NEW YORK – Barbara Taylor Bradford, eine britische Journalistin, die in ihren Vierzigern mit der Saga „A Woman of Substance“ zu einer Verlagssensation wurde und mehr als ein Dutzend weitere Romane schrieb, die sich zig Millionen Mal verkauften, ist gestorben. Sie war 91.
Bradford sei am Sonntag in ihrem Haus in New York City gestorben, sagte ein Sprecher am Montag.
Beginnend mit „A Woman of Substance“, veröffentlicht im Jahr 1979, veröffentlichte Bradford durchschnittlich fast ein Buch pro Jahr und gilt als eine der beliebtesten und reichsten Schriftstellerinnen der Welt. Ihr Nettovermögen wird auf mehr als 200 Millionen US-Dollar geschätzt und ihr Ruhm ist so hoch, dass ihr Image auf erschien eine Briefmarke im Jahr 1999. Im Jahr 2007 verlieh Königin Elizabeth II. ihr einen OBE (The Most Excellent Order of the British Empire).
Ihre Bücher wurden in 40 Sprachen veröffentlicht und weltweit mehr als 90 Millionen Mal verkauft.
Mit Titeln wie „Breaking the Rules“ und „Act of Will“ spezialisierte sie sich auf Geschichten von Frauen, die in einer Männerwelt um Liebe und Macht kämpfen. Ihr Lieblingsbuch war „The Women In His Life“, inspiriert von der Flucht ihres Mannes vor den Nazis
Bradford war 56 Jahre lang mit dem in Deutschland geborenen Filmproduzenten Robert Bradford verheiratet, der 2019 starb.
Sie stammte aus Leeds, West Yorkshire, und war das Einzelkind einer Arbeiterfamilie, die schon früh Bücher liebte. Als Mädchen ließ sie eine Geschichte in einer lokalen Zeitschrift veröffentlichen. Mit 16 Jahren brach sie gegen den Wunsch ihrer Eltern die Schule ab und wurde Reporterin für die Yorkshire Evening Post. In den nächsten 30 Jahren arbeitete sie als Moderedakteurin für das Woman’s Own Magazine, berichtete über verschiedene Themen für die London Evening News und schrieb in den Vereinigten Staaten eine Kolumne über Innenarchitektur.
Obwohl sie Kindergeschichten und Ratgeberbücher schrieb, waren Romane ihr Traum. „A Woman of Substance“ war eine generationenübergreifende Chronik der Mühen und Triumphe der Einzelhandelsbaron Emma Harte, die in mehreren anderen Bradford-Romanen eine Rolle spielte. Das Buch wurde mehr als 30 Millionen Mal verkauft und war die Grundlage einer Fernseh-Miniserie aus dem Jahr 1984 mit Jenny Seagrove als junge Emma und Deborah Kerr als Emma im späten Leben.
„Und wenn Sie die echte Emma kennenlernen wollen, dann treffen Sie mich“, sagte Bradford 2009 dem Telegraph of London. „Emma musste manchmal hart und rücksichtslos sein, aber ich bin es auch. Als Geschäftsfrau muss ich es sein.“ Und ich bin eine verdammt gute Geschäftsfrau.
Bradford und Emma Harte verband mehr als nur Geld: Beide hatten Familiengeheimnisse. Als junge Frau wurde Emma von einem Mann schwanger, der sich weigerte, sie zu heiraten, und gebar eine Tochter. Jahre später erfuhr Bradford durch ihren Biographen, dass ihre eigene Mutter unehelich geboren worden war. Man geht heute davon aus, dass Bradfords Großvater mütterlicherseits Frederick Oliver Robinson war, der zweite Marquess of Ripon und Besitzer des Anwesens Studley Royal in Yorkshire, das heute zum Weltkulturerbe gehört.
Seagrove, die sich nach der Hauptrolle in der Miniserie mit Bradford anfreundete, beschrieb sie als „Kraftpaket aus Glamour und Wärme“ und als „Naturgewalt“, die ihren Wurzeln treu blieb.
„Der Erfolg hat weder ihre Wärme und ihren Humor noch ihre Fähigkeit, mit jedem Menschen, den sie traf, in Beziehung zu treten, gemindert, egal ob es sich um eine Putzfrau oder eine Prinzessin handelte“, sagte Seagrove. „Sie hat nie vergessen, dass sie nur ein Mädchen aus Yorkshire war, das hart gearbeitet und Gutes geleistet hat. RIP, liebe Freundin.“
Bradford hatte eine strenge Schreibroutine: um 6 Uhr morgens an der Arbeit hinter ihrer IBM Lexmark-Schreibmaschine, gegen 13 Uhr Pause, dann bis spätestens 18 Uhr wieder schreiben. Laut einer autorisierten Biografie aus dem Jahr 2006, Piers Dudgeons „The Woman of Substance“, hat sich Bradford mehr als nur an ihr mittleres Vermögen angepasst, indem sie in einer 5.300 Quadratmeter großen Wohnung mit Blick auf den East River in Manhattan lebte, impressionistische Kunst sammelte und sich daran erfreute, von ihrem Marokkaner rosafarbenen Champagner einschenken zu lassen Butler. Als die Bradfords ihre Wohnung im Jahr 2010 zum Verkauf anboten, lag der geforderte Preis bei knapp 19 Millionen US-Dollar. (Sie verkauften es 2013 für 10 Millionen Dollar an Uma Thurman).
Im Laufe der Jahre lernte sie viele andere Prominente kennen. Bradford freundete sich mit Sean Connery an, bevor er in seinem ersten James-Bond-Film auftrat, und erinnerte sich, dass er ihm – zum Glück vergeblich – geraten hatte, seinen schottischen Akzent aufzugeben, wenn er Erfolg haben wollte.
Etwa zur gleichen Zeit lernte sie einen Journalistenkollegen bei der Yorkshire Evening Post kennen. Er war „schlaksig und zerzaust und hatte Akne“ und versuchte weiterhin, mit ihr zu reden, selbst nachdem sie ihn für ein Date im Kino abgelehnt hatte.
Er war Peter O’Toole.
„Jahre später waren (Evening Post-Herausgeber) Keith Waterhouse und ich auf einer Veranstaltung, bei der der Produzent Sam Spiegel den Star seines neuen Films vorstellte“, sagte sie dem Guardian im Jahr 2021. „Der schönste Mann, den ich je gesehen hatte, ging heraus.“ , verkleidet als Lawrence von Arabien. Keith sagte: „Wünschst du dir nicht, du wärst jetzt mit ihm ins Kino gegangen?“ Ich habe Peters Verwandlung nie verwunden.“
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