Die Oklahoma City Thunder sicherten sich einen defensivgetriebenen 133-106-Sieg über die Utah Jazz und verbesserten sich in dieser Saison auf 16-5.
Der Sieg von OKC hatte direkte Auswirkungen auf den NBA Cup 2024. Dieser Sieg versetzte das Team in die Lage, seine Gruppe zu gewinnen, solange die San Antonio Spurs gegen die Phoenix Suns verlieren. Eine weitere lange Liste von Umständen würde die Chancen der Thunder bestimmen, andernfalls aus ihrer Gruppe herauszukommen.
Es war die wimmelnde Verteidigung von OKC, die den Punkteunterschied nach vorne brachte, insbesondere in einer chaotischen ersten Halbzeit in der Offensive. Die Thunder führten zur Halbzeitpause mit 62:50 und schossen knapp 45 % aus dem Feld und 33 % aus drei Bällen. Der Schuss von OKC war weder in der ersten Halbzeit noch im gesamten Spiel die Schlagzeile.
Die Thunder erzwangen in der ersten Halbzeit 19 Ballverluste und die Ballverteidigung war auf Hochtouren. Sie erzwangen während des gesamten Spiels 29 Ballverluste und konnten dabei 18 Steals vorweisen.
Obwohl die Thunder insgesamt in der Lage waren, Ballverluste zu erzielen, hatten sie einen langsamen Start im ersten Viertel. Utah erzielte von allen Spielern seiner Mannschaft Torschüsse und führte 2:28 vor Spielende mit 25:22. Ein Triple von Lu Dort und ein Dunk von Isaiah Joe lösten einen Lauf aus, der es OKC ermöglichte, die Führung zu übernehmen und in dieser Halbzeit keinen weiteren Punkt zuzulassen.
OKC übernahm diese Führung und blickte nie zurück. Die Thunder blieben in den verbleibenden 36 Spielminuten nicht in Rückstand, dank ihrer intensiven Verteidigung und der Allround-Trefferleistung der Bankeinheit. Jalen Williams leitete die Torjägerserie von der Bank aus ein und erzielte in den ersten vier Minuten des Viertels sechs Punkte. Am Ende des Viertels hatte OKC einen Vorsprung von 12 Punkten.
Star Guard Shai Gilgeous-Alexander hatte vielleicht eine ruhige erste Halbzeit, aber er beendete den Abend mit 26 Punkten. Wie üblich war OKCs bester Torschütze genau das und sicherte sich seine Plätze auf allen drei Ebenen. Er schoss an diesem Abend 11 von 19 und holte sich dabei sechs Rebounds und sieben Assists.
Die zweite Halbzeit für die Thunder war ein Kinderspiel. Gilgeous-Alexander und Williams haben es sich zur Aufgabe gemacht, die Punktzahl zu erhöhen. Das Paar erzielte die ersten 18 Punkte des dritten Viertels und führte OKC fast zur Hälfte des Viertels mit 80-65 in Führung. Von da an baute sich der Vorsprung nur noch weiter aus und die Thunder beendeten den Spielabschnitt mit einem Vorsprung von 02:75.
Guard Aaron Wiggins legte zu Beginn des vierten Viertels einen Mini-Lauf hin, doch der Schlussabschnitt verlief etwas ruhiger als der Rest. Rookie-Stürmer Dillon Jones machte sich in dieser Phase einen Namen und erzielte in den letzten Momenten fünf Punkte. Der kürzlich verpflichtete Center Branden Carlson erzielte zwei Punkte, beide von der Freiwurflinie, verfehlte jedoch alle fünf seiner Field-Goal-Versuche. Die Bankstärke der Thunder hatte im vierten Viertel den größten Teil des Laufs und schaffte es, die Führung zu behaupten.
In nur 28 Minuten holte Williams 28 Punkte und ging mit 12 von 18 aus dem Feld. Von der Bank aus erzielte Isaiah Joe, der Scharfschütze von OKC, 19 Punkte und erzielte bei neun Versuchen fünf Dreierwürfe.
Das nächste Spiel der Thunder findet am Donnerstag, den 5. Dezember, auswärts um 18:30 Uhr EST gegen die Toronto Raptors statt.
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