Anthony Edwards’ „Starting 5“-Fehler blieb Jayson Tatum nicht verborgen.
Während der ersten Staffel der NBA-Dokuserien von Netflix, in der Edwards und Tatum beide die Hauptrollen spielten, beobachteten Kameras, wie Edwards nach einem Sieg der Timberwolves über die Celtics dessen Elitestatus in Frage stellte.
„Ihr redet alle vom ‚besten Spieler der Liga‘“, sagte Edwards letzten November. „Ihr stolpert alle.“
Tatum wurde zu diesem Kommentar befragt, nachdem Boston am Sonntag im TD Garden Edwards’ Wolves mit 107-105 besiegt hatte. Er habe davon gehört, sagte der Celtics-Star, aber es schien ihm nichts auszumachen. Tatum beschrieb seine Rivalität mit Edwards als eine freundschaftliche, die ihm Spaß macht.
„Ich meine, ich habe es gesehen“, sagte Tatum. „Wir haben im Sommer viel (Kraftausdrücke) miteinander geredet. Ich habe in meiner Karriere eine ziemlich gute Bilanz gegen Minnesota. Das war das einzige Mal, dass sie uns bisher geschlagen haben. Aber es macht Spaß. Sie sind ein wirklich gutes Team. Sie sind gut trainiert. Sie haben dort einiges Talent.
„Ich bin mir also sicher, dass die Spiele gegen diese Jungs in naher Zukunft wirklich Spaß machen werden.“
Die letzten vier Begegnungen zwischen den Celtics und den Wolves wurden mit zwei, fünf, sieben und zwei Punkten entschieden, zwei davon gingen in die Verlängerung. Diese Zitterpartien – von denen drei von Boston gewonnen wurden – waren ein beliebtes Gesprächsthema, als Tatum und Edwards Teamkollegen im US-Olympiateam waren.
„Wir hatten letztes Jahr zwei gute Spiele gegeneinander“, sagte Tatum. „Natürlich haben wir den Sommer gemeinsam bei den Olympischen Spielen verbracht. Ich liebe Ant. Er ist ein toller Spieler, ein toller Konkurrent. Er redet viel und hatte diesen Sommer viel über die Spiele zu sagen, die wir letztes Jahr gegen ihn gespielt haben, und er war aufgeregt, dieses Jahr gegen uns zu spielen.
„Es macht dir Spaß, gegen die anderen besten Spieler der Liga zu spielen. Es macht immer Spaß und ist konkurrenzfähig.“
Tatum erholte sich von einer hässlichen Schussleistung am Freitagabend gegen Washington und erzielte 26 Punkte gegen Minnesota, wobei er aus 3-Punkte-Reichweite 5 von 12 gewann. Edwards führte Minnesota mit 29 Punkten an und war 6 von 11 aus der Tiefe.
Lockdown Brown
Jaylen Brown erzielte die ersten 15 Punkte der Celtics – bei fünf 3-Punkte-Würfen – und erzielte 1:16 vor Schluss die spielentscheidenden drei Punkte. Er blockierte Edwards auch für den letzten Spielzug des Spiels und zwang Minnesota, sich mit einem Dreier von Naz Reid zufrieden zu geben, der den Summer nicht übertraf.
„Sie haben das gleiche Spiel drei oder vier Mal im Aus gespielt“, erklärte Brown, „also habe ich vorab mit (Tatum) gewechselt.“ Weil sie mich von Ant Man loswerden wollten, also habe ich vorab gewechselt. Ich wechselte direkt zu ihm, damit ich am Ball war. Er kann gut mit der linken Hand spielen, aber ich wollte ihn nur ein wenig überfordern, es ihm schwer machen und etwas Zeit verschwenden. Und wenn er tatsächlich punktete, konnte ich ihn am Rand herausfordern. Er hat es rausgeschmissen. Ich bin mir nicht sicher, ob Naz Reid es geschafft hat, aber ich denke, es war ein guter defensiver Ballbesitz.“
Cheftrainer Joe Mazzulla lobte Browns Defensivstärke.
