Als Berater beschäftigt sich der Stadtrat erneut mit der Beantwortung der seit langem bestehenden Frage, was gegen den Verfall des Morton Civic Center, 2100 Ridge Ave., und des Polizei-/Feuerwehrhauptgebäudes, 1454 Elmwood Ave. und 909 Lake St., zu tun ist und Mitarbeiter berichteten am Montagabend, dass das öffentliche Engagement zeigt, dass die Bewohner einen „kostenbewussten“ Ansatz bevorzugen, der darauf abzielt, die Kosten zu minimieren, ohne Kompromisse bei den Kerndiensten einzugehen.
Die Diskussion am Montag fand 11 Monate nach der Veröffentlichung von a statt Bericht zur Machbarkeitsstudie für einen Umzug durch Berater AECOMDarin wurden sechs Bauszenarien für beide alternden Anlagen identifiziert, sei es an getrennten Standorten oder in einer einzigen integrierten Anlage. Anschließend führten die Mitarbeiter der Stadt im Oktober und November eine Reihe von Hörsitzungen sowie eine offene Online-Umfrage und eine statistisch valide Telefonumfrage durch, um Informationen darüber zu sammeln, welche Prioritäten die Bewohner für ein zukünftiges Rathaus haben, das die Stadt verfolgt.
Michael Blue von Teska Associatesdas Unternehmen, das die Hörsitzungen und die Online-Umfrage durchgeführt hat, präsentierte die Ergebnisse dieser Bemühungen. Er betonte, dass es bei dem Engagement nicht darum ging, Meinungen darüber zu sammeln, was mit dem bestehenden Bürgerzentrum geschehen solle, sondern vielmehr um einen allgemeineren Input dazu, wie Menschen die aktuelle Einrichtung nutzen und welche Funktionen und Prioritäten die Bewohner für eine künftige Version, sei es um eins, hätten 2100 Ridge oder anderswo.
„Es kam zur Sprache, die Leute haben es bei den Hörsitzungen angesprochen, die Leute haben es in den Kommentaren angesprochen“, sagte Blue. „Aber es stand wirklich nicht im Mittelpunkt der Bemühungen, und es ist nicht dazu gedacht, die Frage zu umgehen, wir wollen nur sichergehen, dass wir zu den anderen Themen kommen.“
Die Öffentlichkeit wünscht sich einen „kostenbewussten“ Ansatz
Über alle drei Outreach-Methoden hinweg, so Blue, äußerten die Bewohner „ein klares Kostenbewusstsein“, als sie gefragt wurden, wie viel die Stadt in die von ihr verfolgte Option investieren sollte.
„Insgesamt die Idee ausgewogener Ausgaben [is]„Lassen Sie uns nicht die billigste Version haben, sondern denken wir an Investitionen in die Zukunft“, sagte Blue, „aber denken wir auch daran, Kosten, Qualität und Annehmlichkeiten in Einklang zu bringen.“
Als Ratsmitglied Tom Suffredin (6. Bezirk) später nach dem Unterschied zwischen „Kostenbewusstsein und der Wahl der günstigsten Option“ fragte, sagte Stadtingenieurin Lara Biggs, dass die kostengünstigste Option wahrscheinlich den Verzicht auf unwesentliche, aber gewünschte Annehmlichkeiten erfordern würde.
Als Beispiel sagte sie, dass die langfristige Anmietung der 909 Davis St. „wenn man es betrachtet, die kostengünstigste Lösung sein könnte.“ [as] Gerade Zahlen“, aber die Website wäre nicht in der Lage, eine vorzeitige Abstimmung zu ermöglichen, die seit seiner Gründung im Jahr 2006 im aktuellen Civic Center stattfindet.
„Die Antworten, die wir bekamen, waren, dass es einige Dinge gibt, die für die Gemeinschaft wirklich wichtig sind, und sie möchten, dass diese Dinge an einem zukünftigen Standort vorangebracht werden“, sagte Biggs. „Wir sollten uns also nicht unbedingt für die billigsten Dinge entscheiden, wenn dies bedeutet, dass die Gemeinschaft nicht auf die Dienste zugreifen kann, die sie benötigt, oder nicht die Annehmlichkeiten erhalten kann, die sie möchte.“
Diese Dienstleistungen und Annehmlichkeiten umfassen sowohl Dinge innerhalb des Gebäudes, wie öffentliche Versammlungsräume und Fahrzeugdienste, als auch die Zugänglichkeit des Gebäudes selbst. Insbesondere das kostenlose Parken hatte bei einer Multiple-Choice-Frage in der Online-Umfrage die höchste Priorität und erhielt als einziges Thema die Stimmen einer Mehrheit der Befragten. Die Telefonumfrage, die sich an 400 registrierte Wähler richtete und die Bevölkerungsstruktur der Stadt genauer widerspiegeln sollte, lieferte weitgehend übereinstimmende Ergebnisse wie die anderen Methoden, abgesehen von einer deutlich höheren Priorisierung der Bereitstellung von kostenlosem WLAN.
