Chicagos Indie-Musiklokale haben ein Taylor-Swift-Problem

Die Sonne des späten Nachmittags ging über dem United Center-Parkplatz K unter, als sich kichernd eine Reihe von Inhabern allgemeiner Eintrittskarten anstellte, um Billie Eilish zu sehen.

Im Meer aus weiten Hosen und senfgelben Kapuzenpullovern stand der 28-jährige Paul Sanders, der über Eilishs Vorverkauf auf Ticketmaster rund 200 US-Dollar für die Show im November bezahlte. „Ich habe sie zum ersten Mal beim Coachella gesehen und es war wahrscheinlich das beste Erlebnis, das ich je bei einem Konzert gemacht habe“, sagte Sanders.

Wie viel würden Sie für das möglicherweise beste Konzert Ihres Lebens ausgeben? Die Freundinnen Nia Jordan, 23, und Eliana Brinkerhoff, 23, gehen häufig zusammen, obwohl Jordan in West Garfield Park und Brinkerhoff in Michigan lebt. Sie wollten auch unbedingt das ausgeben, was sie für Konzertkarten ausgegeben hatten.

„Ich habe Vorverkauf [on] Ticketmaster, ich habe beide Tickets bekommen. Ich glaube, das waren ungefähr 250 Dollar pro Person für die Box“, sagte Brinkerhoff, der Eilish viermal gesehen hat. „Der Künstler sorgt wirklich dafür, dass man immer wieder zurückkommt“, sagte Jordan, „und die Community.“ Sie hat drei Eilish-Shows gesehen.

Konzertkarten haben in den letzten Jahren zu weitverbreitetem Händeringen geführt; Eine Angst auslösende Ticketmaster-Warteschlange ist heutzutage ein nahezu alltägliches Erlebnis, oder 100 US-Dollar für ein begehrtes Ticket einplanen und dafür Hunderte mehr bezahlen. Trotz der Bemühungen von Bundesgesetzgeber Und Ticketverkäufer selbst Um die Preise für den Verbraucher transparenter zu machen, übersteigen die Preise für Konzertkarten seit einem Jahrzehnt die Inflation.

Heute liegt der durchschnittliche Ticketpreis laut a bei etwa 127 US-Dollar Halbjahresbericht von Pollstar. Das liegt nur teilweise an der Natur von Diensten wie Ticketmaster. Es spielt noch ein weiterer Faktor eine Rolle: unsere Bereitschaft als Konzertbesucher, Prämien für Künstler zu zahlen, die wir lieben.

Unsere Tendenz, astronomische Ausgaben für weniger Künstler zu tätigen, wirkt sich auch auf kleinere, oft in lokaler Hand befindliche Veranstaltungsorte aus. Bei einer Leistung, mit der wir nicht so vertraut sind, ist es möglicherweise weniger wahrscheinlich, dass wir den Sprung schaffen.

„Es war in vielerlei Hinsicht großartig, aus dem Lockdown herauszukommen. Wir haben alles verkauft“, sagte Brent Heyl, der Musikdirektor von 16 on Center, einer Chicagoer Hotelgruppe, die Veranstaltungsorte wie The Salt Shed, The Empty Bottle und Thalia Hall besitzt und betreibt. „Ich glaube, viele Leute kauften Tickets für Shows, um die Veranstaltungsorte zu unterstützen. Jetzt gibt es dieses Schleudertrauma [audiences] Sie waren es ein wenig leid, zu Konzerten zu gehen, oder sie gaben ihr ganzes Konzertgeld aus.“

Die Plage hoher Ticketpreise – und das daraus resultierende veränderte Verbraucherverhalten – hat auch Musikfestivals getroffen. Denken Sie nur an das letzte Pitchfork Chicago Festival (RIP): Das höchste Einzel-Tagesticket bei Pitchfork im Jahr 2007 war 25 $; im Jahr 2024 waren es satte 379 US-Dollar. Natürlich sind im aktuellen Preis alle „Extras“ wie exklusiver Lounge-Zugang und private Aussichtsplattformen enthalten.

Manche Leute mögen sich verwöhnen lassen. Aber auch andere Konzertbesucher sind es Festivals auslassen und stattdessen eine einzige große Show wählen, wie Eilish.

„Es ist mir egal, wie viel ich dafür arbeiten muss“

Ein extremes, aber häufiges Beispiel für die Inflation von Konzertkarten ist Taylor Swifts Eras Tour, für die die Chicagoer einen durchschnittlichen Preis von etwa $ zahlten 2.300 $ pro Ticket auf Wiederverkaufsseiten.

Aber die MIT-Ökonomin Sara Fisher Ellison, die sich hauptsächlich auf E-Commerce-Märkte konzentriert, argumentiert dass auch internettechnische Faktoren für den Anstieg der Ticketpreise verantwortlich sein dürften.

Sie sagt, das Internet mache es für Konzertbesucher einfacher, sich über Shows zu informieren, ihre Optionen zu vergleichen und Ausschnitte früherer Auftritte anzusehen. Sie nennt diese Vorrecherche zu einem Künstler „Match-Qualität“.

