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Die Begnadigung seines Sohnes Hunter durch Präsident Joe Biden hat die Verflechtung von Politik und Rechtsstaatlichkeit verschärft, die das Vertrauen in die amerikanische Justiz getrübt hat und sich in Donald Trumps zweiter Amtszeit mit ziemlicher Sicherheit noch verschärfen wird.
Der Schritt am Sonntagabend war eine erstaunliche Entwicklung, da Biden sein Amt mit dem Versprechen antrat, die Unabhängigkeit des Justizministeriums wiederherzustellen, die während Trumps erster Amtszeit untergraben worden war, und weil er wiederholt erklärt hatte, er würde seinen Sohn nicht begnadigen.
Jetzt, Wochen bevor er das Weiße Haus verlässt, hat Biden die Macht des Präsidenten ausgeübt, um seinen Sohn vor der Verurteilung später in diesem Monat wegen zweier Verurteilungen wegen Waffen- und Steuermissbrauchs freizusprechen, die aus dem ordnungsgemäßen Gerichtsverfahren hervorgegangen sind.
Seine Entscheidung fiel wenige Tage, nachdem Sonderermittler Jack Smith beantragt hatte, die Bundesverfahren gegen Trump wegen Wahlbeeinflussung und Hortung geheimer Dokumente mit der Begründung abzuweisen, dass Präsidenten nicht strafrechtlich verfolgt werden könnten.
Insgesamt wirft die Konvergenz der Rechtskontroversen Fragen über die Grundidee auf, die dem Justizsystem der Vereinigten Staaten zugrunde liegt, dass alle – sogar Präsidenten und ihre Familien – vor dem Gesetz gleich sind.
Bis Sonntag hatte Biden nicht in die Verfahren gegen seinen Sohn eingegriffen, und das Weiße Haus bestand immer darauf, dass er dies nicht tun würde, auch wenn das sich durch Trumps Wahlsieg im letzten Monat veränderte politische Umfeld seine Berechnungen wahrscheinlich ändern würde. Biden begann am Samstagabend, die Mitarbeiter über seine Entscheidung zu informieren, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle Arlette Saenz von CNN, und sein Team versammelte sich am Sonntagmorgen neu, um die Details auszubügeln.
Politisch könnte Bidens Kehrtwende als ein Makel auf seinem Vermächtnis und seiner Glaubwürdigkeit angesehen werden. Es trägt zu einem schmachvollen Ende einer Präsidentschaft bei, die in seinem katastrophalen Debattenauftritt im Juni scheiterte und die nun genauso in Erinnerung bleiben wird, weil sie den Weg für Trumps Rückkehr ins Weiße Haus ebnete, als auch weil sie ihn vor vier Jahren rauszog.
Möglicherweise hat der Präsident Trumps Partei auch die Möglichkeit geboten, sich hinter Kash Patel zu stellen, den Loyalisten, den der gewählte Präsident am Samstagabend zum Leiter des FBI und offensichtlichen Agenten seiner politischen Vergeltungskampagne ernannt hat.
Es gibt keine Hinweise auf ein Fehlverhalten des Präsidenten. Eine Amtsenthebungsuntersuchung der Republikaner im Repräsentantenhaus, die sich mit den Geschäftsbeziehungen zwischen Biden und seinem Sohn befasste – was die Demokraten als Versuch betrachteten, vor der Wahl politischen Schaden anzurichten – verlief ergebnislos. Und den Verfahren gegen Hunter Biden fehlt die verfassungsrechtliche Schwere oder historische Bedeutung der Anklagen gegen Trump und seine häufigen Angriffe auf die Rechtsstaatlichkeit.
Aber die politischen Auswirkungen des Dramas am Sonntagabend könnten tiefgreifend sein. Die Republikaner argumentieren bereits, dass die Begnadigung von Hunter Biden zeigt, dass der derzeitige Präsident und nicht der nächste die Hauptschuld daran trägt, das Justizsystem zu politisieren, indem er seinem Sohn eine Vorzugsbehandlung zuteil werden lässt. Ihre Behauptung ist vielleicht nicht zutreffend, kann aber dennoch politisch wirksam sein.
Trump nutzte Begnadigungen, um während seiner ersten Amtszeit mehrere politische Berater und Kontakte zu schützen, darunter den Schwiegervater seiner Tochter, der jetzt von ihm als Botschafter in Frankreich ausgewählt wurde. Aber jedes Mal, wenn Trump in der Zukunft für seinen Einsatz von Begnadigungsbefugnissen kritisiert wird, wird er argumentieren können, dass Biden dasselbe getan hat, um seine eigenen Verwandten zu schützen.
