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Du bist so müde! Das merke ich, weil ich auch müde bin. In ein paar Tagen werden Dutzende Millionen Amerikaner in Flugzeuge, Züge oder Autobahnen steigen, stundenlang auf gottlose Weise unsere Gliedmaßen knirschen und sich Sorgen machen, ob wir den Herd angelassen haben oder genügend Schichten eingepackt haben. Wir werden gegen die Massen ankämpfen, dem Chaos trotzen und das Geld bezahlen. Und dann kommen wir dorthin, wo wir hingehen, und essen. Es wird wahrscheinlich schön sein, vielleicht aber auch schlecht, aber so oder so wird es ein bisschen verrückt sein, denn dann (dann!) wird es in kürzerer Zeit passieren, als ein halber Karton braucht, um schlecht zu werden , mach alles noch einmal.
Zumindest werden es viele von uns tun, die Straffresser sind. Wir bewegen unseren Körper und unser Hab und Gut genau zu der Jahreszeit durch das Land, wenn das Klima vielerorts wieder dunkel, nass, eisig und eiskalt wird. Wir werden wieder über Zusammengehörigkeit, Familie und Kartoffeln nachdenken. Vielleicht schauen wir wieder Fußball. Viele von uns werden wieder Truthahn essen. Wir werden all unsere Reisen, Streitereien und großen Mahlzeiten in einen überfüllten, anstrengenden Monat packen, und das ohne äußerlichen Grund.
Es gibt einen besseren Weg, Dinge zu tun, und tatsächlich tut es ein anderes Land bereits. Dieses Land ist Kanada und feiert im Oktober Thanksgiving. Das sollten wir auch.
Das kanadische Erntedankfest findet am zweiten Montag im Oktober statt, obwohl es von vielen Menschen am Wochenende begangen wird. Zum Bewahren manche Traditionell schlage ich vor, dass wir unseren Termin auf den Donnerstag vor Kanadas Feiertag verlegen. Superfans des Kalenders wird vielleicht auffallen, dass dies das gleiche lange Wochenende ist wie der Tag der indigenen Völker/Kolumbus-Tag, was in Ordnung zu sein scheint – jeder hatte seinen eigenen Tag, und außerdem können Sie wahrscheinlich verstehen, dass es hier einige thematische Überschneidungen gibt. Wir hatten also Thanksgiving-Donnerstag und einen weiteren Feiertagsmontag, wodurch ein megalanges Wochenende entstand, und dann ging es sanft in Halloween über. Danach hätten wir einen ganzen Monat Zeit, um zwischenstaatliche Reisen und die damit verbundenen spirituellen und finanziellen Kosten zu vermeiden. Wir würden unseren Blutzuckerspiegel in Ordnung bringen, bevor die Feiertagssaison ernsthaft beginnt.
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Halloween- und Thanksgiving-Dekorationen können problemlos miteinander kombiniert werden, wenn wir möchten – ein Kürbis ist ein Kürbis – und wir könnten die Fülle der Ernte während der eigentlichen Ernte feiern. In den Teilen des Landes, in denen sich die Blätter verfärben, wären sie wunderschön. Überall wäre es etwas wärmer, etwas leichter zu transportieren. Wir ließen die Feiertage lange und entspannt ausklingen und nutzten Thanksgiving zu seinen eigenen Bedingungen, anstatt es wie die Generalprobe für Weihnachten zu behandeln. Wir könnten immer noch das Gleiche essen, immer noch eine Parade veranstalten und, da bin ich mir sicher, am nächsten Tag trotzdem einkaufen gehen. Der einzige Unterschied besteht im Timing, das nun rationalisiert wurde.
Wir neigen dazu, Thanksgiving als etwas Festes zu betrachten – als Teil unserer nationalen Topographie, wie Mount Rushmore. Ein wesentliches Merkmal der Feiertage ist schließlich, dass sie jedes Jahr ziemlich gleich sind. Ein weiteres wichtiges Merkmal ist jedoch, dass es sich um soziale Konstrukte handelt, und Thanksgiving hat sich seit seiner Erfindung grundlegend verändert. Historiker gehen davon aus, dass das erste Erntedankfest – das Erntedankfest, das viele von uns in der Schule kennengelernt haben, das mit den Pilgern – irgendwann zwischen September und November stattfand und abgesehen davon, dass es sich um eine Mahlzeit handelte, fast nichts mit unserer Moderne zu tun hatte Feier.
