewann den Nobelpreis, Künstler aus dem ganzen Kontinent begeistern das Publikum auf der Biennale in Venedig.
Afrikas Städte sprühen vor jugendlicher Kreativität und werden viel zu oft von alternden Gangstern regiert. Die Nutzung von mobilem Geld hat sich in nahezu allen Teilen des Kontinents verbreitet. In den letzten 40 Jahren ist die durchschnittliche Lebenserwartung um 14 Jahre gestiegen. Die Charakterisierung Indiens durch die britische Ökonomin Joan Robinson gilt auch für Afrika: Was auch immer man darüber sagt, man kann auch das Gegenteil sagen.
Zugegebenermaßen könnte es schwierig sein, all dies in einem Lied festzuhalten, insbesondere in einem Lied, das Tränendrüsen und Geldbeutel öffnen soll. Aber das Verfallsdatum der Band Aid-Single ist schon Jahre überschritten. Geldof weiß das und nennt es einen der beiden schlechtesten Songs der Geschichte. Er gab auch zu, den anderen geschrieben zu haben. Dieses Weihnachten können Sie mitsummen, wenn Sie müssen. Überspringen Sie einfach den Liedtext.
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