„Sie kamen hierher und machten sich Sorgen um die Islamisten“, beschrieb eine Quelle die Stimmung arabischer Außenminister, die am Samstagabend zu dringenden Gesprächen nach Doha flogen, um einen Zusammenbruch in Chaos und Blutvergießen in Damaskus zu verhindern.
Innerhalb weniger Stunden trieb die mächtige islamistische Gruppe den Aufstieg der Rebellen an die Macht voran berichteten, sie hätten das Zentrum der syrischen Hauptstadt erreicht.
Der Anführer von Hayat Tahrir-al Shams, Abu Mohammad al-Jowlani, verkündete triumphierend „die Einnahme von Damaskus“. Jetzt verwendet er seinen richtigen Namen, Ahmed al-Sharaa, statt seines Pseudonyms als Zeichen seines plötzlichen Aufstiegs zu einer viel größeren nationalen Rolle.
Er wird mit Sicherheit eine entscheidende Rolle bei der Definition der neuen Ordnung Syriens nach diesem plötzlichen, überraschenden Ende eines halben Jahrhunderts repressiver Herrschaft der Assad-Familie spielen. Doch der Anführer einer von den Vereinten Nationen und westlichen Regierungen verbotenen Organisation ist nicht der einzige zentrale Akteur in der sich schnell verändernden Szene Syriens.
„Die Geschichte ist noch nicht geschrieben“, warnt Marie Forestier, leitende Syrienberaterin des Europäischen Friedensinstituts. Sie und andere informierte Beobachter, die zufällig am jährlichen Doha-Forum teilnahmen, weisen darauf hin, dass es eine andere Rebellengruppe war, die kürzlich als Southern Operations Room bezeichnet wurde und mit Menschen aus der Stadt zusammenarbeitete, die in die Hauptstadt stürmte. Die Reihen dieser Truppe werden von Kämpfern der ehemaligen Freien Syrischen Armee (FSA) dominiert, die zu Beginn des syrischen Aufstands 2011 eng mit den Westmächten zusammenarbeitete.
„Das Spiel beginnt jetzt“, so beschreibt Frau Forestier den Beginn dieses bedeutsamen neuen Kapitels, das von einer Explosion des Jubels auf den Straßen, aber auch kritischen Fragen darüber, was als nächstes kommt, geprägt ist.
Als Islamist Hayat Tahrir-al Shams (HTS) mit erstaunlicher Geschwindigkeit vordrang und auf kaum Widerstand stieß, löste es einen Ansturm von Rebellenkräften in anderen Regionen Syriens sowie eine Welle bewaffneter lokaler Gruppen aus, die daran interessiert waren, in ihren eigenen Gebieten eine Rolle zu spielen.
„Der Kampf gegen das Assad-Regime war der Kitt, der diese De-facto-Koalition zusammenhielt“, sagt Thomas Juneau, Nahostexperte an der Graduate School of Public and International Affairs der University of Ottawa, der ebenfalls in Doha ist.
„Nachdem Assad geflohen ist, wird die anhaltende Einheit unter den Gruppen, die ihn gestürzt haben, eine Herausforderung sein“, sagt er.
Zu den Gruppen gehört ein Dachbündnis von von der Türkei unterstützten Milizen, die als Syrische Nationalarmee bekannt sind und wie die HTS einen Teil Nordwestsyriens beherrschten. Auch im Nordosten haben die überwiegend kurdischen Gruppen der Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) an Boden gewonnen und werden ihre Errungenschaften unbedingt festhalten wollen.
Aber der ehrgeizige, hochkarätige Anführer von HTS hat das Rampenlicht erobert. Seine Rhetorik und sein Verhalten werden nun von Syrern, aber auch in benachbarten Hauptstädten und weit darüber hinaus unter die Lupe genommen. Der Kommandeur, dessen Miliz erstmals als Al-Qaida-Ableger auftrat, brach 2016 mit der Dschihadistengruppe ab und versucht seitdem, sein Image aufzupolieren. Seit Jahren sendet er versöhnliche Botschaften ins Ausland; Jetzt versichert er den vielen Minderheitengemeinschaften in Syrien, dass sie sich keine Sorgen machen müssen.
„Seine Botschaften werden mit Vorsicht begrüßt“, betont Frau Forestier. „Aber wir dürfen die letzten acht Jahre seiner autoritären Herrschaft und seinen Hintergrund nicht vergessen.“ Die Herrschaft der HTS, einer sowohl politischen als auch paramilitärischen Organisation, in der konservativen Provinz Idlib war durch die Einrichtung einer funktionierenden Regierung namens „Heilsregierung“ gekennzeichnet, die eine eingeschränkte Religionsfreiheit beinhaltete, aber auch von repressiven Maßnahmen geprägt war.
In Syriens zweitgrößter Stadt Aleppo das erste Stadtgebiet, das HTS im Rahmen seines Blitzvorstoßes erobert hatseine Kämpfer haben versucht zu beweisen, dass sie regierungsfähig sind.
Die Gruppe hat auch beruhigende Botschaften an Länder wie den Irak geschickt, dass der Krieg nicht über ihre Grenzen hinausgreifen würde. Andere Nachbarn, darunter Jordanien, befürchten, dass islamistische Erfolge nebenan verärgerte militante Gruppen innerhalb ihrer Grenzen aufrütteln könnten. Die Türkei, die mit Sicherheit eine Schlüsselrolle spielen wird, hat ihre eigenen Sorgen. Sie betrachtet die SDF als eine mit der in der Türkei verbotenen Kurdengruppe PKK verbundene Terrorgruppe und wird nicht zögern, wie schon seit Jahren militärisch und politisch einzugreifen, wenn ihre eigenen Interessen gefährdet sind.
Russlands Außenminister Sergej Lawrow hatte am Samstag auf dem Doha-Forum erklärt, es sei „unzulässig“, dass eine von ihm als Terroristen bezeichnete Gruppe – eine klare Anspielung auf HTS – die Kontrolle in Syrien übernehmen könne.
Am Abend sagte mir der UN-Sondergesandte für Syrien, Geir Pederson, dass es ein „neues Verständnis einer neuen Realität“ gebe.
Regionale Außenminister, darunter Präsident Assads ehemalige treue Verbündete Iran und Russland, die von dieser spektakulären Wendung der Ereignisse auf dem falschen Fuß gelassen wurden, fordern immer noch Anstrengungen zur Schaffung eines integrativen politischen Prozesses. Das wird von Herrn Pedersen bestätigt.
„Dieses dunkle Kapitel hat tiefe Narben hinterlassen, aber heute blicken wir mit vorsichtiger Hoffnung auf den Beginn eines neuen Kapitels – eines Kapitels des Friedens, der Versöhnung, der Würde und der Inklusion für alle Syrer“, sagte er nach seinen Treffen hier in Doha, wo Säle voller hochrangiger Diplomaten, Gelehrter und Beamter aus der ganzen Welt sind voll von den neuesten Nachrichten aus Syrien.
Viele Beobachter hier scheinen nicht bereit zu sein, schnelle Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welche Art von Herrschaft in einem Land entstehen wird, das für seine Vielfalt an christlichen und muslimischen Sekten bekannt ist.
„Dieser Denkweise möchte ich noch nicht folgen“, sagte ein westlicher Diplomat auf die Frage nach Bedenken hinsichtlich einer harten islamistisch dominierten Ordnung. „Wir fangen gerade erst mit HTS an, die einen unblutigen Putsch angeführt haben.“
Juneau stimmt zu. „Im Moment ist es gut, einfach den wahrhaft historischen Zusammenbruch eines der brutalsten Regime der letzten Jahrzehnte zu würdigen“, sagte er.
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