Die Zahl der Obdachlosen ohne Obdach ist in Vancouver im Jahr 2024 leicht zurückgegangen

Laut der jährlichen Obdachlosenzählung, die dem Stadtrat am Montagabend vorgelegt wurde, waren im Jahr 2024 in Vancouver 1.366 Menschen obdachlos.

Die neuen Daten zeichnen ein Bild, das sowohl Fortschritte als auch anhaltende Herausforderungen bei der Bekämpfung der Obdachlosigkeit in der größten Stadt im Südwesten Washingtons zeigt. Im Jahr 2024 stieg die Gesamtzahl der obdachlosen Menschen um 5 %. Doch zum ersten Mal seit sechs Jahren lebten mehr Menschen in Notunterkünften als im Freien.

„Seit 2019 erleben wir jedes Jahr mehr Menschen, die ohne Obdach obdachlos werden als drinnen. Und dieses Jahr ging es endlich in die andere Richtung“, sagte Jamie Spinelli, Obdachlosen-Einsatzmanager in Vancouver.

Spinelli sagte, die Stadt habe angesichts des Wohnungsmangels in der Stadt Anstrengungen unternommen, die Kapazitäten für Unterkünfte rasch zu erweitern.

Es wird erwartet, dass die Stadt Vancouver diese Woche auch offiziell mehrere Notunterkünfte für den Winter ankündigt. Sie werden von Mitte Dezember bis März in Betrieb sein und sollen eine vorübergehende Lösung bieten, während die Stadt mit der Errichtung einer dauerhafteren Gemeinschaftseinrichtung – der so genannten Brückenunterkunft – voranschreitet, deren Eröffnung für 2026 geplant ist.

„Das Ziel hier besteht darin, die Kapazität für Unterkünfte zu erhöhen, da Menschen draußen sind, die drinnen sein müssen. Und das ist nur eine Möglichkeit, dies zu tun, während wir am Brückenschutz arbeiten“, sagte Spinelli.

Auch die Landkreise im Großraum Portland haben in letzter Zeit größere Fortschritte bei der Obdachlosigkeit erzielt. Laut The Oregonian/OregonLive haben die Landkreise Clackamas und Washington in den letzten Jahren die Zahl der Obdachlosen ohne Obdach deutlich reduziert. Fortschritte wurden dank einer Reihe von Diensten für Wohnraum, Räumungsprävention und Verhaltensgesundheitsprogrammen erzielt, die von der Metro-Steuer für unterstützende Wohnungsdienstleistungen finanziert werden. Multnomah County hat außerdem erklärt, dass es an einem Plan arbeitet, um die Zahl der Obdachlosen ohne Obdach bis 2026 zu halbieren.

Allerdings könnten die Zahlen in Vancouver auch steigen. Anfang Dezember erließ die Stadt Washougal eine Verordnung, die Zeltcamping auf öffentlichen Grundstücken unter Strafe stellt, was dazu führen könnte, dass Menschen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, in dienstleistungsreichere Gemeinden wie Vancouver abwandern. Zu Verstößen gegen die Washougal-Verordnung zählen Geldstrafen, Verwarnungen wegen Hausfriedensbruchs und mögliche Festnahmen. Eine Vielzahl von Kirchen und gemeinnützigen Organisationen bieten in Washougal Essensprogramme an, aber die Gemeinde verfügt über keine dauerhaften Unterkünfte.

Während ihrer Präsentation wies Spinelli auf einen besorgniserregenden Datenpunkt in Vancouver hin, der einen Anstieg der Familien, die im Jahr 2024 keine Obdachlosigkeit hatten, um 43 % zeigte. Sie sagte, Trends wie dieser seien der Grund dafür, dass das Obdachlosen-Einsatzteam der Stadt versucht habe, die Kapazität der Winterunterkünfte so schnell zu erweitern.

„Der Rest dieser Zahlen deutet meiner Meinung nach darauf hin, dass unsere Bemühungen funktionieren“, sagte sie. „Sie sind effektiv. Wir brauchen einfach mehr davon.“