Ein Viertel der Belegschaft hat letztes Jahr mindestens 20.000 US-Dollar in OT mit nach Hause genommen, darunter ein paar Dutzend, die die 100.000-Dollar-Marke überschritten haben. Die Großzügigkeit trägt zu den wachsenden Haushaltsproblemen der Stadt bei.
Trotz der sich verschlechternden Finanzlage der Stadt kassieren die öffentlichen Bediensteten von Buffalo – hauptsächlich Polizisten und Feuerwehrleute – Überstundenvergütungen wie nie zuvor.
Im vergangenen Geschäftsjahr verdienten nicht weniger als 26 Mitarbeiter mehr als 100.000 US-Dollar an Überstunden.
Weitere 270 kassierten in der Verlängerung über 50.000 US-Dollar, während 400 weitere mindestens 20.000 US-Dollar mit nach Hause nahmen.
Das Ergebnis: ein Loch in Höhe von 22 Millionen US-Dollar im Stadthaushalt, das im Juni geschlossen wurde.
Diese Zahlen stammen aus einem Bericht, der letzte Woche von der Rechnungsprüferin von Buffalo, Barbara Miller-Williams, herausgegeben wurde. Deren Mitarbeiter überprüften die Gehaltsabrechnungen von fünf Jahren, um die steigenden Kosten für Überstunden und deren Auswirkungen auf den Stadthaushalt zu dokumentieren.
Der Rechnungsprüfer berichtet, dass die Stadt zwischen 2020 und 2024 durchschnittlich 232 Millionen US-Dollar pro Jahr für die Lohn- und Gehaltsabrechnung ausgegeben hat, wobei die Überstunden durchschnittlich 32 Millionen US-Dollar pro Jahr betragen. Diese Durchschnittswerte beschreiben jedoch nicht die Kostenentwicklung, die stetig nach oben zeigt.
Im Jahr 2021 gab die Stadt 27,3 Millionen US-Dollar für Überstunden aus. Bis 2024 waren die Kosten auf 41,1 Millionen US-Dollar gestiegen – ein Anstieg von über 50 Prozent in nur vier Jahren. Auch die Mitgliederzahl dieses über 100.000 US-Dollar teuren Eliteclubs ist gewachsen: von sechs Mitarbeitern im Jahr 2021 auf zwölf im darauffolgenden Jahr, auf 17 im darauffolgenden Jahr und schließlich auf 26 im Haushaltsjahr, das im Juni endete.
Die tatsächlichen Kosten für Überstunden überstiegen bei weitem den Betrag, den der frühere Bürgermeister Byron Brown in jedem der letzten vier Jahre dafür veranschlagt hatte. Insgesamt hat die Brown-Regierung die Überstundenkosten in diesem Zeitraum um mehr als 52 Millionen US-Dollar falsch berechnet.
Dieses Defizit von 52 Millionen US-Dollar ist einer der Gründe, warum die Brown-Regierung auf bundesstaatliche Pandemie-Hilfsfonds zurückgegriffen hat, um ihre Haushalte auszugleichen. Brown hat mehr als die Hälfte der 330 Millionen US-Dollar, die er im Rahmen des American Rescue Plan erhielt, für Betriebskosten verwendet, auf Kosten von Gemeinschaftsprogrammen und Infrastrukturverbesserungen, für die seine Regierung das Geld ursprünglich versprochen hatte.
Der amtierende Bürgermeister Chris Scanlon, der letzten Monat sein Amt antrat, als Brown die Leitung der Western Regional Off-Track Betting Corp. übernahm, hat die Möglichkeit nicht ausgeschlossen, dass die verbleibenden Mittel der Bundespandemiemittel – bis zu 41 Millionen US-Dollar – verwendet werden auf die gleiche Weise. Das gesamte Geld muss bis Ende dieses Jahres gebunden sein oder an den Bund zurückgezahlt werden.