Gleichzeitig gaben jedoch zwei Drittel der Befragten in der Online-Umfrage an, in den letzten sechs Monaten weniger als dreimal im Bürgerzentrum gewesen zu sein, und 82 % gaben an, dass sie stadtbezogene Geschäfte lieber online erledigen würden statt persönlich. Ratsmitglied Bobby Burns (5. Bezirk) sagte zu ihm: „Das ist das Gespräch“ und argumentierte, dass eine Umstellung auf Online-Dienste im Einklang mit der Erwartung der Gemeinde stünde, dass der Rat „die Finanzen der Stadt in allen Bereichen sinnvoll einsetzt“.
„Wir müssen darüber nachdenken, wie wir mit weniger mehr erreichen können“, sagte Burns. „Ich denke, im Laufe der Zeit gibt es Dinge, die diese Stadt tut, die durch Fluktuation und nicht durch Entlassungen besser online erledigt werden können.“
Eine Renovierung erfordert eine Darmsanierung
Nach Blues Engagement-Präsentation ging Biggs auf die Optionen ein, die der Stadt zur Verfügung stehen, und begann mit der Renovierung des bestehenden Bürgerzentrums, die ihrer Meinung nach „immer noch auf dem Tisch“ sei. Das Gebäude wurde 1901 als Schule erbaut und wurde 1979 zum Hauptsitz der Stadt. Mehrere wichtige Systeme, darunter Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik und Elektrik, müssen ersetzt oder umfassend repariert werden.
Die Kosten für eine Renovierung werden derzeit auf rund 65 Millionen US-Dollar geschätzt und würden die oben genannten Systeme sowie andere Arbeiten abdecken, die erforderlich sind, um das Gebäude an die aktuellen Bauvorschriften und ADA-Zugänglichkeitsanforderungen anzupassen. Biggs sagte, die Einhaltung dieser Standards sei zwingend erforderlich, da allein der Austausch der Klimaanlage mehr als die Hälfte des Immobilienwerts kosten würde – „Wir können dagegen nicht wirklich etwas unternehmen“, sagte sie.
-Der Preis geht auch davon aus, dass es sich bei den Arbeiten um eine Kernsanierung des gesamten Gebäudes handeln würde, einschließlich einer Überarbeitung des Gebäudelayouts, um etwa 40 % der Fläche freizugeben, die die Stadt nicht für ihren Betrieb benötigt. Als Reaktion auf Vorschläge einer teilweisen Reha, um Geld und Platz zu sparen, vom öffentlichen Kommentator John Kennedy und später von Ratsmitglied Clare Kelly (1. Bezirk) sagte Biggs, dass die bestehende Anordnung bedeute, dass nichts weniger als eine Darmreha machbar sei.
„In der aktuellen Konfiguration dieses Gebäudes … haben wir Schwierigkeiten, Orte zu finden, an denen wir Menschen unterbringen können, weil vieles von der Art und Weise, wie es angelegt ist, sehr ineffizient ist“, sagte Biggs. „Man muss das Gebäude wirklich umfassend sanieren und viele Dinge ändern, wie Flurbreiten, verschiedene Dinge bei der Raumaufteilung, um dorthin zu gelangen, wo diese 40 % frei sind.“
Es besteht jedoch Hoffnung, den Anteil der Stadt an den Kosten zu senken, da die Mitarbeiter planen, die Nutzung historischer Steuergutschriften des Bundes zu prüfen, um bis zu 20 % der Gesamtkosten des Projekts zu decken. Biggs wies darauf hin, dass die Steuergutschriften des Staates „ziemlich konkurrenzfähig“ seien und man sich wahrscheinlich nicht darauf verlassen könne, weiter zu helfen, und dass die Bundesgutschriften nicht mit anderen, etwa Energiesteuergutschriften für die Installation eines Erdwärmepumpensystems, kombiniert werden könnten.
