Letztes Jahr ging ein Clip von Hugh Grant auf dem roten Teppich viral – und löste sofort eine der quälendsten Diskussionsrunden der letzten Zeit aus.
Es war die Pre-Show zur Oscar-Verleihung, und eine ziemlich harmlose Reihe von Höflichkeiten wurde spitz, als Grant jede Frage – nach seinen Wetten auf die Awards, nach der Herkunft seines Anzugs – mit eisernem Sarkasmus abwehrte.
Die Fragen drängten sich schnell: War es Feindseligkeit oder Humor? War er unbeholfen oder nur britisch? Gibt es einen Unterschied?
Viele protestierten, dass Grants ironisches Auftreten seine arglose Leinwandpersönlichkeit beschädigt hatte – obwohl er ehrlich gesagt bereits den größten Teil seiner Karriere damit verbracht hatte, das Charisma, mit dem er sich einen Namen gemacht hatte, zu zerstören.
Hugh Grant mag es nicht, als höflicher Gentleman angesehen zu werden: „Ich bin ein ziemlich übler Kerl und ich denke, das sollten die Leute wissen.“ (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Seit Jahrzehnten wiederholt er in Interviews, dass er nicht der unglückliche Charmeur von Notting Hill, der unbeholfene Frauenschwarm von „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“ oder der schelmische Romeo von „Über einen Jungen“ ist.
„Ich ärgere mich sehr, wenn die Leute denken, dass ich … ein höflicher Gentleman bin“, sagte er 2015 zu Andy Cohen. „Ich bin ein ziemlich übler Kerl und ich denke, das sollten die Leute wissen.“
Der neue Horrorfilm von A24, Heretic, sollte es endlich schaffen. Es präsentiert Grant seinen neuesten (und vielleicht abscheulichsten) Bösewicht nach einer Reihe zwielichtiger Auftritte: Man denke an seinen schmuddeligen Bösewicht in „Paddington 2“ oder seinen düsteren Mordverdächtigen in „The Undoing“.
Sophie Thatcher (links) und Chloe East spielen die Mormonenmissionarinnen Schwester Barnes und Schwester Paxton. (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Heretic sieht, wie Grant die Gratwanderung um sein öffentliches Image bewältigt. Sein Charakter – ein gewisser Mr. Reed – ist ein absolut sympathischer Engländer, den er in seinem gesamten Werk bis zur Erschöpfung gespielt hat.
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Allerdings ist dieser Engländer weitaus finsterer. Unter seinem liebenswürdigen Grinsen und seinen funkelnden Bonmots verbirgt sich eine kaum verborgene Verderbtheit, deren Zeuge herrlich ist.
Der Film ist ein Kammerspiel, das hauptsächlich in Reeds Horrorhaus spielt. Draußen braut sich ein teuflischer Sturm zusammen, und zwei junge Mormonenmissionarinnen – die behütete Schwester Paxton (Chloe East) und die etwas schlauere Schwester Barnes (Sophie Thatcher von Yellowjackets) – sind gekommen, um die gute Nachricht zu verbreiten.
Der Film spielt hauptsächlich in Mr. Reeds Horrorhaus, nachdem er die jungen Missionare davon überzeugt hat, dass auch seine Frau zu Hause ist. (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Es sei ihnen technisch verboten, eine Szene ohne die Anwesenheit einer anderen Frau zu betreten – zu ihrer eigenen Sicherheit, erklären sie. Aber Reed versichert ihnen, dass seine Frau nur wenige Schritte entfernt in der Küche ist (natürlich praktischerweise außer Sichtweite), also stürmen sie rein, nur allzu begierig darauf, einen neuen Rekruten anzuwerben.
Der missionarische Eifer des Paares wird durch Reeds eigene Neugier gepaart. Er weiß ein wenig zu viel über die Nuancen ihrer Religion – ihre Bestimmungen und ihren Aberglauben, ihre Geschichte und ihre Kontroversen.
Was als fröhlicher Schlagabtausch beginnt, entwickelt sich schnell zu einem regelrechten Kampf der Ideen: zwischen Glauben und Zweifel, Gott und Mensch, Gut und Böse.
Hugh Grant sagte gegenüber ABC News, dass Breakfast Heretic „nervös“ sei, weil „Diskussionen über Religion – insbesondere das Christentum – immer tabu waren … weil auf dem amerikanischen Markt vieles ziemlich biblisch ist.“ [sic]”. (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Auf dem Papier klingt es vielleicht ein bisschen hochtrabend, aber Heretic wird nur umso verrückter, je tiefer es tunnelt – im wahrsten Sinne des Wortes Tunnel, während wir uns in zunehmend unterirdisches Gebiet vorwagen, das mit den alptraumhaften Requisiten einer Halloween-Party gefüllt ist: rostige Ketten und gruselige Statuen, geheimnisvolle Zeichnungen, die sich nähern der Dämonische.
Vor allem aber versteht Heretic, dass es nichts Erschreckenderes gibt, als wenn ein Mann über seine religiösen Theorien spricht.
„Ich hatte immer Angst, ich würde in die Hölle fahren.“ Sophie Thatcher erzählte Marie Claire, dass sie ihre mormonische Erziehung für die Rolle der Schwester Barnes genutzt habe. (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Wenn die Regisseure Scott Beck und Bryan Woods mit ihrem Drehbuch für den Kreaturenfilm „A Quiet Place“ aus dem Jahr 2018 durchkamen, dann könnte dieser Film genauso gut „A Loquacious Place“ heißen. Grant verbringt die meiste Zeit des Films damit, seinem unglücklichen Zweierpublikum – mehr gefangen als verzückt – verrückte Verschwörungen vorzutragen, mit einer grandiosen Art, die auf halbem Weg zwischen TED-Talk und atheistischem Edgelord liegt.
Es ist genug, um selbst den geduldigsten Zuhörer dazu zu bringen, sich nach der süßen Umarmung des Jenseits zu sehnen.
In einem brillant demütigenden Monolog schlägt Grant einen sehr dünnen Bogen, der alles von der Theologie bis zu Radiohead, von Brettspielen bis zu Jar Jar Binks verbindet. Der Mormonismus sei schlicht und ergreifend der „verrückte Ableger des Christentums“, kommt er in dem ultimativen Sakrileg-Klammer zum Schluss und hält als Vergleich die Bob-Ross-Ausgabe von Monopoly bereit.
Chloe East wurde als Mormonin erzogen und sagte gegenüber dem Time Magazine: „Je nachdem, wie man erzogen wurde, hat jeder eine andere Sicht auf den Film und was er bedeutet.“ (Im Lieferumfang enthalten: A24)
Grants Schmährede ist mit einer endlosen Abfolge von Nicht-Fortsetzungen und versuchten Fallstricken sicherlich jedem bekannt, der in einer Bar einen allzu kämpferischen Fremden getroffen oder sich ein Video von Ricky Gervais angesehen hat.
Wenn Heretic tatsächlich in eine seiner kirchlichen Untersuchungen oder ethischen Debatten investiert würde, könnte es ein insgesamt heiklerer – wenn auch wahrscheinlich trockenerer – Film werden.
Stattdessen nutzt es seine religiösen Annäherungsversuche, um ein Funhouse voller klassischer Horrortricks – und mindestens einem altmodischen Jump-Scare – anzutreiben.
Es ist ein toller, dreckiger Spaß – und es ist Grant in all seiner fiesen Pracht.
Heretic läuft ab Donnerstag, 28. November, im Kino.
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