Die jährliche Thanksgiving-Parade wurde gefeiert Die Veranstaltung findet am Donnerstag zum 105. Mal statt und wird in lokalen Werbeanzeigen stolz als die älteste Veranstaltung dieser Art in der amerikanischen Geschichte bezeichnet.
Nachrichtenberichte, PR-Materialien und Wikipedia-Einträge weisen darauf hin, dass die Parade am 25. November 1920 in Center City stattfand.
Auch wenn es sich um eine zurückhaltendere Angelegenheit handelt als das, was wir heute kennen, erhält das Kaufhaus Gimbel Brothers den Zuschlag für das ursprüngliche Konzept.
Gimbels hat es! Autor Michael J. Lisicky erklärt es so.
„Im Jahr 1920 war es ein viel zurückhaltenderes Ereignis“, sagte Lisicky, der sich für seine Buchrecherchen Unternehmensdokumente von Gimbels besorgte. „Und es war eher eine Aufgabe der Mitarbeiter, sie vor der Weihnachtszeit wachzurütteln.“
Ellis Gimbels Vision war es, die Liebe der Kinder zum Weihnachtsmann mit seiner eigenen Liebe zum Warentransport in seinem Geschäft in der Eighth Street und der Market Street zu verbinden.
Das Gebäude spielte auch eine Schlüsselrolle beim Höhepunkt der Parade: Ein rot gekleideter Feuerwehrmann kletterte über eine Leiter zum Fenster im achten Stock des Ladens und betrat den „Spielzeugpalast“, was den inoffiziellen Beginn der Weihnachtseinkaufssaison markierte.
An der ersten Auflage der Parade nahmen laut Angaben jedoch nur etwa 50 Personen teil, verteilt auf 15 Autos Gimbels hat es! Im letzten Wagen, der aufwendig mit Krepppapierrollen dekoriert war, fuhr der Weihnachtsmann mit.
„Es war eine sehr persönliche Veranstaltung“, fügte Lisicky hinzu. „Es verlief nicht in dieser größeren Richtung.“
Im Jahr 1924 sorgten jedoch Kaufhäuser in zwei anderen Großstädten für Schlagzeilen. Die JL Hudson Co. in Detroit und RH Macy & Co. in New York veranstalteten bekanntermaßen ihre eigenen Paraden und fügten zirkusähnliche Spektakel hinzu, die große Menschenmengen und nationale Aufmerksamkeit anzogen.
Und Gimbels wurde aufmerksam.
Deshalb machte Gimbels 1925 in Anzeigen, die Wochen vor dem Feiertag in mehreren städtischen und vorstädtischen Zeitungen, darunter The Inquirer, zu sehen waren, Werbung für die Parade und prahlte mit ihrer überlegenen Weihnachtsmann-Produktion.
In den Anzeigen hieß es: „So etwas hat es noch nie gegeben.“
„Es gibt Leute, die 1920 nicht unbedingt als das erste Jahr der Gimbels-Parade akzeptieren wollen, weil es so bescheiden war“, sagte Lisicky. „Philadelphia ist Amerikas älteste organisierte Thanksgiving-Parade. Ich glaube nicht, dass es überhaupt eine Debatte wert ist.“
Die Familie Gimbel verkaufte schließlich ihr Imperium, das landesweit auf 36 Geschäfte angewachsen war, und 1986 stand die Schließung aller Standorte an.
Die Parade und ihr Erbe sind alles, was bleibt. Heute ist sie als 6ABC Dunkin’ Thanksgiving Day Parade bekannt, aber sie ist immer noch ein Eckpfeiler der jährlichen Feiertagsfeierlichkeiten der Stadt.
„Es war vom ersten Tag an ein Hit“, schrieb Lee Arnold, Bibliotheksdirektor der Historical Society of Pennsylvania, in einer E-Mail, „und löste eine Reihe von Nachahmerparaden aus (Hören Sie New York City zu?).“
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