Im Jahr 2005 war Tavares der erste Spieler, dem der Ausnahmespielerstatus in der CHL verliehen wurde, wodurch er 2005 von Oshawa zur Nr. 1 im OHL Draft gewählt wurde und als 15-Jähriger in der Liga spielen konnte. Heute inoffiziell als „John-Tavares-Regel“ bekannt, öffnete sie die Tür für Spieler, von denen angenommen wird, dass sie über Fähigkeiten verfügen, die ihrer Altersgruppe überlegen sind, und die mit Spielern auf dem nächsthöheren Niveau konkurrieren können.
Siebzehn Jahre nachdem Tavares in dieser Hinsicht zum Vorreiter wurde, erhielt Misa im Jahr 2022 selbst den Status eines außergewöhnlichen Spielers und wurde von Saginaw im OHL Draft zur Nr. 1 gewählt. Während sich der 17-jährige Stürmer nun mit den Erwartungen auseinandersetzt, als Top-Fünf-Wahl im NHL Draft 2025 in Frage zu kommen, erkennt er an, wie Tavares den Weg für jüngere Spieler wie ihn ebnete, die schon vor ihrer Karriere bereit waren, Junioren-Eishockey zu spielen Zeit.
„Ich versuche nur, in seine Fußstapfen zu treten“, sagte Misa. „Versuchen Sie, Dinge, die ich aus seinem Spiel lernen kann, in mein Spiel einfließen zu lassen.
„Er ist derzeit einer der zuverlässigsten Spieler und ein wirklich guter 200-Fuß-Spieler. Und was er in der NHL geleistet hat, ist ziemlich unglaublich.“
Dies gilt auch für einige der Errungenschaften, die Misa in Saginaw erarbeitet.
Nur neun Spielern wurde jemals der Ausnahmestatus zuerkannt: Tavares, Misa, Connor McDavid, Aaron Ekblad, Shane Wright, Connor Bedard, Joe Veleno, Sean Day und Landon DuPont, ein Verteidiger von Everett aus der Western Hockey League, der seinen Namen dem hinzugefügt hat Liste am Ende der letzten Saison.
Einige, wie Tavares, McDavid und Ekblad – die im NHL Draft die Nummer 1 waren – haben eine herausragende NHL-Karriere hingelegt. Andere wie Day, ein Verteidiger, der erst zwei NHL-Spiele bestritten hat und derzeit in der schwedischen Eishockeyliga spielt, haben dies nicht getan – ein Beispiel dafür, dass ein außergewöhnlicher Spielerstatus nicht immer garantiert, dass ein Spieler auf der nächsten Ebene ein Star wird.
Obwohl noch ein langer Weg vor uns liegt, gibt es Anzeichen dafür, dass Misa bei seinem Bestreben, Tavares‘ Weg zum Erfolg zu verfolgen, Erfolg hat.
In 23 Spielen mit Saginaw führt er die OHL in Bezug auf Tore (23) und Punkte (46) an. Dabei ist er auf dem besten Weg, 130 Punkte zu erreichen, was nicht mehr erreicht wurde, seit Tavares 2006/07 als 16-Jähriger bei Oshawa 134 Punkte hatte. Er hat auch die Chance, der erste 80-Tore-Torschütze der Liga seit Ray Sheppard mit Cornwall in der Saison 1985/86 zu werden.
Wie Tavares ist es auch Misa gelungen, so beeindruckende Zahlen zusammenzustellen, dass er mit jedem Tor, jeder Vorlage, jedem Highlight-Spielzug noch mehr ins Rampenlicht gerückt wird. Natürlich ist es wie bei Tavares etwas Normales, unter der Lupe zu stehen, seit jedem von ihnen der Status eines außergewöhnlichen Spielers zuerkannt wurde.
Für Misa nimmt er die Berühmtheit auf seine eigene Art an.
-„Ich denke, das Größte ist, den Druck auszublenden“, sagte er. „Wissen Sie, seit ich in die OHL eingetreten bin, lastete auf mir Druck und Erwartungen. Ich habe gelernt, darüber nachzudenken, dass man nur kontrollieren kann, was man auf dem Eis tut. Und man lernt, sich abseits des Eises vorzubereiten und alles andere auszublenden.“
Es ist eine Philosophie, die für ihn sehr gut funktioniert. Fragen Sie einfach nach den NHL-General Managern und Scouts, die am Mittwoch vor Ort waren, um zuzuschauen.
Machen Sie keinen Fehler. Misa ist ein viel natürlicherer Schlittschuhläufer als Tavares, obwohl die beiden eine intellektuelle Art haben, das gesamte Eis zu sehen und ein Gespür für das Netz zu haben.
„Tolles Skaten, Können. Ich meine, er versteht einfach das Spiel und hat ein ausgeprägtes Gespür für Hockey“, sagte Craig Conroy, General Manager der Calgary Flames, während der zweiten Pause am Mittwoch gegenüber NHL.com. „Seht mal da draußen, er hat einfach so großartige Fähigkeiten.
„Er ist das Gesamtpaket.“
Eine weitere Sache haben Misa und Tavares gemeinsam: Sie sind beide in Oakville, Ontario, aufgewachsen, einer Stadt 15 Meilen westlich von Toronto am Ufer des Ontariosees.
„Ich habe ihn tatsächlich ein paar Mal bei Lacrosse-Events getroffen“, sagte Misa über Tavares. „Eigentlich hatten wir damals beide denselben Lacrosse-Trainer. Als dieser Lacrosse-Trainer, Rob MacDougall, verstarb, gab es jedes Jahr eine Wohltätigkeitsveranstaltung für ihn, also habe ich John ein paar Mal dort gesehen und mit ihm gesprochen.
„Es war ziemlich cool.“
Dies gilt auch für Misas Bestreben, dem Beispiel von Tavares zu folgen. Immerhin hat der Stürmer der Toronto Maple Leafs mit 1.060 Punkten (465 Tore, 595 Assists) in 1.130 NHL-Spielen eine außergewöhnliche Karriere hingelegt.
Das ist etwas, was Misa in den nächsten zwei Jahrzehnten oder so nachahmen möchte.