Zwei Briten gehören Berichten zufolge zu den 16 Vermissten, nachdem ein Touristenboot auf einem Tauchausflug im Roten Meer gekentert war.
Nach Angaben des ägyptischen Gouvernements Rotes Meer hatte die Sea Story 30 Touristen aus mehreren Ländern und 14 Besatzungsmitglieder an Bord, als sie um 5.30 Uhr Ortszeit (03.30 GMT) ein Notsignal sendete.
Es war nicht sofort klar, was den Untergang der vierstöckigen Motoryacht mit Holzrumpf verursachte. Unbestätigten Berichten zufolge wurde das Boot bei starkem Wind von einer Welle erfasst.
Bisher wurden 28 Menschen gerettet, 16 Menschen werden vermisst, darunter zwei aus Großbritannien, so die BBC. Das britische Außenministerium bestätigte, dass es nach dem Vorfall konsularische Unterstützung für eine Reihe britischer Staatsangehöriger und deren Familien leistete.
Das Boot verließ Port Ghalib in der Nähe von Marsa Alam in Ägypten zu einem Tauchausflug, der am Freitag in der 200 km nördlich gelegenen Stadt Hurghada enden sollte. Der Gouverneur, Amr Hanafi, sagte, einige Überlebende seien von einem Flugzeug gerettet worden, während andere an Bord eines Kriegsschiffs in Sicherheit gebracht worden seien.
„In Abstimmung mit der Marine und den Streitkräften laufen intensive Suchaktionen“, sagte Hanafi.
Die Behörden haben weder die mögliche Ursache des Vorfalls angegeben noch eine Aufschlüsselung der Nationalitäten der vermissten Personen veröffentlicht. Hanafi sagte, die Yacht habe 44 Personen befördert, darunter 31 Ausländer aus den USA, Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Polen, Belgien, der Schweiz, Finnland, China, der Slowakei, Spanien und Irland.
28 Menschen wurden von Rettern gerettet, 16 Menschen, darunter vier Ägypter, werden noch vermisst, sagte Hanafi am Montagabend.
Das irische Außenministerium teilte der Associated Press mit, dass es „von diesem Vorfall Kenntnis hat und konsularische Hilfe leistet“, ohne weitere Einzelheiten preiszugeben. Das finnische Außenministerium bestätigte gegenüber Agence France-Presse, dass einer seiner Staatsangehörigen vermisst werde, während ein Sprecher des polnischen Außenministeriums der Nachrichtenagentur sagte, die ägyptischen Behörden hätten ihm mitgeteilt, dass zwei der Beteiligten „möglicherweise die polnische Staatsbürgerschaft hatten“.
Laut einem Manager eines Tauchresorts in der Nähe des Rettungseinsatzes sagte ein überlebendes Besatzungsmitglied, sie seien „mitten in der Nacht von einer Welle getroffen worden, wodurch das Schiff auf die Seite geschleudert wurde“.
Der Manager, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte gegenüber AFP, es sei „unwahrscheinlich, dass die Vermissten nach 12 Stunden im Wasser gerettet werden“.
Wegen des schlechten Wetters in der Hauptstadt des Roten Meeres, Hurghada, waren am Sonntag die Aktivitäten auf See ausgesetzt worden. Bis Sonntagabend sollen die Winde rund um Marsa Alam günstig gewesen sein. In der Gegend von Marsa Alam kam es in diesem Jahr zu mindestens zwei ähnlichen Vorfällen. Beide endeten ohne Todesfälle.
Die Küste des Roten Meeres ist ein beliebtes Touristenziel in Ägypten, einem Land mit 105 Millionen Einwohnern, das sich in einer Wirtschaftskrise befindet. Landesweit beschäftigt der Tourismussektor 2 Millionen Menschen und erwirtschaftet mehr als 10 % des BIP.
In diesem Monat wurden 30 Menschen aus einem sinkenden Tauchboot in der Nähe des Deadalus-Riffs im Roten Meer gerettet. Im Juni wurden 24 französische Touristen sicher evakuiert, bevor ihr Boot bei einem ähnlichen Unfall sank.
Im vergangenen Jahr kamen drei britische Touristen ums Leben, nachdem auf ihrer Yacht ein Feuer ausbrach, das das Schiff in Flammen setzte. Dutzende Tauchboote unternehmen täglich Fahrten zwischen Korallenriffen und Inseln vor der Ostküste Ägyptens. Sicherheitsvorschriften sind bekanntermaßen streng, werden jedoch uneinheitlich durchgesetzt.
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