CATL und Stellantis werden in Spanien eine Lithiumbatteriefabrik im Wert von 4,1 Milliarden Euro bauen, um Chinas Produktionspräsenz auf europäischem Boden zu erweitern und die Umstellung des europäischen Automobilherstellers auf Elektrofahrzeuge voranzutreiben.
Die Fabrik in Saragossa im Nordosten Spaniens soll bis Ende 2026 im Rahmen eines 50:50-Joint Ventures zwischen dem weltweit größten Batteriehersteller und dem viertgrößten Automobilhersteller, Eigentümer der Marken Peugeot, Jeep und Fiat, die Produktion aufnehmen.
Europa hat versucht, seine Abhängigkeit von chinesischen Batterien zu verringern, indem es in die Entwicklung der Technologie investiert hat. Diese Bemühungen scheiterten jedoch, da Northvolt, seine größte Batterie-Hoffnung, in den USA Insolvenz nach Chapter 11 anmeldete.
Stellantis zeigte sich offen für Partnerschaften mit chinesischen Unternehmen, da sich der Konzern nach einem Umbruch im Management und rückläufigen Umsätzen in den USA und Europa in einer Krise befand.
Nach der Schließung seiner Unternehmungen in China übernahm der europäische Automobilhersteller für 1,5 Milliarden Euro eine 20-prozentige Beteiligung am chinesischen Start-up-Unternehmen Leapmotor und verschaffte ihm damit die Exklusivrechte für den Bau und Verkauf von Leapmotor-Autos außerhalb Chinas über ein Joint Venture.
Leapmotor wiederum nutzt ein Stellantis-Werk in Polen zur Produktion seines kompakten Elektrofahrzeugs T03, damit das Unternehmen die höheren Zölle der EU auf Importe chinesischer Elektrofahrzeuge vermeiden kann.
Laut SNE Research hatte CATL mit Hauptsitz im ostchinesischen Ningde im ersten Halbjahr einen Weltmarktanteil von rund 38 Prozent. Das Unternehmen verfügt über branchenweit führende Skaleneffekte und Forschungsausgaben, und seine Verkäufe wurden durch den chinesischen Markt angekurbelt, während die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen in Europa und den USA uneinheitlich ist.
Die spanische Fabrik ist CATLs dritte große Investition in Europa. Es betreibt bereits Werke in Deutschland und Ungarn.
Der Deal kommt trotz Plänen aus Brüssel zustande, chinesische Unternehmen zu zwingen, im Gegenzug für EU-Subventionen geistiges Eigentum an europäische Unternehmen zu übertragen, als Teil eines strengeren Handelsregimes für saubere Technologien, wie die Financial Times letzten Monat berichtete.
Der chinesische Konzern, ein wichtiger Zulieferer von Tesla, arbeitet an einer Expansion in Europa, da die Spannungen zwischen Peking und Washington seine Wachstumspläne in Nordamerika gefährden.
CATL arbeitet außerdem mit dem Unternehmen von Elon Musk und Ford zusammen, um seine Batterieherstellungstechnologie für Fabriken in Nevada bzw. Michigan zu lizenzieren.
Stellantis-Vorsitzender John Elkann sagte, die Gruppe nutze „alle verfügbaren fortschrittlichen Batterietechnologien, um unseren Kunden wettbewerbsfähige Elektrofahrzeugprodukte anzubieten“.
Elkann leitet ein Interims-Exekutivkomitee, während die Gruppe nach dem plötzlichen Rücktritt von Carlos Tavares infolge einer starken Verschlechterung ihrer finanziellen Leistung nach einem neuen Vorstandsvorsitzenden sucht.
Die Entscheidung von CATL ist ein Sieg für Spanien, den zweitgrößten Autoproduzenten der EU nach Deutschland, auch wenn alle seine Fabriken letztendlich im Besitz nicht-spanischer Unternehmen sind.
Das Land hat darum gekämpft, seine Bedeutung aufrechtzuerhalten, während die Branche auf Elektrofahrzeuge umsteigt, und die sozialistisch geführte Regierung hatte im Oktober versucht, Stellantis zu umwerben, indem sie einen Zuschuss in Höhe von 133 Millionen Euro für das potenzielle Zaragoza-Projekt anbot, finanziert aus EU-Mitteln für den Wiederaufbau nach der Pandemie.
Premierminister Pedro Sánchez traf am Montag Robin Zeng, den Vorsitzenden und CEO von CATL, in seiner Residenz in Madrid. Der Ministerpräsident sagte, die chinesische Gruppe begrüße Spaniens „festes Engagement“ für die Dekarbonisierung, sagte jedoch nichts über die bevorstehende Ankündigung. Sánchez ging in seinen Bemühungen, China zu umwerben, weiter als viele andere EU-Staats- und Regierungschefs und traf im September in Peking zum zweiten Mal in 18 Monaten mit Präsident Xi Jinping zusammen.
Auf dieser Reise überraschte Sánchez seine EU-Kollegen mit der Erklärung, dass der Block seine Pläne zur Einführung von Zöllen auf chinesische Elektrofahrzeuge „überdenken“ müsse. Spanien enthielt sich schließlich bei der Abstimmung, als die EU-Mitglieder im Oktober die Zölle für Elektrofahrzeuge genehmigten, mit der Begründung, dass mehr Dialog und Verhandlungen erforderlich seien.
Jorge Azcón, der konservative Präsident der Region Aragón, deren Handelshauptstadt Zaragoza ist, sagte, die Ankündigung sei die „bestmögliche Nachricht“ und werde „die Zukunft eines strategischen Sektors“ in der Region verankern.
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