Saka und Arsenal überwältigen Sporting und zerstreuen alle Zweifel auf Europatour | Champions League

Dies war eine Reaktion auf den Vorwurf, er sei schüchtern gewesen. Dass Arsenal bei Auslandsreisen nicht auf dem neuesten Stand war, war vor dem Spiel für Gesprächsstoff gesorgt, aber es stellte sich heraus, dass sie für die starke Mannschaft des Kontinents einiges aufgehoben hatten.

Sporting hatte keine Antwort auf eine meisterhafte Leistung in der ersten Halbzeit, die sich in den Treffern von Gabriel Martinelli, Kai Havertz und Gabriel Magalhães, die allesamt eine äußerst brüchige Abwehrlinie zum Vorschein brachten, genau widerspiegelte. Gonçalo Inácio gab den Gastgebern zu Beginn des wettbewerbsintensiveren zweiten Abschnitts zwar Hoffnung, doch sie hatten zu viel zu tun. Arsenal kam wieder auf Touren, als es darauf ankam, und der Elfmeter von Bukayo Saka und ein Kopfball von Leandro Trossard gaben ihren Ambitionen, schnell in die K.-o.-Runde einzuziehen, einen deutlichen Schub.

Nachdem Arsenal am Samstag mit seinem klaren Sieg über Nottingham Forest ein paar Punkte klar gemacht hatte, kamen sie in Lissabon mit einer weiteren Bilanz an, die es zu bereinigen gilt. Ihre Auswärtsbilanz in Europa war fast zwei Jahre lang minderwertig und Arteta gab im Vorfeld zu, dass sich etwas ändern musste, sei es durch Glück oder Urteilsvermögen. Sie hatten bei ihren letzten vier Reisen keine Treffer erzielt und, beginnend mit einem 2:2-Unentschieden an diesem Austragungsort im März 2023, nur eines ihrer vorherigen acht Spiele gewonnen.

Hier war also ihre Chance, eine Aussage zu machen, die angesichts der Tatsache, dass Sporting Manchester City hier drei Wochen zuvor ausgelöscht hatte, besonders aussagekräftig erscheinen könnte. Diese Nacht war für Ruben Amorim der pikanteste Abschied; Jetzt wurde sein Nachfolger, der frühere Reservetrainer Tiago Teixeira, damit beauftragt, diese rasante Dynamik aufrechtzuerhalten.

Innerhalb von sieben Minuten wurde der Ball durchbohrt, und nachdem das Spiel mit einiger Geschwindigkeit begonnen hatte, kündigte Arsenal die Ankunft des Führungstreffers an. Jurriën Timber war der Urheber, er schob sich auf der rechten Seite von Declan Rice ein, bevor er einen tollen Flachball in den Fünfmeterraum zirkelte. Die Flanke war nicht zu verteidigen, und obwohl sie Havertz ausweichen konnte, war der zurückgerufene Martinelli zur Stelle, um einzuschlagen.

Martin Ødegaard winkte seine Teamkollegen nach vorn, als Sporting die Dinge wieder in Gang brachte, offenbar darauf bedacht, dass sie die Mischung aus Dringlichkeit und Durchsetzungsvermögen aufrechterhalten. Schließlich hatten die Hausherren auf den Rückstand gegen City schonungslos reagiert. Hier herrschte Aufregung, der ehemalige Stürmer von Tottenham, Marcus Edwards, war bei seinem ersten Champions-League-Einsatz der Saison zielstrebig unterwegs, aber es sollte nicht lange dauern, bis Ødegaards Wunsch in Erfüllung ging.

Diesmal war es Saka, der hinten Platz fand, unterstützt durch einen scharfen Pass von Thomas Partey, der ihn an Maximiliano Araújo vorbeischleuderte. Der Torhüter Franco Israel rückte vor, aber Saka bewies Geistesgegenwart, indem er den Ball mit der Außenseite seines linken Fußes über ihn hinweg schob, was Havertz den einfachsten aller Abschlüsse nahe der Linie bescherte.

Ein lauter Veranstaltungsort, der zu Beginn recht lebhaft war, war praktisch zum Schweigen gebracht worden. Als die halbe Stunde verging, waren die einzigen Feuerwerkskörper im Strafraum von David Raya jene gewesen, die die Heimmannschaft kurz nach Havertz‘ Tor darüber gezündet hatte.

Als der gepriesene Viktor Gyökeres versuchte, an Gabriel vorbeizulaufen, hielt der Verteidiger Schritt und der Ball ging schließlich ins Aus.

Nach einer Pause durch den schnurrenden Ødegaard nutzte Saka erneut Sportings klare Schwäche auf der rechten Seite mit einem Ruck nach innen und einem Schuss aus, den Israel abwehrte.

Rice schoss dann wild um sich, nachdem ein weiterer Versuch von Saka geblockt worden war. Arsenal war in allen Bereichen dominant und machte das Spiel nur wenige Augenblicke nach einem seltenen Moment sportlichen Zusammenhalts, der dazu führte, dass Raya von Geovany Quenda abrutschte, sicher.

Es blieb keine Zeit für einen weiteren Neustart von Sporting, nachdem Gabriel sich in charakteristischer Manier erhöhte, um eine hohe, tiefe linke Ecke von Rice zu treffen und sie über Israel hinaus zu platzieren. Arsenal hatte eine nahezu perfekte Hälfte des europäischen Fußballs hervorgebracht.

Das Letzte, was sie tun mussten, war, den Rest mit unnötigem Drama zu versehen. So änderte sich das Bild, als Inácio nach einer Ecke, die Raya mit einem Schuss von Hidemasa Morita am Tor vergab, Riccardo Calafiori entwischte und einen kontrollierten Volleyschuss in den kurzen Pfosten verwandelte. Nur zwei Minuten der zweiten Halbzeit waren vergangen, und nun war die Menge wieder wach, als sie sich daran erinnerte, wie City in der entsprechenden Phase umgehauen worden war.

Gyökeres’ Augen leuchteten, als ihm ein Freistoß weit innerhalb des „D“ präsentiert wurde, aber er schoss seinen Schuss in die Umlaufbahn. Dann musste Raya verhindern, dass sich eine Flanke von Edwards einschlich, und sah kurz darauf, wie derselbe Spieler am Ende eines fließenden Spielzugs über das Tor schoss. Sporting griff in Schüben an, keines der beiden Teams hatte auch nur die geringste Ähnlichkeit mit der ersten Halbzeit, doch aus dem Nichts bekam Arsenal die Gelegenheit, die Ordnung wiederherzustellen.

Es gab keinen Zweifel an der Vergabe des Elfmeters. Ødegaard lief viel zu leicht durch Inácio hindurch und wurde von Ousmane Diomande auf der Suche nach Saka von hinten erwischt. Die Entscheidung für Szymon Marciniak, den Schiedsrichter, war einfach und Saka erledigte den Rest. Dann reagierte Trossard, nachdem Israel den Schuss seines Ersatzkollegen Mikel Merino pariert hatte, und fügte noch mehr Glanz hinzu.