Vor nicht allzu langer Zeit verbrachten Recep Tayyip Erdogan und Bashar al-Assad ihre Ferien gemeinsam als Familie im Badeort Bodrum. Fast zehn Jahre lang, in den 2000er Jahren, bildeten die beiden Staatsoberhäupter ein wahres geopolitisches Duo und ließen ihre jeweiligen Volkswirtschaften florieren. Doch der syrische Aufstand von 2011, der zur Revolution wurde, zerstörte ihre Idylle: Erdogan war empört über die Repression gegen Demonstranten und bezeichnete Assad sogar als „Terroristen“ und forderte Barack Obama auf, das Regime zu stürzen. Bereits 2012 versprach der Sultan, „bald“ auf Damaskus zu marschieren.
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Zwölf Jahre später sind es tatsächlich die Freunde der Türkei, die die syrische Hauptstadt halten. Ankara trainierte und finanzierte jahrelang Rebellen in Nordsyrien, bevor es im November grünes Licht für die Offensive gab. Erdogan gewinnt an allen Fronten: Er ist der einzige, der in der Lage ist, die neuen Herren von Damaskus zu beeinflussen; mehr als 3 Millionen syrische Flüchtlinge in der Türkei bereiten sich auf die Rückkehr in ihre Heimat vor; Und die türkischen Baugiganten, die angeblich dem Erdogan-Clan nahe stehen, werden die Milliarden aus dem Wiederaufbau des Nachbarlandes einstreichen. Seit dem Osmanischen Reich hat die Türkei nicht mehr von einem solchen regionalen Einfluss profitiert.
Aber Ankara riskiert, seine Schachfiguren zu weit zu treiben. Pro-türkische Milizen nutzen das Chaos aus und greifen zunehmend die Kurden Syriens an, obwohl diese Verbündete der USA im Kampf gegen Daesh sind. Einen Monat vor Donald Trumps Rückkehr ist es eine weitere gefährliche Wette.
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