„Es ist großartig, einen Spieler seines Kalibers zu haben, der die Verteidigung auf ein neues Niveau hebt und die Begegnungen persönlich nimmt“, sagte Mazzulla. „Wenn Ihre besten Spieler Ihre besten Verteidiger sind, gibt das in gewisser Weise den Ton für Ihr Team und Ihre Umkleidekabine in der Defensive vor. Deshalb ist er stolz auf die Einzelkämpfe, und das hat er heute Abend großartig gemacht.“
Das Korn kratzte
Luke Kornet spielte am Freitagabend in Washington eines seiner besten Spiele der Saison, doch eine Verletzung verhinderte, dass er am Sonntag wieder dabei sein konnte. Der Ersatz-Center wurde aufgrund einer Verspannung der rechten Oberschenkelmuskulatur erst spät gestrichen, und die Celtics nahmen ihn weniger als 90 Minuten vor dem Spielbeginn in ihren Verletzungsbericht auf.
Bostons Vorfeld erhielt durch Al Horford Auftrieb, der in die Startaufstellung zurückkehrte, nachdem er das Spiel der Wizards krankheitsbedingt verpasst hatte. Aber Kornets Status wird wichtig sein, um das Spiel am Montagabend mit den Los Angeles Clippers im Auge zu behalten.
Der 38-jährige Horford spielt in der Regel nicht an aufeinanderfolgenden Abenden, sodass die Big-Man-Dichte der Celtics ernsthaft überstrapaziert würde, wenn Kornet auch nicht gegen die Clippers antreten könnte.
Gegen Minnesota setzte Mazzulla auf Xavier Tillman als Horfords Top-Backup gegen Neemias Queta, der in den letzten beiden Spielen Probleme hatte. Tillman hatte in 14 Minuten drei Punkte, vier Rebounds und einen Block, und Queta verließ die Bank nicht.
Porzingis-Update
Apropos Celtics-Bigs: Kristaps Porzingis macht in seiner Reha weiterhin positive Fortschritte.
„Er war auf dem Platz“, sagte Mazzulla. „Er hat hart daran gearbeitet, zurückzukommen. Das gelingt ihm hervorragend und wir freuen uns darauf, ihn wieder bei uns zu haben.“
Porzingis, der letzte Woche das erreichte, was das Team als „nächste Phase seiner Genesung“ bezeichnete, muss diese Saison noch spielen, da er sich von einer Beinoperation außerhalb der Saison erholt. Bin letzten Montag für ein Training dem G-League-Team der Celtics beigetreten und habe eine Reihe umfangreicher Trainingseinheiten vor dem Spiel absolviert.
Mazzulla wollte nicht sagen, ob Porzingis medizinisch für alle Basketballaktivitäten freigegeben wurde. Berichten zufolge streben die Celtics und der Center eine Rückkehr zum Spielbetrieb im Dezember an.
Vom Rand
Ray Allen war am Sonntag anwesend. Der Celtics-Champion von 2008 erhielt herzliche Ovationen, als er während einer Auszeit im ersten Viertel auf dem Jumbotron gezeigt wurde. … Auf die Frage, ob er überrascht sei, dass die Wizards die Celtics am Freitag weiterhin mit 10 Minuspunkten gefoult hätten, antwortete Mazzulla: „Sehr positiv.“ Die Parade der späten Freiwürfe half Boston dabei, seinen NBA-Cup-Punkteunterschied auszugleichen, was einen wichtigen Tiebreaker im Gruppenspiel darstellt. Mazzulla sagte, er sei mit allem einverstanden, was den NBA-Cup von regulären Spielen der regulären Saison unterscheidet, daher gefällt ihm der Punktdifferenzfaktor, auch wenn er dazu führt, dass Trainer die Spiele in den letzten Minuten anders verwalten. Die Celtics stehen im NBA-Cup 2:1, ihr letztes Spiel der Gruppe C findet diesen Freitag in Chicago statt. … Die Saison von Grant Williams ist vorbei. Der frühere Celtics-Stürmer, der mit seinem Schultercheck bei Jayson Tatum Anfang des Monats für Kontroversen sorgte, riss sich laut Shams Charania von ESPN während des Hornets-Bucks-Spiels am Samstagabend das Kreuzband, den Meniskus und andere Bänder im Knie.
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