OG Anunoby ist für seine Verteidigung bekannt. Das ist es, was normalerweise passiert, wenn man ein All-Defensive-Team bildet und einen Steals-Titel gewinnt, und er hat seit seinem Wechsel zu den New York Knicks keinen einzigen Schlag verpasst. Er führt alle Perimeterspieler mit 7,4 umkämpften Schüssen pro Spiel an und ist Sechster unter allen NBA-Spielern mit 3,9 Ablenkungen pro Spiel. Stoppen Sie das Gespräch hier und Anunoby verdient in New York bereits mehr als nur seinen Lebensunterhalt, aber er hatte immer das Gefühl, dass er mehr Anerkennung verdient.
„Ich war immer stolz darauf, ein Zwei-Wege-Spieler zu sein und nicht nur ein Verteidiger“, sagte Anunoby kürzlich zu James Edwards von The Athletic.
Sicher, ein kleiner Aspekt seiner Offensive würde in der Beschreibung zusammengefasst, wenn er zu den Elite-3-and-D-Spielern der NBA zählte, aber sie blieb äußerst reduktiv. Anunoby ist seit langem zu mehr fähig, und die Berichte über das Ende seiner Amtszeit bei den Toronto Raptors ließen darauf schließen, dass er es beweisen wollte.
Der Montag war ein Ausrufezeichen auf Anunobys saisonlanger Beweistour. Bei einem 145-118-Sieg gegen die Denver Nuggets erzielte Anunoby bei 16 von 23 Schüssen den Rekord seiner Karriere von 40 Punkten. Diese Zahlen wurden nicht nur durch die Art traditioneller Rollenspieleraufnahmen erreicht, die man von ihm erwartet. Von seinen fünf Dreierwürfen kamen nur zwei in die Ecken. Das hat sich mehr oder weniger auf seine Gesamtleistung in dieser Saison ausgewirkt.
Zu Beginn dieser Saison kamen 43,4 % seiner Dreier in die Ecken, die kürzesten und einfachsten Dreier auf dem Platz. Als er letzte Saison nach New York kam, stieg diese Zahl in seinen 23 regulären Saisonspielen für die Knicks auf 58,7 %. Seine Eckballquote liegt in dieser Saison bei 34,7 %. Am Montag schoss er 11 von 16 innerhalb des Bogens und tötete Denver in der Farbe und als Mittelstreckenschütze. Diese Rim-Rate ist sprunghaft angestiegen, seit er Knick geworden ist. In Toronto kamen nur 31,5 % seiner Schüsse näher als einen Meter an den Korb heran. Als Knick liegt er nur um Haaresbreite unter 35 %.
Diese Vielseitigkeit als Schussmacher wurde die ganze Saison über unter Beweis gestellt. Wählen Sie einen Bereich des Spielfelds aus und seine Heatmap ist leuchtend rot. Anunoby macht über 70 % seiner Versuche im eingeschränkten Bereich, fast 42 % seiner Looks im mittleren Bereich und fast 43 % seiner 3er über der Pause. Er ist auf dem besten Weg, einen neuen Karrierebestwert bei Freiwurfversuchen zu erreichen, und er hat in der Offensive sogar so viele freie Bälle zurückerobert wie Josh Hart, der in dieser Hinsicht stets zu den Spitzenreitern der Liga gehört. Das Beste daran? Er macht das alles, ohne zu dribbeln. Im Durchschnitt dribbelt er nur 1,07 Mal pro Ballkontakt und liegt damit nur hinter Karl-Anthony Towns, einem Center, innerhalb der Kernrotation der Knicks, und er hält den Ball im Durchschnitt nur 1,92 Sekunden pro Ballkontakt, der niedrigste Wert in dieser Gruppe.
Das ist das Schöne an diesem wartungsarmen Meisterwerk einer Saison, die Anunoby in der Offensive spielt. Die Knicks müssen keine Spielzüge für ihn ansagen. Laut Synergy Sports hat er die ganze Saison über nur vier Schüsse außerhalb der Isolation abgegeben. Alles ist im Fluss des Angriffs und alles funktioniert. Überfordert die Verteidigung Towns und Jalen Brunson? Großartig, Anunoby erzielt durchschnittlich 1,68 Punkte pro Ballbesitz ohne Cuts. Das liegt ligaweit im 90. Perzentil. Auch in Sachen Post-Up-Effizienz rangiert er im 90. Perzentil und erzielt dort 1,278 Punkte pro Ballbesitz, da er fast ausschließlich den Post-Up nutzt, um die Unstimmigkeiten zu bestrafen, die seine bekannteren Teamkollegen verursachen. Er beherrscht den Platz so gut, dass er die Knicks bei den Fast-Break-Punkten souverän anführt. Er dribbelt nicht viel, aber wenn man sich zu sehr auf einen Closeout hinter dem Torbogen einlässt? Er wird den Ball auf das Deck legen und Ihren armen, aus der Position geratenen Center in Vergessenheit geraten lassen.
Dies sind nicht die Eigenschaften eines Spielers, der ausschließlich durch seine Verteidigung definiert werden kann, und das liegt daran, dass Anunoby sich weit darüber hinaus weiterentwickelt hat. Er ist nicht einmal mehr ein 3-und-D-Spieler. Es ist an der Zeit, ihn für ein neues, höheres Label auszurüsten: All-Star.
Die Knicks haben mit Brunson und Towns bereits zwei davon, aber Anunoby war in dieser Saison konstanter als beide. Ihre Defensivschwächen waren ein großes Problem für die Knicks auf Platz 23. Anunoby ist einer der wenigen Spieler, die sie an dieser Front überhaupt zusammenhalten. Diese beiden schaffen vielleicht den Großteil der Schüsse von New York, aber Anunoby beendet mehr als seinen gerechten Anteil davon, und seine Fähigkeit, dies ohne anspruchsvolle Berührungen oder Spielansagen zu tun, die sonst die Stars aus ihrem Rhythmus bringen könnten, ist von entscheidender Bedeutung.
Die rohen Zahlen werden gegen Anunoby an der All-Star-Front ausreichen. Es ist selten, dass es 19-Punkte-Torschützen schaffen, aber das ist kein Einzelfall. Allein in diesem Jahrzehnt wurden 15 All-Stars ausgewählt, die im Durchschnitt weniger Punkte hatten als Anunoby derzeit. Fast alle von ihnen, wie Anunoby, waren Defensivstars, die Wege fanden, in wenig genutzten Offensivrollen erfolgreich zu sein. Die meisten dieser Spieler waren Mittelstürmer, aber die Flügelmannschaft des Ostens ist in dieser Saison bisher relativ schwach.
Jaylen Brown hat seinen schlechtesten Startschuss aller Zeiten hingelegt. Paul George hat kaum gespielt und Khris Middleton hat noch nicht einmal debütiert. Der verletzungsbedingte Ausfall von Paolo Banchero könnte ihn aus dem Rennen werfen. Die einzigen Sperren unter den Stürmern der Eastern Conference sind derzeit wahrscheinlich Jayson Tatum, Giannis Antetokounmpo und Evan Mobley. Anunoby hat überzeugende Argumente gegenüber fast allen anderen.
Unabhängig davon, ob er den Anruf im Februar erhält oder nicht, hat Anunoby zumindest alle Vorwürfe zurückgewiesen, dass er lediglich ein Verteidiger sei. Die Knicks sind natürlich begeistert von dem, was er jeden Abend auf dem Parkett bringt, aber bisher war er in dieser Saison auch für eine der besten Offensiven der Liga genauso wichtig.
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