Rangers-Verteidiger John Souttar besteht darauf, dass es kein Geheimnis für den Wiederaufstieg des verletzungsgeplagten Innenverteidigers bei Ibrox gibt.
Der 28-jährige schottische Nationalspieler war in dieser Saison für Verein und Land in guter Form und entwickelt sich zu einem der ersten Namen auf der Rangers-Mannschaftsliste.
Es war eine bemerkenswerte Wende im Schicksal des Verteidigers, dessen Karriere durch eine Reihe schwerwiegender Verletzungsprobleme stark beeinträchtigt wurde.
Vor dem Europa-League-Spiel der Gers gegen OGC Nizza in Frankreich stand John Souttar zusammen mit Trainer Philippe Clement der Presse gegenüber.
Souttar spielt nun den beständigsten Fußball seiner Karriere und besteht darauf, dass das einzige Geheimnis, um endlich Fuß zu fassen, „harte Arbeit“ ist.
John Souttar über die Form der Rangers
„Ich denke, es ist einfach harte Arbeit“, sagte Souttar der Presse vor dem Europa-League-Duell gegen OGC Nizza. „Harte Arbeit von allen bei den Rangers, den Mitarbeitern.
„Als ich kam, als ich ankam, in meiner ersten Saison, hatte ich natürlich viele Probleme.
„Aber in den letzten beiden Saisons habe ich mich wirklich gut gefühlt. In dieser Saison habe ich das Gefühl, dass es mir körperlich wirklich gut geht.
„Ich habe das Gefühl, dass ich alle drei Tage spiele, und ich fühle mich wirklich gut. Das ist ein Verdienst des Vereins und allem, was sich hinter den Kulissen abspielt.
„Denn ja, wie gesagt, ich fühle mich wirklich gut und fühle mich bei jedem Spiel wohl.
„Es ist ein gutes Gefühl als Spieler, wenn man sich in jedem Spiel wohlfühlt und das Gefühl hat, dass man das schaffen kann.
„Denn wenn du bei einem großen Verein bist und Innenverteidiger spielen willst, musst du alle drei (Tage) spielen, du musst da sein, du musst konstant sein.
„Für mich war es in der Phase meiner Karriere wichtig, dieses Niveau zu erreichen, und zum Glück habe ich es in dieser Saison geschafft.“
Liverpool-Ikone und Rangers-Manager loben Verteidiger
Auch John Souttars Form bei den Rangers und Schottland ist nicht unbemerkt geblieben.
Nach dem spielentscheidenden Beitrag des Verteidigers zum späten Schottland-Sieg in Polen – wo Andy Robertson nach einer Flanke des Verteidigers in letzter Minute ein Tor erzielte – lobte die Liverpool-Ikone den Ibrox-Verteidiger.
Robertson bezeichnete Souttar als „unglaublich“ und bezeichnete Souttars Beitrag zur schottischen Nations-League-Kampagne als „eine andere Klasse“.
„Er war in dieser Nation’s League unglaublich“, sagte Robertson. „Besonders in den letzten vier Spielen war er meiner Meinung nach eine ganz andere Klasse.
„Er hat seine Qualitäten gezeigt und es war enttäuschend für ihn. Ich weiß, wie sehr es ihm wehgetan hat, nicht für die EM ausgewählt zu werden. Manche Leute werden vielleicht denken: ‚Okay, damit ist meine Schottland-Karriere vorbei‘ oder was auch immer – nicht John.“
„John hat so hart gearbeitet und er spielt gut für die Rangers und er leistet auch unglaubliche Leistungen für Schottland.“
Rangers-Chef Philippe Clement hob auch den Einfluss von John Souttar angesichts der verheerenden Verletzungsprobleme der Ibrox-Mannschaft hervor.
Der belgische Trainer hofft, dass Souttars Wiederaufstieg den Fans zeigen kann, dass zurückkehrende Spieler für sein angeschlagenes Team einen großen Unterschied machen könnten.
„Ich denke, John (Souttar) ist in dieser Hinsicht auch im vergangenen Jahr ein gutes Beispiel“, sagte Clement.
„Er hatte in der Vergangenheit Probleme mit der Art und Weise, wie er in den letzten paar Monaten auftrat, da er regelmäßig all diese Minuten gespielt hat.
„Es ist das erste Mal in seiner Karriere, dass er so viele Minuten gespielt hat, und wir haben auch ein paar andere Beispiele auf diese Weise.“ Das ist also positiv und wir wollen, dass das so bleibt.
„Wir sind oft mit der Prävention beschäftigt, mit der Kraft, mit dem Training und damit, die richtigen Dinge zu tun. Jetzt sieht man die Früchte all der Dinge, an denen wir in den letzten Monaten gearbeitet haben, und (Souttar) ist auch ein Beweis dafür.“
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