Auf seiner Sitzung am 20. November wies der Stadtrat von Atherton die Mitarbeiter der Stadt an, mit der Arbeit an einer vorgeschlagenen Charta für die Stadt zu beginnen und die möglichen Vor- und Nachteile einer Chartastadt weiter zu prüfen. Die Diskussion wurde durch den Wunsch der Bewohner befeuert, mehr Unabhängigkeit vom Staat zu erlangen, insbesondere von bestimmten staatlichen Wohnanforderungen.
Da der Staat in den vergangenen Legislaturperioden jedoch Schlupflöcher im Wohnungsbau geschlossen habe, sei nicht klar, ob der Status einer Charterstadt einen großen Einfluss auf den Wohnungsbedarf von Atherton hätte, so Stadtverwalter George Rodericks.
„Die Vorteile, eine Charterstadt zu werden, werden immer geringer“, sagte Rodericks bei dem Treffen. „Tatsächlich ist der einzige wirklich signifikante Vorteil derzeit wahrscheinlich finanzieller Natur. … Die Optionen, die es in Bezug auf Landnutzungsentscheidungen und „Hausherrschaft“ gibt, werden vom Staat langsam ausgehöhlt, insbesondere im Hinblick auf den Wohnungsbau.“
Atherton erwog bereits im Jahr 2012 und erneut im Jahr 2015, eine Charterstadt zu werden, um die Möglichkeit zu erhalten, eine Grunderwerbsteuer zu erheben, um ein Loch im Stadthaushalt zu schließen.
Der Stadtrat von Atherton wurde durch ein kürzlich in Südkalifornien ergangenes Gerichtsurteil dazu veranlasst, sich mit der Angelegenheit zu befassen. Dabei wurden fünf Charterstädte für ausgenommen von Kaliforniens umstrittenem Senate Bill 9-Gesetz erklärt, das 2022 in Kraft trat. Die Atherton Housing Coalition, eine Gruppe, die ihren eigenen Plan vorschlug für den Wohnungsbauanteil der Stadt schlug die Umwandlung in eine Charterstadt vor, sagte Rodericks in einer früheren Sitzung zu diesem Thema.
In Kalifornien gibt es zwei Arten von Städten: Städte mit allgemeinem Recht und Charterstädte. Eine Stadt mit allgemeinem Recht ist verpflichtet, in allen Angelegenheiten, auch in Angelegenheiten kommunaler Angelegenheiten, das allgemeine Recht des Staates zu befolgen. Charterstädte unterliegen einer Charta, die ihnen „Hausherrschaft“ oder höchste Befugnisse über kommunale Angelegenheiten verleiht.
Der Staat hat die Befugnis zu bestimmen, ob es sich um eine kommunale Angelegenheit oder um eine Angelegenheit von landesweiter Bedeutung handelt. Wenn ein Problem von landesweiter Bedeutung ist, kann der Landtag die Hausherrschaft außer Kraft setzen.
In einem Mitarbeiterbericht für die Sitzung heißt es, dass der Status einer Charterstadt zwar „keine tatsächlichen rechtlichen Nachteile mit sich bringt“, die Ausarbeitung einer Charta und die Durchführung einer Wahl die Stadt jedoch Zeit, Mühe und Geld kosten werden. In dem Bericht heißt es außerdem, dass eine örtliche Charta kein Hindernis für Angelegenheiten darstellen wird, die als von landesweiter Bedeutung eingestuft werden, und stattdessen zusätzliche Arbeit für die Mitarbeiter der Stadt bedeuten könnte, um festzustellen, ob es sich bei den Angelegenheiten um kommunale oder landesweite Belange handelt.
Bürgermeisterin Diana Hawkins-Manuelian sagte, sie habe das Gefühl, dass es zu diesem Zeitpunkt eine „Zeit- und Geldverschwendung“ wäre, den Status einer Charterstadt anzustreben. Ratsmitglied Bill Widmer sagte, dass er damit einverstanden sei und dass die weitere Verfolgung des Status einer Charterstadt eine Verschwendung von Personalzeit sei.
Die anderen drei Ratsmitglieder waren jedoch dafür, die Möglichkeit zu prüfen, und wiesen die Mitarbeiter der Stadt an, mit der Ausarbeitung einer Mustersatzung für eine zukünftige Stadtratssitzung, voraussichtlich Anfang 2025, zu beginnen.
„Ich denke, dass die Hausherrschaft ein echtes Problem ist, und ich glaube nicht, dass der Staat die Hausherrschaft vollständig abschaffen kann“, sagte Ratsmitglied Rick DeGolia. „Warum sollten wir nicht mehr Hausherrschaft wollen?“
Der Rat wird einen Unterausschuss einsetzen, um die Möglichkeit eines Status als Charterstadt zu diesem Zeitpunkt weiter zu prüfen.
Um eine Charterstadt zu werden, müsste Atherton bei einer allgemeinen Kommunalwahl über die Angelegenheit abstimmen, und sie müsste von der Mehrheit der Wähler in der Stadt gebilligt werden. Die Stadt konnte das Thema erst bei den Kommunalwahlen im November 2026 zur Abstimmung bringen. Nach ihrer Annahme konnte die Charta nur durch Mehrheitsbeschluss geändert oder aufgehoben werden.
Die endgültige Fassung der Charta, die den Wählern zur Prüfung vorgelegt werden soll, müsste laut dem für die Sitzung erstellten Stabsbericht spätestens im Juni 2026 verfasst und vorbereitet werden.
Sehen Sie sich ein Video des Treffens auf dem YouTube-Kanal der Stadt an:
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