SAN FRANCISCO – Trainer Steve Kerr verwendete am Dienstag das Wort „entmutigend“, als er den bevorstehenden Spielplan der Warriors beschrieb, ein deutlicheres Eingeständnis dessen, womit sein Team gleich zu kämpfen hat, als dass er sich auf die Spieldauer bezog, die am Mittwochabend beginnt gegen die als Nummer 1 gesetzten Oklahoma City Thunder, nachdem Golden State am Abend zuvor gegen die Brooklyn Nets verloren hatte.
„Der Zeitplan ist der Zeitplan“, sagte Kerr am Montag nach der 128:120-Niederlage der Warriors. „Ich schaue nicht nach vorne. Es gibt alle möglichen harten Spiele. Vor ein paar Wochen starrten uns OKC, Boston und Cleveland an. Es ist, was es ist.
„Du spielst einfach. Wir müssen besser spielen. Nichts anderes zählt.”
Alles wahre Aussagen. Kerr, sein Trainerstab und seine Spieler können jeweils nur ein Spiel bestreiten.
Die Vergangenheit, die im Fall der Warriors aus zwei Spielen in Folge bestand, in denen sie im dritten Viertel einen Vorsprung von fast 20 Punkten einbüßten, nur um dann gegen unterbesetzte Wiederaufbauteams zu verlieren, ist Vergangenheit. Die Zukunft wird früh genug geschrieben. Und sie haben in dieser Saison bereits eine Reihe einschüchternder Spiele erlebt, während eines Roadtrips über fünf Spiele, der gegen die Celtics, Thunder und Cavaliers endete.
Die Warriors gingen in ihrem härtesten Test zu Beginn der Saison mit 2:1 in Führung. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten sie sich gegen die unterste Konkurrenz durchgesetzt. Diese Auswärtssiege gegen die Celtics und Thunder haben der gesamten Liga die Augen geöffnet.
Erst jetzt blicken die Warriors auf eine Liste mit Spielen von einem Monat, die zeigen kann, ob das Ganze wirklich mehr ist als die Summe seiner Teile. Golden State öffnet die Tore für einen Spießrutenlauf. Bis zum Ende des Kalenderjahres sollte ziemlich klar sein, welche Anwärter diese Warriors sein können – ob es ihnen so gut geht, wie sie sind, oder ob einige Umwälzungen bevorstehen.
„Was enttäuschend ist, ist, dass die letzten beiden Spiele sehr gewinnbar waren“, sagte Kerr am Dienstag nach dem Training der Warriors. „Große Hinweise, gestern Abend unterwegs in San Antonio und zu Hause. Das sind Spiele, die wir beenden sollten, und natürlich steht uns ein gewaltiger Zeitplan bevor.
„Es ist also enttäuschend, aber es sind 82 Spiele und wir werden mit allen möglichen Dingen zu kämpfen haben – sei es ein harter Zeitplan, Verletzungen wie jetzt, Leute, die ausfallen. Spielt keine Rolle. Es interessiert niemanden.“
Die Thunder sind nur der Anfang. Anschließend geht es zu Spielen nach Phoenix und Denver. Die Suns stehen in dieser Saison 9:1 gegen Kevin Durant, und obwohl die Nuggets gut, aber nicht großartig waren, war Nikola Jokic mit einem durchschnittlichen Triple-Double von 29,7 Punkten, 13,4 Rebounds und 10,9 Assists pro Spiel sehr großartig.
Die Rückkehr nach Hause wird kein einfacher Empfang sein, wenn die Warriors drei Spiele zu Hause gegen die Houston Rockets haben, in acht ihrer letzten zehn Spiele siegten und dann zwei in Folge gegen die Minnesota Timberwolves.
Auf eine kurze Reihe von Heimspielen folgt ein Flug nach Memphis, um theoretisch zum ersten Mal seit dem 25. Januar 2023 gegen Ja Morant zu spielen, und dann ein Spiel in Minnesota zum dritten Termin der Warriors mit den Timberwolves in zwei Wochen. Sie kommen zu ihrem ersten von zwei Spielen gegen die Indiana Pacers in dieser Saison und dann zu einem Weihnachtsspiel im Chase Center gegen die Los Angeles Lakers, dem fünften Mal, dass die Warriors an Weihnachten gegen LeBron James gespielt haben.
Das Jahr endet mit einem weiteren Besuch im Intuit Dome und Heimspielen der Suns und Cavs.
Damit sind 23 Spiele abgeschlossen, in denen die Gegner der Warriors eine aktuelle Gesamtbilanz von 136-91 haben, was einer Siegquote von 59,1 entspricht. Das einzige Team der Western Conference mit einer Bilanz unter .500 in diesen Spielen sind die Timberwolves mit 8-9. Das einzige Team der Eastern Conference, gegen das sie antreten werden, sind die 8-10 Pacers, ein Team, das die Wende schnell schaffen kann.
Auch in dieser Mathematik fehlt etwas. Der NBA Cup ist darin nicht enthalten.
Während die Warriors gerade dabei sind, ihre Schilde auszuschalten und eine Reihe der besten Teams des Westens abzuwehren, werden sie im NBA Cup antreten, nachdem sie sich bereits mindestens für das Viertelfinale qualifiziert haben.
„Es ist unsere Fähigkeit und die Fähigkeit jedes Teams, auch in schwierigen Zeiten Spiele zu gewinnen“, sagte Kerr. „Um die schlechten Phasen zu überstehen, um nicht zu sehr in die Defensive zu geraten. Sie vertrauen darauf, dass Ihre Bilanz im Laufe der 82er Jahre ziemlich gut ausfallen wird, wenn Sie eine gute Mannschaft haben, engagiert sind und voller Energie spielen.“
Ein Spiel nach dem anderen. Nur so können die Warriors wieder auf Kurs kommen und sich selbst bewahren, indem sie keinen langen Blick auf den Spielplan werfen. Was vor ihnen liegt, kann Aufschluss darüber geben, wie die Saison letztendlich verlaufen wird, ob gut oder schlecht.
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