Dies könnte besonders bedeutsam sein, da Trump in den kommenden Monaten von Anhängern unter Druck gesetzt wird, diejenigen zu begnadigen, die wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Mob-Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 verurteilt wurden – von denen viele immer noch im Gefängnis sitzen.
Doch nach einem Leben voller Tragödien und Kummer forderte Biden die Amerikaner auf, ihn als einen Vater zu beurteilen, der sich offensichtlich Sorgen über die Auswirkungen einer möglichen Gefängnisstrafe auf seinen Sohn, einen genesenden Süchtigen, machte.
Trump und Biden argumentieren nun beide, dass das Justizministerium politisiert wurde
Hunter Biden wurde im Juni von einer Jury wegen illegalen Waffenkaufs und -besitzes verurteilt, nachdem ein Prozess seinen Drogenmissbrauch und seine familiären Probleme aufgedeckt hatte. Im September bekannte er sich wegen neun Steuerdelikten schuldig, die auf Steuern in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar zurückzuführen waren, die er nicht gezahlt hatte, während er gleichzeitig viel Geld für Escorts, Stripperinnen, Autos und Drogen ausgegeben hatte.
Die Behauptung des Präsidenten in seiner Sonntagserklärung, dass sein Sohn aufgrund der Identität seines Vaters „anders behandelt“ wurde, hat einiges an Berechtigung. Beispielsweise sind Anklagen wegen des illegalen Besitzes einer Schusswaffe bei Abhängigkeit von einer Betäubungsmittelabhängigkeit und wegen falscher Angaben zu diesem Thema recht selten. Und die Untersuchungen des republikanischen Kongresses zu dieser Angelegenheit, die mangels Beweisen scheiterten, wirkten wie nackte Versuche, dem Präsidenten Schaden zuzufügen.
„Keine vernünftige Person, die sich die Fakten von Hunters Fällen ansieht, kann zu einer anderen Schlussfolgerung kommen, als dass Hunter nur deshalb ausgewählt wurde, weil er mein Sohn ist – und das ist falsch“, sagte Joe Biden in der Erklärung. „Es wurde versucht, Hunter zu brechen – der trotz unerbittlicher Angriffe und selektiver Strafverfolgung seit fünfeinhalb Jahren nüchtern ist. Bei dem Versuch, Hunter zu brechen, haben sie versucht, mich zu brechen – und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es hier aufhören wird. Genug ist genug.“
Seine Aussage ist außergewöhnlich, weil Biden jetzt etwas Ähnliches wie Trump argumentiert – dass sein eigenes Justizministerium zu Unrecht politisiert wurde. Biden bezog sich auf die Art und Weise, wie der Fall Hunter Biden von David Weiss behandelt wurde, einem von Trump ernannten US-Anwalt aus Delaware, der ursprünglich gegen den Sohn des Präsidenten ermittelte und später von Generalstaatsanwalt Merrick Garland zum Sonderermittler ernannt wurde.
Doch gleichzeitig brachte sich Hunter Biden in eine Lage, in der er für seinen Vater eine politische Verwundbarkeit und einen potenziellen Interessenkonflikt schuf. Darüber hinaus warfen seine Geschäftsaktivitäten in der Ukraine und in China während der Amtszeit seines Vaters als Vizepräsident und danach ernsthafte ethische Fragen auf, auch wenn die Republikaner keine Beweise für die Behauptung vorlegen konnten, dass der derzeitige Präsident von den Transaktionen profitiert habe.
Daher ist es bezeichnend, dass Joe Bidens Begnadigung alle Aktivitäten seines Sohnes ab dem 1. Januar 2014 umfasst – dem Jahr, in dem Hunter Biden dem Vorstand von Burisma, einem ukrainischen Energieunternehmen, beitrat, während sein Vater, der damals Vizepräsident war, dies tat tief in die US-Politik gegenüber Kiew verwickelt.
Auch wenn die Begnadigung eine eigenständige Kontroverse darstellt, wäre sie möglicherweise nicht erfolgt, wenn nicht die außergewöhnlichen Umstände eines angespannten politischen Moments eingetreten wären, da Trump am 20. Januar um 12 Uhr an die Macht zurückkehren würde.
