Denzel Washingtons Kids über die Adaption von August Wilson

Es war ein großes Wochenende für die Familie Washington.

Während Patriarch Denzel Washington in „Gladiator II“ die Szenerie auf Multiplex-Leinwänden durchkaute, stürmte die nächste Generation von Washingtons mit der Verfilmung von August Wilsons Pulitzer-Preisträger „The Piano Lesson“ ins Streaming. Mit dem Netflix-Film tragen die Kinder von Denzel und Pauletta Washington – Regisseur Malcolm, Schauspieler John David und Produzentin Katia – sowohl zu ihrem Familienmythos als auch zu Wilsons Erbe bei.

„Wir stehen auf den Schultern der Wilsonianer“, sagte John David Washington Vielfalt bei der Premiere des Films in Los Angeles am 19. November und listet Künstler auf, die in Wilsons Werken auf der Bühne und auf der Leinwand aufgetreten sind, darunter sein Vater, Viola Davis, Samuel L. Jackson, LaTanya Richardson Jackson, Stephen McKinley Henderson und Charles Dutton.

„Sie haben uns gezeigt, wie es geht“, sagte er. „Hoffentlich lässt sich die jüngere Generation davon inspirieren, was mit diesen Worten möglich ist.“

Malcolm, nach dem benannt wurde Vielfalt Stunden vor der Premiere fügte die Liste „10 Directors to Watch“ hinzu: „Bei dieser Adaption ging es darum, jungen Menschen etwas zugänglich zu machen, in dem sie sich wiederfinden können. Netflix ist eine so große Plattform; so viele Menschen haben Zugang dazu. Dafür machen wir dieses Zeug.“

Es passt, dass „The Piano Lesson“ von einer echten Familie gedreht wurde, denn in dem Film geht es darum, alle Herausforderungen des Verwandtschaftslebens zu meistern – Geschwisterkonflikte, das Trauma der Generationen zu überwinden und herauszufinden, was letztendlich ein Vermächtnis ausmachen wird.

Die Handlung dreht sich um die Familie Charles, während Bruder Boy Willie (John David Washington) und Schwester Berniece (Danielle Deadwyler) um ein Erbstück eines Klaviers streiten, das die Familiengeschichte durch Schnitzereien ihres versklavten Vorfahren dokumentiert. Er plant, das Instrument zu verkaufen und das Land zu kaufen, das ihre Familie bewirtschaftet hat, während sie entschlossen ist, es als letztes Überbleibsel ihrer Vergangenheit zu behalten. Ihr Onkel Doaker (Samuel L. Jackson, der die Rolle des Boy Willie in der Produktion von 1987 ins Leben gerufen hat) versucht zu vermitteln, aber wie es in der Inhaltsangabe des Films heißt: „Selbst er kann die Geister der Vergangenheit nicht zurückhalten.“ Zum Ensemble des Films gehören außerdem Ray Fisher, Michael Potts, Corey Hawkins, Skylar Aleece Smith, Gail Bean und Erykah Badu.

„The Piano Lesson“ ist der dritte Film, seit Wilsons Nachlass die Werke des berühmten Dramatikers – einen 10-teiligen Kanon, der die Erfahrung der Schwarzen im 20. Jahrhundert aufzeichnet und als „American Century Cycle“ bekannt ist – Denzel und seinem Produktionspartner Todd Black zur Adaption anvertraute. (Der Film folgt auf „Fences“ aus dem Jahr 2016 und „Ma Rainey’s Black Bottom“ aus dem Jahr 2020.) Alle vier Kinder aus Washington waren beteiligt – Malcolms Zwillingsschwester Olivia ist ebenso in einem Cameo-Auftritt zu sehen wie Pauletta.

„Es war so lohnend zu sehen, wie er mit offenen Augen und einem offenen Herzen diese Position betritt und einfach Erfolg hat, gedeiht und fliegt“, sagte Katia Washington über Malcolm, der mit dem Film sein Spielfilmdebüt gibt. „Regisseur zu sein ist keine leichte Aufgabe. Die Leute sehen die andere Seite davon, wo man erfolgreich ist, aber es ist eine Menge Arbeit und fordert einen emotionalen Tribut. Ich bin so stolz auf ihn.“

Virgil Williams („Mudbound“), der zusammen mit Malcolm das Drehbuch geschrieben hat, scherzt: „Ich versuche, adoptiert zu werden. Ich versuche, ein fünftes Washington-Kind zu werden.“

Williams wurde in die Washingtoner Brut eingeführt, nachdem er das Drehbuch für „A Journal for Jordan“ aus dem Jahr 2021 geschrieben hatte, bei dem Denzel Washington Regie führte. Dann stellte ihn der zweifache Oscar-Preisträger seinem Sohn vor, der „The Piano Lesson“ entwickelte. Williams war sofort beeindruckt davon, wie anwendbar Malcolms Vision für den Film auf die aktuelle Generation war und auch für zukünftige Zuschauer gelten würde.

„Mir fiel auf, wie formbar die Vision war“, sagte Williams. „Wenn eine Vision formbar ist, bedeutet das, dass die Essenz erhalten bleibt, egal was passiert. Darin lag eine Klarheit, die inspirierend war.“

Potts erzählte, was ihn an der jüngeren Generation der Washingtoner am meisten beeindruckte.

„Es geht ums Geschäft. Es geht um das Handwerk“, sagte Potts und erinnerte sich an eine Weisheit, die Denzel Washington bei den NAACP Image Awards 2017 weitergegeben hatte. „‚Ohne Engagement kommt man nie voran. Ohne Beständigkeit wirst du nie fertig.‘ Das sieht man bei jedem einzelnen dieser Kinder. Sie zollen einander und ihren Eltern Anerkennung dafür, wer sie sind und was sie erreicht haben. Und sie arbeiten sich den Hintern ab.“

Scrollen Sie durch die folgenden Fotos, um einen Blick auf die Premierenfeierlichkeiten im Egyptian Theatre in Hollywood zu werfen: