61 Minuten waren im Stadion von Tottenham Hotspur vergangen, als Cole Palmer seinen ersten Strafstoß des Spiels zum 2:2 versenkte. Marc Cucurella schlug sich nahe der linken Seitenlinie heftig mit beiden Händen gegen den Kopf und rollte filmisch fliegen, wie ein liebenswerter Hund in einer Werbung für Bodenwaschmittel.
Als Palmer letzte Woche gegen Southampton seinen großartigen Ball in der Ecke erzielte, hatte Cucurella seine Fäuste geballt und gebrüllt, während er seine Hüften pompös in die Höhe reckte. Palmer hat eindeutig eine emotionale Wirkung auf ihn. Und der Nachmittag gehörte beiden Männern hier, ein 4:3-Sieg im Londoner Derby ohne Rückstand, dominiert von den beiden Qualitäten, die Enzo Marescas Team – was er natürlich bestreiten wird – als echte Titelanwärter auszeichnen.
Am offensichtlichsten ist, dass Palmer das Handwerk mitbringt. Mohamed Salah bleibt der effektivste Kreativspieler der Liga. Aber Palmer ist wirklich etwas anderes, ein bewegliches Gehirn, völlig einzigartig in seiner Fähigkeit, das Spiel vor ihm zu beobachten, zu lernen und zu erfinden. Hier schien er im Laufe der ersten Halbzeit die Spurs zu entschlüsseln, Schwachstellen zu finden, zu entscheiden, wo er stehen und wo er mit seinen Passsequenzen beginnen sollte.
Was Cucurella bietet, ist Geist. Dies ist ein Fußballer mit einem urkomischen Maß an Energie der Hauptfigur. Als er in der zweiten Halbzeit ins Mittelfeld vordrang, weil, ja, warum nicht, man das Gefühl hatte, dass Cucurella im Grunde die ganze Zeit überall spielen sollte, zu anderen Cucurellas passen, die gegnerischen Cucurellas anstacheln und am Ende Arm in Arm mit seinem Cucurella-Kollegen davonlaufen sollte.
Chelsea ist heutzutage ein glückliches Piratenschiff, ein Haufen Milliarden-Dollar-Desperados, die ins Licht geschleust wurden, aber im Moment alle in die gleiche Richtung rennen. Sport kann oft so einfach sein. Bei all dem DNA-Geschwätz und dem Philosophie-Geschwafel besteht Fußball im Wesentlichen aus Gefühlen, Energie, Farben, einer Illusion von Design, die durch das Gewinnen entsteht.
Chelsea ist jetzt Zweiter in der Liga. Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass sie es in dieser Saison gewinnen könnten. Da draußen herrscht eine neue Weltordnung. Manchester City scheint Angst vor seinen eigenen Schatten zu haben. Die alten Gewissheiten bröckeln. David Hasselhoff steht mit erhobenem Vorschlaghammer auf der Betonmauer. Chelsea hat wohl den besten Kader der Liga. Es scheint, dass es einen entscheidenden Vorteil hat, große Summen für gute junge Spieler auszugeben. Am Ende hat man viele gute junge Spieler.
Außerdem verfügen sie über die gewinnende Energie von Cucurella. Er ist in vielerlei Hinsicht ein sehr lustiger Fußballer, von der Ähnlichkeit mit der Darstellung eines schelmischen Obstverkäufers im Renaissance-Fresko bis hin zu seiner Art zu laufen, einer Art kraftvollem Watscheln, das sowohl überzeugend als auch schonungslos theatralisch ist.
Zeitweise war die erste Halbzeit hier Insgesamt Cucurellaan einem Tag, der nicht nur mit einem, sondern gleich mit zwei Patzern begann, die direkt dazu führten, dass Chelsea mit 0:2 zurücklag. Es gibt nur wenige Dinge in einer Sportart, die lebenswichtiger und stärkender sind als jemand, der hinfällt. Cucurella fällt um? Das ist Abendkasse.
Ausrutscher Nr. 1 kam fünf Minuten später, Cucurellas Fuß gab nach und lag völlig ausgestreckt auf dem Rasen. Brennan Johnson nahm den Ball, flankte flach und Dominic Solanke schloss den Ball gekonnt ab. Innerhalb weniger Minuten passierte dasselbe. Cucurella fiel um, Dejan Kulusevski trug den Ball nach vorne und punktete.
Cucurellas Antwort war brillant trotzig. Zerquetscht? Mich? Eigentlich nein. Stattdessen stürmte er zur Seitenlinie, warf funkend seine Fußballschuhe von der Seite, marschierte wieder hinaus und lieferte den Assist zum 2:1.
-In Wirklichkeit war es nur ein Pass nach innen auf Jadon Sancho, der eine dieser Sequenzen produzierte, in denen das Spiel plötzlich zu klein und zu einfach wirkte und er mitten in diesem Lärm und dieser Hitze so viel Raum und Zeit fand, indem er nur eine Schulter fallen ließ. Sancho ist nicht besonders schnell, aber er verfügt über einen trügerischen Hypergeschwindigkeitsmodus, eine Millennium Falcon-Ausrüstung, bei der sich die Luft um ihn herum einfach zu öffnen scheint. Von dort zirkelte der Ball ins lange Eck.
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Zu diesem Zeitpunkt, als Chelsea auswärts mit 1:2 zurücklag, gewann Chelsea dieses Spiel immer. Der Norden Londons war den ganzen Nachmittag über vom landesweiten meteorologischen Norovirus erfasst, gepeitscht von einem kratzenden Wind, der irgendwie aus allen Richtungen zu kommen schien, einer dieser Tage, an denen es sich wirklich wie eine schmale Insel in einem unfreundlichen Meer anfühlt.
Über weite Strecken war es ein chaotisches Spiel, das an eines dieser traditionellen Derbyshire-Jagdspiele erinnerte, bei denen die Leute drei Stunden lang vor einem Pub um die Blase eines Schafes ringen. Aber am Ende wurden die Spurs von Gegnern angezogen, die einfach bessere Spieler, bessere Optionen und eine größere Auswahl an Ausrüstungen hatten.
Palmer erzielte mit einem wundervollen, wirbelnden Dribbling den entscheidenden dritten Treffer für Enzo Fernández. Als Reaktion darauf kam Timo Werner für die Spurs und machte eine Menge seltsamer Dinge, warf seine Arme herum, rannte sehr schnell und machte klirrende erste Ballkontakte. Es ist verlockend, anzunehmen, dass Werner Sprinter hätte werden sollen. Aber er wäre wahrscheinlich in der Dreisprunggrube gelandet.
Cucurella und Palmer hatten das Spiel nach 90 Minuten beinahe gewonnen, wobei Cucurella jedem auf oder sogar in der Nähe der Chelsea-Bank ein High-Five gab, wie ein gefeierter Schauspieler, der demütig sein eigenes Meisterwerk feiert. Es fühlte sich wie ein Schlüsselnachmittag für dieses Team an. Sie haben im Moment genauso viele Chancen wie jeder andere.