Angesichts der Wahl von Patel zum FBI-Chef und von Trumps zweiter Wahl als Generalstaatsanwältin, Pam Bondi, gibt es berechtigten Grund zu der Annahme, dass Hunter Biden zu denen gehört haben könnte, auf die die Anhänger des gewählten Präsidenten angesichts ihrer Gelübde, sie auszunutzen, wahrscheinlich im Visier gewesen wären ihre Kräfte, um seine Feinde zu verfolgen.
Und jetzt, da er gehandelt hat, um seinen Sohn zu schützen, könnte Joe Biden mit Forderungen konfrontiert werden, seine Begnadigungsbefugnisse viel weiter auszudehnen, vielleicht um Staatsanwälte einzubeziehen, die an Verfahren gegen Trump gearbeitet haben, unter anderem wegen seines Versuchs, das Ergebnis der Wahl 2020 zu kippen.
Der gewählte Präsident nutzte die Situation schnell aus und veröffentlichte einen Kommentar, der Erwartungen wecken wird, dass er die am 6. Januar Verurteilten kurz nach seinem erneuten Amtsantritt begnadigen wird.
„Bezieht sich die Begnadigung, die Joe Hunter gewährt hat, auch auf die J-6-Geiseln, die nun schon seit Jahren inhaftiert sind?“ schrieb Trump am Sonntag in einem Beitrag auf Truth Social. „So ein Missbrauch und eine Fehlentscheidung der Justiz!“
Und Trumps republikanische Verbündete versuchten, die Situation zu nutzen, um die Chancen einer Bestätigung des Senats für einige seiner provokativsten Vorschläge zu erhöhen. „Demokraten können uns die Vorträge über Rechtsstaatlichkeit ersparen, wenn Präsident Trump beispielsweise Pam Bondi und Kash Patel nominiert, um mit dieser Korruption aufzuräumen“, schrieb Tom Cotton, Senator von Arkansas, auf X.
Dennoch ist die Vorstellung, dass es irgendeine moralische Überlegenheit für Trump gibt – der in seiner ersten Amtszeit eine Reihe scheinbar politisierter Begnadigungen ausgesprochen hat – lächerlich. Erst am Samstag gab der gewählte Präsident beispielsweise bekannt, dass er Charles Kushner, den Schwiegervater seiner Tochter Ivanka, zum Botschafter in Paris ausgewählt habe. Trump hatte ihn wegen Steuerhinterziehung, einer Vergeltungsmaßnahme gegen einen Bundeszeugen – Kushners Schwager – und einer weiteren Lüge gegenüber der Bundeswahlkommission begnadigt.
Trump begnadigte auch andere Mitarbeiter und Personen, die gut mit seiner Familie und seinem inneren Kreis verbunden sind, darunter den langjährigen Fixierer Roger Stone und den Wahlkampfvorsitzenden von 2016, Paul Manafort.
Die jüngste Welle der Politisierung rund um das Justizministerium und das Federal Bureau of Investigation geht auf das Jahr 2016 zurück, als der damalige FBI-Direktor James Comey nur wenige Tage vor der Wahl eine Untersuchung über die Nutzung eines privaten E-Mail-Servers durch die demokratische Kandidatin Hillary Clinton wiederaufnahm. Viele Demokraten machen seinen Schritt für Clintons Niederlage verantwortlich und haben ihr Vertrauen in das Büro nie wiedergewonnen.
Dann verärgerte die Untersuchung der Verbindungen der Trump-Kampagne 2016 zu Russland viele der Unterstützer des 45. Präsidenten im Justizsystem. Die Untersuchung gipfelte im Mueller-Bericht, der feststellte, dass die Trump-Kampagne zwar erwartete, von der Einmischung Russlands zu profitieren, es aber keine Beweise für eine Absprache gab.
Trumps Besessenheit gegenüber dem FBI und dem Justizministerium, die dazu führte, dass er Vergeltung schwörte, wurde noch schlimmer, als gegen ihn wegen seiner Wahlbeeinträchtigung und der Hortung geheimer Dokumente ermittelt und angeklagt wurde – beides auf der Grundlage umfangreicher und schädlicher Beweise.
Wenn Trump auf diejenigen, von denen er behauptet, dass sie das System gegen ihn als Waffe eingesetzt haben, mit weiteren Waffen reagiert, könnte dies dazu führen, dass das Vertrauen in das System in den Augen von Millionen Amerikanern für die kommenden Jahrzehnte unwiederbringlich beschädigt wird.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.
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