Umzugsmöglichkeiten in der Innenstadt
Über die Renovierung des Bürgerzentrums oder den Wiederaufbau des Polizei-/Feuerwehrhauptquartiers an ihren derzeitigen Standorten hinaus wurden den Ratsmitgliedern vier Optionen für einen Umzug in die Innenstadt vorgestellt:
- Kauf von Grundstücken im Eigentum der Northwestern University in 1801 Maple Ave. und 906 University Place und Umwandlung in ein Polizei-/Feuerwehrhauptquartier;
- Investition in den Bau des geplantes 27-stöckiges Mehrfamilienhaus in der Clark St. 900 und dann Eigentümer der ersten vier oder fünf Stockwerke zur Nutzung als Rathaus;
- Der Umzug des Rathauses erfolgt in Zusammenarbeit mit der Evanston Public Library in der 1703 Orrington Ave. und die Ausweitung der erforderlichen Renovierungen des Gebäudes bis hin zu einer vollständigen Sanierung; Und
- Den Pachtvertrag der Stadt in der 909 Davis St. langfristig verlängern und so Flächen für das Rathaus mieten, anstatt sie zu besitzen.
Die beiden Grundstücke im Nordwesten werden jeweils als Labor-Start-up-Inkubator und als „Laden“-Gebäude mit Zimmereidiensten genutzt und wurden in Biggs‘ Diashow als die „am besten geeignete“ Option für ein neues Polizei-/Feuerwehrgebäude identifiziert. Sie sagte, der oberirdische Parkplatz an der 906 University sei „ziemlich wertvoll“ für sicheres Parken und einen schnellen Einsatz, und das Gebäude an der 1801 Maple wäre ideal für die Unterbringung vieler der für die öffentliche Sicherheit der Stadt benötigten Teile.
„Es besteht ein enormer Bedarf an der Aufbewahrung von Beweismitteln und Ausrüstung, es gibt Anforderungen an Umkleideräume, wissen Sie, all diese Dinge nehmen einfach viel Platz ein“, sagte Biggs. „Der Umzug in ein bestehendes Laborgebäude mit großen Kernräumen ist tatsächlich ziemlich wertvoll und eignet sich gut für den Umbau.“
Was die Rathausoptionen angeht, gab es kaum Diskussionen über 909 Davis oder 900 Clark; Zu letzterem sagte Ratsmitglied Jonathan Nieuwsma (4. Bezirk), er sei „froh, dass wir für andere Ideen wie diese offen sind“, lehnte jedoch die geschätzte Investition von 43 Millionen US-Dollar ab, die die Stadt in den Besitz der ersten Stockwerke des Gebäudes investieren würde. „Das macht bei diesem Preis angesichts der anderen Optionen, die auf dem Tisch liegen, keinen Sinn“, sagte er.
Es gab jedoch viele Diskussionen über die Colocation-Option der Bibliothek, da Bürgermeister Daniel Biss und die Ratsmitglieder Nieuwsma, Burns und Juan Geracaris (9. Bezirk) jeweils zeigten, dass sie daran interessiert seien, im weiteren Verlauf des Prozesses mehr darüber zu erfahren. Die Hauptfiliale der Bibliothek benötigt bereits mehr als 18 Millionen US-Dollar an Renovierungsarbeiten in seiner jetzigen Form, aber Biggs sagte, dass die Bibliotheksmitarbeiter glauben, dass ihre Operationen auf nur der Hälfte des Raums durchgeführt werden könnten.
„Das ist sehr ähnlich dem Platz, den wir jetzt für den Rathausbetrieb benötigen“, sagte Biggs.
Es wäre jedoch kein Eins-zu-eins-Einzug, da die Bibliothek ihrer Meinung nach über „weite offene Räume“ verfüge, die in Büros und andere abgeschlossene Funktionen umgestaltet werden müssten. Auf die Frage von Suffredin, wie dieser gemeinsame Standort die Bedürfnisse beider Betriebe in Einklang bringen würde, versicherte Biggs, dass es „keine Absicht gebe, die Bibliothek zu zwingen, geringere Dienstleistungen anzubieten“, und sagte, dass es zwar wahrscheinlich einige gemeinsame Räume für ähnliche Funktionen wie Besprechungsräume geben werde, andere Funktionen würden voneinander ausgeschlossen bleiben.
„Ich denke, es gibt einige Größenvorteile, aber es gibt Räume für Computerlabore und Lernzentren, einen Treffpunkt für Teenager und Orte, an denen soziale Dienste angeboten werden“, sagte Biggs. „Es gibt keine große Überschneidung mit unserem Bedarf an Büroflächen usw. Es gibt also einige Dinge, die völlig getrennt wären, aber ja, ich denke, sie würden gemeinsam genutzt [space].“
Nach Abschluss des Gesprächs am Montag planen die Mitarbeiter, weitere Bewertungen der möglichen Bibliotheks- und Grundstücksumwandlungen im Nordwesten einzuholen und die oben genannten Steuergutschriften für die Renovierung des aktuellen Bürgerzentrums zu prüfen. Biggs sagte, diese Informationen würden im Januar erneut vorgelegt, um „alle diese Optionen ausführlich zu diskutieren, um zu verstehen, wie der Stadtrat vorankommen möchte“.