Der Weltranglistenerste Luke Humphries verteidigte seinen Players Championship-Titel mit einem 11:7-Sieg über den Teenager Luke Littler in Minehead.
Humphries, der im Januar Littler besiegte und sich den Weltmeistertitel sicherte, erreichte einen Durchschnitt von 103,69 und schlug voller Freude in die Luft, als er in Minehead erneut als Sieger hervorging.
Der 28-Jährige, der in diesem Jahr auch das World Matchplay gewonnen hat, ist nach Michael van Gerwen erst der zweite Spieler, der den Players-Titel verteidigt.
Es war das dritte große Finale, an dem das Paar beteiligt war, nachdem Littler im Mai Humphries besiegte und die Premier League gewann.
Littler strebte seinen elften Titel in einer außergewöhnlichen Debütsaison als Profi und seinen zweiten großen TV-Ranking-Triumph in diesem Monat an, nachdem er vor einer Woche die Grand-Slam-Trophäe gewonnen hatte.
Unterstützt von einem ausgelassenen Butlins-Publikum wollte der 17-Jährige Humphries besiegen, der beim Turnier in Somerset nicht ganz seine beste Leistung gezeigt hatte, sich aber im Finale noch einmal steigern konnte.
„Darauf bin ich wirklich stolz, weil ich mich diese Woche spielerisch nicht wohl gefühlt habe“, sagte Humphries.
„Luke macht etwas mit dir, er treibt mich wirklich an und weckt in mir den Wunsch, ein besserer Spieler zu werden. Ich genieße es, gegen ihn zu spielen.“
Humphries musste sich von einem 2:6-Rückstand erholen, um Dirk van Duijvenbode im Halbfinale mit 11:8 zu schlagen, nachdem er zuvor Ryan Joyce mit 10:5 besiegt hatte.
„Ich hatte großes Glück gegen Dirk, aber ich nutzte mein Glück, kam ins Finale und befand mich in meiner Komfortzone“, fügte er hinzu.
„Diese großen Spiele sind das, wofür ich lebe, wovon ich träume, ein großer Champion zu sein ist das, wofür ich alles tue.“
„Wenn man sich die Statistiken ansieht, ist Luke mit Sicherheit der beste Spieler der Welt, aber ich habe etwas an mir, das niemals aufgibt.“
„Er hat mich ein bisschen hungriger gemacht, mehr zu trainieren, mich ein bisschen mehr anzustrengen, denn wenn niemand bei ihm bleibt, wird er alles gewinnen. Ich glaube wirklich, dass wir die beiden besten Spieler der Welt sind.“
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