(MENAFN – Die Halbinsel) Fawad Hussain | Die Halbinsel
Doha: Al Gharafa steht heute vor einer schweren Herausforderung gegen Al Nassr, aber Trainer Pedro Martins sagte, sein Team werde alles daran setzen, einen Sieg gegen die Mannschaft von Cristiano Ronaldo zu erringen und ihre Hoffnungen auf das Erreichen der K.o.-Runde der AFC Champions League Elite zu stärken.
Al Gharafa ist mit vier Punkten aus vier Spielen derzeit Sechster in der West Zone-Wertung mit zwölf Mannschaften und hat kaum Spielraum für Fehler.
Al Nassr, der mit 10 Punkten auf dem dritten Platz liegt, befindet sich in einer starken Position, wenn die Gruppenphase in die Endphase geht.
Al Gharafas jüngste Bilanz gegen saudi-arabische Klubs war enttäuschend, da sie in den letzten 10 Spielen gegen sie sieglos blieben.
Martins ist jedoch entschlossen, diese Serie im Al Bayt Stadium zu beenden, was durch den 3:1-Sieg des Teams über Al Wakrah in der Qatar Stars League (QSL) am Freitag beflügelt wird.
„Es ist ein wichtiges Spiel für uns und wir freuen uns auf einen Sieg vor unseren heimischen Fans“, sagte Martins gestern in einer Pressekonferenz vor dem Spiel.
„Wir brauchen einen Sieg, um auf Kurs für die K.-o.-Runde zu bleiben. Ich hoffe, dass die Spieler ihr Potenzial voll ausschöpfen werden.“
Martins sagte, dass Al Gharafa an seinem Spielstil festhalten werde, um gegen Al Nassr anzutreten, der mit einer hochkarätigen Aufstellung unter der Führung von Ronaldo antritt.
„Wir werden mit unserem eigenen Stil gegen Al Nassr spielen, das eine starke Mannschaft mit einem großartigen Stürmer in Cristiano Ronaldo ist. Wir werden ihn jedoch individuell kennzeichnen. „Unsere Aufstiegschancen sind immer noch vorhanden und wir werden weiter dafür kämpfen“, sagte er.
Al Nassr will unterdessen nach der überraschenden 1:2-Niederlage gegen Al Qadisiyah in der Saudi Pro League am Freitag wieder auf die Beine kommen.
Das Team hat eine beeindruckende Bilanz gegen Mannschaften aus Katar, blieb in den letzten sieben Begegnungen ungeschlagen und gewann die letzten fünf.
Al Nassr-Trainer Stefano Pioli lobte Al Gharafa als starken Gegner und forderte sein Team auf, vorsichtig zu bleiben.
„Al Gharafa ist ein organisiertes Team, das versucht, das Feld zu kontrollieren. Sie haben einen guten Mittelfeldspieler [Yacine] Brahimi und Joselu sind ein starker Stürmer, also müssen wir vorsichtig sein“, sagte er gestern.
„Unser Ziel ist es, zu gewinnen und mit drei Punkten zurückzukehren. Wir hatten wenig Zeit, uns zu erholen, aber unsere Spieler sind Profis und an solche Situationen gewöhnt. Nachdem wir unser letztes Spiel aufgrund von Fehlern verloren haben, sind wir bereit, unser Bestes zu geben“, fügte er hinzu.
Das Spiel beginnt um 19:00 Uhr.
Al-Rayyan will Persepolis besiegen
Später wird Al Rayyan im Ahmad-Bin-Ali-Stadion Gastgeber des iranischen Teams Persepolis sein, das hofft, seine Siegesserie fortzusetzen, da das Spiel um 21 Uhr beginnt.
Nach einem hart erkämpften 1:0-Sieg über Pakhtakor in Taschkent, dem ersten Sieg nach drei Niederlagen in Folge, liegt die Mannschaft von Younes Ali in der Gesamtwertung auf dem siebten Platz, während Persepolis mit nur zwei Punkten aus vier Spielen den neunten Platz belegt.
Al Rayyan wurde am Freitag im QSL von Al Shamal mit 2:1 geschlagen, aber der Trainer war zuversichtlich, dass sein Team auf der kontinentalen Bühne die Wende schaffen würde.
„Wir wollen aus unserem vorherigen Sieg gegen Pakhtakor Kapital schlagen und unsere Chancen erhöhen, uns für die nächste Runde zu qualifizieren“, sagte Ali auf der Pressekonferenz vor dem Spiel.
„Wir haben den Verlust gegen Al Shamal, für den ich die Verantwortung übernehme, aufgegeben. Ich vertraue meinen Spielern, dass sie in diesem wichtigen Spiel ihr Bestes geben.“
Unterdessen erkannte Persepolis-Co-Trainer Seyed Jalal Hosseini die Herausforderung an, die die katarische Mannschaft darstellte, blieb aber hinsichtlich der Aussichten seines Teams optimistisch.
„Das Spiel gegen Al Rayyan wird hart und umkämpft. Wir müssen den Sieg erringen und uns drei Punkte sichern. Wir werden unser Bestes geben, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen“, sagte Hosseini.
Die besten acht Teams aus der Westzone kommen ins Achtelfinale.
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