Atmospheric River to Blast US: Was wir wissen

Ein atmosphärischer Fluss droht am Mittwoch in den Osten der Vereinigten Staaten zu stürzen und sintflutartige Regenfälle, starke Winde und erhebliche Störungen mit sich zu bringen.

Der Sturm, der sich Prognosen zufolge zu einem „Bombenzyklon“ verstärken wird, wird Gebiete vom Südosten bis nach Neuengland treffen und weitreichende Reiseverzögerungen, Überschwemmungen und Stromausfälle verursachen.

Der Sturm begann am frühen Dienstag im Südosten schwere Gewitter und starken Regen auszulösen und dürfte sich auf seinem Vormarsch an der Ostküste rasch verstärken.

Bis Mittwoch wird mit einer Bombogenese gerechnet – einem raschen Abfall des Luftdrucks um mindestens 24 Millibar innerhalb von 24 Stunden. Dieser Prozess erzeugt einen vakuumähnlichen Effekt, der starke Winde und Regen anzieht und so einen atmosphärischen Fluss erzeugt.

„Die Hauptauswirkungen des atmosphärischen Flussereignisses im Osten werden heute in Form von starkem Regen, starken bis schädlichen Windböen und sogar einer definierten Linie von Gewittern auftreten, die schwerwiegend werden können“, sagte Bradon Buckingham, Meteorologe bei AccuWeather Newsweek.

„Dies kann zu tief gelegenen Überschwemmungen, Anstiegen an Flüssen und Bächen und zahlreichen Reiseverzögerungen führen. Unter Berücksichtigung des Wind- und Gewitterrisikos besteht auch die Gefahr von Stromausfällen durch diesen Sturm.“

Der zentrale Druck des Sturms wird dramatisch sinken und Böen zwischen 50 und 70 Meilen pro Stunde vom Osten North Carolinas bis zum Südosten von Maine auslösen.

Laut AccuWeather-Prognosen könnten vereinzelte Böen Geschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde erreichen, was einem starken tropischen Sturm oder Hurrikan ähnelt.

Der Sturm wird in weiten Teilen des Ostens 2,5 bis 10 cm Niederschlag verursachen, im Nordosten werden es örtlich bis zu 20 cm Niederschlag sein.

Regenfälle werden Überschwemmungen in Städten auslösen und den Pegel von Flüssen und Bächen ansteigen lassen. Gebiete mit beträchtlicher Schneedecke, insbesondere in Vermont, New Hampshire und Maine, sind aufgrund der schnellen Schneeschmelze einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt.

„Atmosphärische Flüsse, schnell fließende Strömungen feuchter Luft, sind dafür bekannt, an der Westküste starken Regen zu erzeugen, der oft zu erheblichen Überschwemmungen führt“, sagte Jonathan Porter, Chefmeteorologe von AccuWeather, am Dienstag in einer Medienmitteilung.

„Sie können auch entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten auftreten, wie es bei dem Sturm von Mittwoch auf Mittwochnacht der Fall sein wird.“

Laut Porter wird dieser atmosphärische Fluss „ungewöhnlich stark“ und feuchtigkeitsreich sein. Die tropische Feuchtigkeit, die an der Ostküste abgeladen wird, ist rund 2.000 Meilen vom Karibischen Meer entfernt.

Auch mit Schnee beladene Flach- oder Flachdächer könnten unter dem zusätzlichen Gewicht des Regenwassers einstürzen, warnten Meteorologen.

An wichtigen Verkehrsknotenpunkten entlang des Interstate-95-Korridors, darunter Philadelphia, New York City und Boston, ist mit Verzögerungen aufgrund von starkem Regen, schlechter Sicht und örtlich begrenzten Gewittern zu rechnen.

Im mittleren Atlantik und im Nordosten könnten schwere Gewitter vereinzelte Tornados auslösen. Der Nationale Wetterdienst hat eine „geringes Risiko“-Warnung für schädliche Windböen im Osten von North Carolina und im Süden von Neuengland herausgegeben.

Starke Winde begleiten den Sturm, auch außerhalb von Gewittern. Küstengebiete im Nordosten müssen sich auf großflächige Stromausfälle und mögliche Schäden an Eigentum und Infrastruktur einstellen.

Die Bewohner werden dringend gebeten, Weihnachtsdekorationen im Freien, Mülleimer und andere Gegenstände, die zu gefährlichen Wurfgeschossen werden könnten, zu sichern.

Weiter landeinwärts werden Windböen zwischen 30 und 50 Meilen pro Stunde durch die zentralen Appalachen fegen und sich bis Donnerstag bis zur Atlantikküste ausbreiten.

Laut poweroutage.us sind bereits mehr als 12.000 Menschen in Connecticut, New York State, New Jersey und Pennsylvania ohne Strom, obwohl nicht sofort klar ist, ob dies auf den Sturm zurückzuführen ist.

Im Gegensatz zu den atmosphärischen Flüssen an der Westküste, die Buckingham zufolge häufiger auftreten als ihre Verwandten an der Ostküste, ist dieser Fluss am Himmel parallel zum Land ausgerichtet.

Umgekehrt schlugen die ähnlichen Stürme, die letzten Monat den pazifischen Nordwesten heimgesucht hatten, senkrecht zur Küste zu.

„Aufgrund der Ausrichtung der Feuchtigkeit und des bergigen Geländes entlang der Westküste können die Ereignisse oft extremer sein als an der Ostküste“, fügte er hinzu.

Beziehung zwischen dem atmosphärischen Fluss und dem Bombenzyklon

Wenn atmosphärische Flüsse und Bombenzyklone ihre Kräfte bündeln, entsteht ein außergewöhnlich starkes Wettersystem, das Stürme verstärken kann.

Der atmosphärische Fluss, ein hochgelegener Strom konzentrierter Feuchtigkeit, dient als Treibstoff, während der Bombenzyklon, der durch einen schnell sinkenden Atmosphärendruck gekennzeichnet ist, als Motor für das System fungiert.

Da der Druck des Bombenzyklons stark abfällt, erzeugt er einen Vakuumeffekt, der große Mengen Feuchtigkeit aus dem atmosphärischen Fluss ansaugt.

Diese Wechselwirkung löst eine Rückkopplungsschleife aus: Der Zyklon wird stärker, wenn er mehr Feuchtigkeit aufnimmt, und seine erhöhte Intensität wiederum ermöglicht es ihm, zusätzliche Feuchtigkeit anzusaugen, oft aus Tausenden von Kilometern Entfernung.

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