Jedes Jahr, ich Ich verspreche mir, dass ich mich nicht in ein Essenskoma hineinfressen werde: Ich werde verantwortungsbewusst essen, meinen Bauch mit Salat vollstopfen und den Truthahn und die Soße sparsam essen. Stattdessen wache ich drei Stunden nach dem Thanksgiving-Dinner auf und liege ausgestreckt wie Robinson Crusoe auf dem Wohnzimmerboden unter einem Stapel Spielzeug meiner Neffen. Mein Hemd ist mit hellbraunen Flecken übersät und meine Jeans sind mit fettigen Handabdrücken verschmiert.
Was ist es an Thanksgiving, das mich – und Millionen anderer Amerikaner – in Verdauungsvergessenheit versetzt? Sind wir alle glücklich über den Truthahn oder gibt es einen anderen Grund, warum Thanksgiving der Feiertag für Faultiere ist?
Sie haben wahrscheinlich gehört, dass Putenfleisch von einer schlaffördernden Chemikalie namens Tryptophan trieft. Und obwohl es wahr ist, dass das Zeug dazu beiträgt, Ihr Gehirn in den Schlaf zu versetzen, ist es so, als würde man sagen, dass Neil Armstrong ganz alleine zum Mond gesprungen ist, wenn man sagt, dass es das im Alleingang tut.
Zum einen ist Truthahn nicht besonders reich an Tryptophan. Unze für Unze, ein Brathähnchen, ein gegrilltes Steak oder ein Stück Schweinerippchen haben alle vergleichbare Mengen. Gefriergetrockneter Tofu enthält etwa doppelt so viel Tryptophan wie Truthahn, und ich bezweifle, dass Sie Ihren Cousin aus Südkalifornien darüber beschweren hören, wie schläfrig er ist, nachdem er sich an künstlichem Fleisch satt gegessen hat.
Kohlenhydrate sind die wahren Übeltäter hinter dem Thanksgiving-Schläfrigkeitsgefühl. Werfen Sie Ihren Blick mit schweren Lidern auf die Beilagen. Kartoffelpüree, Preiselbeersauce und Kuchen sind reich an Kohlenhydraten und belasten Ihren Blutkreislauf mit Glukose, einem Zucker. Um die Menge an Glukose zu regulieren, die in Ihre Muskeln gelangt, schüttet Ihr Körper Insulin aus, das eine Reihe von Aminosäuren benötigt, die bei der Arbeit helfen. Tryptophan ist ebenfalls eine Aminosäure, aber nicht für die Regulierung des Blutzuckerspiegels geeignet. Stattdessen wird es vom Körper hauptsächlich zur Herstellung von Hormonen zur Stimmungsregulierung verwendet.
Normalerweise hat Tryptophan nur begrenzten Zugang zu Ihrem Gehirn, da es durch andere Aminosäuren blockiert wird. Wenn sie jedoch dazu berufen werden, bei der Regulierung des Glukosespiegels zu helfen, ist Tryptophan auf der sicheren Seite. Im Gehirn wird es in Serotonin und dann in Melatonin umgewandelt, das bekanntermaßen Schläfrigkeit verursacht.
Die Türkei ist nichts Besonderes. Jedes Lebensmittel mit einer bescheidenen Menge Tryptophan, gefolgt von etwa 30 Gramm Kohlenhydraten (ein mittelgroßer Teller Spaghetti), lenkt den Rest Ihrer Aminosäuren lange genug ab, um dieses Gefühl von Nebel im Gehirn hervorzurufen. Aber die Kombination aus Tryptophan und Kohlenhydraten ist nur ein Teil der Ursache für Ihre Mattigkeit. Was mehr schuld ist, ist die Tatsache, dass Sie essen. Also. Verdammt. Viel.
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