Nach Angaben des Rechnungsprüfers stiegen die gesamten Lohnkosten innerhalb von vier Jahren um fast 20 Prozent – von fast 216 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 auf etwas mehr als 256 Millionen US-Dollar im letzten Jahr.
Der Analyse des Rechnungsprüfers zufolge steigt der Prozentsatz der jährlichen Lohn- und Gehaltsabrechnung, der auf Überstunden entfällt, von Jahr zu Jahr.
Der überwiegende Teil dieser Erhöhungen kommt von Polizei und Feuerwehr. Die Überstunden bei der Polizei sind in vier Jahren um fast 6 Millionen US-Dollar (mehr als 50 Prozent) gestiegen, und die Überstunden bei der Feuerwehr sind in diesem Zeitraum um 4 Millionen US-Dollar gestiegen, also fast um die Hälfte.
Die Überstunden in der Abteilung für öffentliche Arbeiten stiegen in diesem Zeitraum um fast 3,8 Millionen US-Dollar oder mehr als 64 Prozent. Ein Großteil dieses Anstiegs ist darauf zurückzuführen Kosten für die Räumung von Straßen nach aufeinanderfolgenden Schneestürmen im letzten Januar.
In allen anderen städtischen Abteilungen waren die Überstunden ziemlich konstant. Die Gesamtlohnkosten für diese anderen Abteilungen stiegen um rund 11 Prozent, dieser Anstieg ist jedoch fast ausschließlich auf Erhöhungen des Grundgehalts zurückzuführen.
Laut der Analyse des Rechnungsprüfers hat sich die Gesamtzahl der von den Stadtangestellten geleisteten Arbeitsstunden in den letzten vier Jahren kaum verändert. Es ist nur so, dass ein größerer Prozentsatz dieser Stunden Überstunden sind. Knapp 10 Prozent der im Jahr 2021 geleisteten Arbeitsstunden zählten als Überstunden. Im Jahr 2024 machten Überstunden mehr als 13 Prozent der geleisteten Arbeitsstunden aus.
Die Erhöhung des Grundgehalts für Stadtangestellte ist zum Teil das Ergebnis von Erhöhungen für die Polizei, die das Ergebnis eines neuen Vertrags sind, der Anfang dieses Jahres angenommen wurde, sowie einer Entscheidung eines staatlichen Schiedsgerichts aus dem Jahr 2022, die Beamtenerhöhungen und Nachzahlungen im Wert von 15 US-Dollar zuspricht Million. Der neue Polizeivertrag läuft Ende nächsten Juni aus.
Der aktuelle Haushalt ist mit 25 Millionen US-Dollar an Pandemiemitteln des Bundes und 15 Millionen US-Dollar aus den Rücklagen der Stadt ausgeglichen. Diese Einnahmequellen stehen Scanlon, dem amtierenden Bürgermeister und dem Gemeinderat nicht zur Verfügung, da sie im April und Mai einen neuen Haushalt ausarbeiten.
Stadtrat Mitch Nowakowski, Vorsitzender des Finanzausschusses, sagte, dass die Unterschätzung der Ausgaben „keine völlige Überraschung“ für die städtischen Gesetzgeber sei, „die die bekannten Haushaltspraktiken optischer Täuschungen der vorherigen Regierung kritisiert haben“.
Aber er bezeichnete das Ausmaß, in dem die Überstunden das Budget überstiegen, als „alarmierend“.
„Es ist schädlich, die Ausgabenlinien zu unterschätzen, um den Anschein zu erwecken, dass man die Ausgaben nicht im Griff hat“, sagte er.
„Während die Ratsmitglieder sich mit der unzureichenden Berichterstattung über die Ausgaben für Überstunden befassen, fordere ich sie auf, sich auch mit den Überprojektionen in den Einnahmenlinien Parken, Cannabis, Immobilienverkäufe und Bußgelder zu befassen, die nicht in der veranschlagten Höhe eingehen – also.“ was zu komischen Zahlen und einem drohenden Defizit führt.“
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Gepostet vor 1 Minute – 27. November 2024
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