Granit Xhaka: «Der Hunger ist zurück» nach Inter-Sieg

Zuerst die herzliche Begrüssung zwischen Granit Xhaka und Yann Sommer im Spielertunnel vor dem Anpfiff. Am Ende dann der Leibchentausch vor den Garderoben mit den beiden Schweizern.

Dazwischen 90 Minuten mit nur einem Tor – für Leverkusen. «Es war ein verdienter Sieg. Wir waren die bessere Mannschaft und hatten das Spiel ständig unter Kontrolle», sagte Xhaka nach dem 1:0 gegen Inter gegenüber blue Sport.

Viele dachten schon an ein torloses Remis, nur Bayer Leverkusen nicht. Die Leverkusener kamen kurz vor dem Schlusspfiff durch eine Flanke von Florian Wirtz in den Strafraum.

Der Ball flipperte in alle Richtungen, ehe Nordi Mukiele frei zum Schuss kam und Yann Sommer keine Chance liess. «Wir haben auf unsere Chance gewartet und die vielleicht einzige Möglichkeit dann auch genutzt», so Xhaka.

Der Regisseur von Leverkusen spannte wie eine Spinne aus der Mitte ein offensives Netz über das ganze Feld. Der Naticaptain lancierte dabei immer wieder Florian Wirtz, der durch seine Genialität für Gefahr sorgte.

Zum Schluss wurde der Aufwand mit dem 1:0 belohnt. «Wir wussten, dass Inter in der Defensive sehr stabil ist und sehr wenige Chancen zulässt. Es brauchte viel Geduld und die hatten wir», sagte Xhaka.

So kassierte Yann Sommer nach fünf Spielen ohne Gegentor mit Inter Mailand die erste Niederlage in der Champions League. «Leverkusen hatte das Glück auf seiner Seite», sagte der enttäuschte Inter-Goalie.

Zum Trost bekam Sommer das Trikot von Xhaka. Ein Zeichen für die enge Bindung. Die beiden Natikollegen spielten in ihrer Karriere auf gemeinsamen Stationen wie dem FC Basel oder Mönchengladbach über 200-mal Seite an Seite.

Xhaka zog 2016 zu Arsenal weiter und kehrte erst zu Beginn der letzten Saison zu Leverkusen in die Bundesliga zurück – und wurde prompt Meister.

Diese Saison erweist sich die Titelverteidigung aber als schwer. Auf Bayern München sind es nach dreizehn Runden bereits sieben Punkte Rückstand. Im DFB-Pokal haben die Leverkusener die Bayern allerdings eliminiert. Der Triumph gegen den Rekordmeister war einer von sechs Siegen in Serie.

Nach einem harzigen Saisonstart scheint das Team von Xabi Alonso die alte DNA zurückgewonnen zu haben. «Jeder Sieg und jeder gute Auftritt gibt Selbstvertrauen», sagt Xhaka und führt aus: «Wir haben in den vergangenen Wochen sehr gute Arbeit geleistet – auf und neben dem Platz.»

Der Nati-Captain erklärt dabei die Hintergründe für die neue Erfolgswelle in Leverkusen: «Man könnte sagen, die Mentalität ist wieder da und die Einsicht, dass es nicht einfach so läuft wie vergangene Saison. Der Hunger ist zurück.»

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