Im Jahr 1789 erklärten George Washington und der erste Kongress den Donnerstag, den 26. November, zum „Tag des öffentlichen Erntedankfestes“, doch dies wurde nirgendwo für immer verankert: Jahrzehntelang wurde der Feiertag von einzelnen Regierungen und Familien nur ad hoc begangen, wenn Ereignisse erforderten Dankbarkeit, was bedeutete, dass dies nicht unbedingt auf die gleiche Weise, am selben Tag, nicht einmal im selben Monat oder überhaupt der Fall war. Erst im 19. Jahrhundert entstand das Erntedankfest, wie wir es heute kennen, unter anderem weil Sarah Hale, die Herausgeberin einer einflussreichen Frauenzeitschrift, entschied, dass Amerika einen Feiertag brauchte, der den häuslichen Bereich – also die Themen, die ihre Zeitschrift behandelte – würdigte gefeierte protestantische Werte. Laut der Historikerin Anne Blue Wills „belästigte“ sie die Regierung damit jahrelang, und im Jahr 1863 gab Abraham Lincoln in der Hoffnung, die Nation zu vereinen, während der Krieg sie auseinander spaltete, zu: Thanksgiving war nun ein Bundesfeiertag, der dauerhaft gefeiert wurde am letzten Donnerstag im November.
Nicht Das Allerdings dauerhaft, denn 76 Jahre später haben wir es verlegt. Im Jahr 1939 fiel Thanksgiving auf den letzten Tag des Monats, und die Einzelhändler befürchteten, dass ein verspäteter Beginn der Weihnachtseinkaufssaison die Verkäufe beeinträchtigen würde. Fred Lazarus Jr., der Vorsitzende des Unternehmens, aus dem später Macy’s wurde, setzte sich bei Präsident Franklin D. Roosevelt dafür ein, Thanksgiving eine Woche früher zu verlegen zweite– bis zum letzten Donnerstag im Monat. Lazarus hatte Erfolg, obwohl das Ganze nicht besonders gut lief. Fußballtrainer waren wütend, als sie sahen, wie ihre hochdotierten Spiele plötzlich von einem wichtigen Feiertag auf einen zufälligen Donnerstag verschoben wurden. Ein politischer Rivale Roosevelts warf ihm vor, mit „der Allmacht Hitlers“ zu handeln. Die Three Stooges machten sich in einem Kurzfilm über die Veränderung lustig. Nur 23 der 48 Bundesstaaten hielten sich an das neue Datum, und bis 1941 gab es zwei Thanksgiving-Feiertage im Abstand von einer Woche. Schließlich verabschiedete der Kongress eine Resolution, in der Thanksgiving zum vierten Donnerstag im November erklärt wurde und seitdem dort geblieben ist.
Mein Punkt ist, dass wir als Gesellschaft ziemlich widerstandsfähig sind. Ich denke, wir kommen damit zurecht, Thanksgiving wieder zu ändern. Es scheint unwahrscheinlich, dass es den Einzelhändlern etwas ausmachen wird, und ich bin mir sicher, dass sich die Fußballtrainer vorbereiten können, wenn sie rechtzeitig informiert werden. Und Thanksgiving, das beliebteste weltliche Fest vieler Amerikaner, verdient etwas Besseres. Im besten Fall heißt der Feiertag Menschen unabhängig von Religion oder Beziehungsstatus willkommen, und es ist nicht einmal erforderlich, dass sie ein Geschenk mitbringen. Es bringt uns mit den Menschen zusammen, die wir lieben, und ehrt eine der höchsten Kunstformen der menschlichen Existenz: Dankbarkeit, obwohl an Thanksgiving das treffendere Wort das ist, das Buddhisten verwenden –Katannuta„um ein Gefühl dafür zu haben, was getan wurde.“
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Thanksgiving hat sich zusammen mit dem Land verändert. Wir begannen im November damit, ihn zu feiern, „im Grunde, weil eine Frau den nationalen Kalender verstand“, wie Wills mir sagte, und dann verschoben wir ihn, weil ein Typ namens Fred den Präsidenten darum gebeten hatte. Wir haben es immer wieder neu gemacht, um den Bedürfnissen von Nationalismus, Wirtschaft und Politik gerecht zu werden. Was hält uns davon ab, es noch einmal zu machen?
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