„Die Zahlungsbereitschaft für dieses bestimmte Spiel könnte sehr hoch sein“, sagte Ellison. „Auch wenn hohe Preise oft als etwas Schlechtes für Verbraucher erscheinen, [they] kann signalisieren, dass Verbraucher einfach bereit sind, mehr für ein Konzert zu zahlen, von dem sie ganz sicher sind, dass sie es besuchen möchten.“

Ein weiterer Faktor ist laut Ellison das Kaufverhalten von Tickets: Das Internet macht es tatsächlich schwieriger, Preispunkte zu vergleichen. Sie nennt es „Suchverschleierung“ und bedeutet, dass das, wonach Sie online suchen, absichtlich schwer zu finden ist.

Wenn Sie eine Konzertkarte kaufen, besuchen Sie möglicherweise verschiedene Websites, um die besten Plätze zum Ihrer Meinung nach günstigsten Preis zu finden. Sie legen die Tickets in Ihren Warenkorb und gehen zur Kasse, doch dann fallen Ihnen Zuschläge an, mit denen Sie nicht gerechnet haben.

„Sie können sich vorstellen, dass Sie einen Menschen darin schulen müssen, Tickets unter solchen Umständen zu verkaufen, bei denen der Verkäufer bei jeder einzelnen Transaktion sagen muss: ‚Möchten Sie ein Upgrade durchführen?‘ Wo möchten Sie Ihren Sitzplatz haben? Sind Sie bereit, für diese Sichtlinie mehr zu bezahlen? „Erklärt Ellison.

Letztendlich schafft die Kombination aus Übereinstimmungsqualität und Suchverschleierung das perfekte Alibi für Ticketunternehmen. Sie können die Preise bis zum Ende des Ticketkaufprozesses verbergen und gleichzeitig sicher sein, dass die Verbraucher diese hohen Preise zahlen werden.

Auf Nachfrage gaben mehrere Fans zu dass das Konzept eines Konzertbudgets bei ihren Lieblingsmusikern auf der Strecke blieb.

„Wenn es etwas ist, zu dem ich wirklich gehen möchte, finde ich normalerweise Wege, es zum Laufen zu bringen“, sagte Charles, ein 25-jähriger Eilish-Fan aus Moline. „Es ist mir egal, wie viel ich dafür arbeiten muss. Ich werde dafür sorgen, dass es funktioniert.“

Es sind nicht nur Ticketfirmen, die ihre Preise erhöhen. Die Künstler selbst erzielen mehr Einnahmen pro Ticket, und das ist zum Teil auf Veränderungen in der Art und Weise zurückzuführen, wie wir Musik hören. Da Streaming-Plattformen wie Spotify und Apple Music mittlerweile dominant sind, können Musiker nicht mehr mit Albumverkäufen rechnen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Tatsächlich machen die Plattenverkäufe nur etwa ein Fünftel dessen aus, was sie 2007 erzielten.

Künstler mussten die Art und Weise, wie sie Geld verdienen, ändern und den Wert von Einnahmequellen wie z. B. steigern Merch-Verkäufe und soziale Medien (denken Sie Jason Derulo auf TikTok bzw T-Schmerz auf Twitch), insbesondere auf dem traditionellsten Weg: Live-Auftritte. Es ist leicht, den Unterschied zwischen diesen Shows zu erkennen. Swift, einer der größten Pop-Acts der Welt, hat gerade die fast zweijährige Eras-Tour abgeschlossen und damit die Tournee mit den höchsten Einnahmen aller Zeiten verbucht, noch bevor sie überhaupt dabei war Ein-Jahres-Marke.

„Es zwingt uns, unsere Einnahmequellen zu prüfen“

Vielleicht sind Sie also kein Fan der großen Popstars, deren Hallen ausverkauft sind. Selbst wenn Sie Shows in kleineren Veranstaltungsorten zeigen, werden Sie möglicherweise immer noch den Druck der gestiegenen Ticketpreise spüren. Die kleinen und mittelgroßen Veranstaltungsorte in Chicago bekommen die Nachbeben zu spüren: Menschen, die viel Geld für ein Konzert ausgeben, tun es wirklich Bei kleineren, ortsansässigen Veranstaltungsorten ist die Freude an aufstrebenden Künstlern möglicherweise nicht groß.

Daher passen sich die Konzertsäle rund um Chicago an.

Nehmen Sie zum Beispiel The Salt Shed, das über eine Innenkapazität von 3.600 Personen verfügt. Gerade in diesem Jahr gab es Auftritte von Musikern wie André 3000, PJ Harvey und Jon Batiste.

Die gleichen Eigentümer betreiben auch The Empty Bottle mit einer kleineren Kapazität von 400 Personen. The Bottle im Chicagoer Stadtteil „Ukrainian Village“., verfügt über eine äußerst treue Kundenbasis sowie eine Tendenz zu niedrigeren Ticketkosten (ca. 15 bis 25 US-Dollar) und einer konsequenten Musikauswahl. Praktisch jeden Abend der Woche gibt es ein Konzert.

„The Empty Bottle hat eine Gemeinschaft in sich und alle Leute hier arbeiten hart daran, diese aufrechtzuerhalten“, sagte Heyl von 16 on Center. „Man sieht viele bekannte Gesichter. Es gibt Leute, die es einfach als Teil ihres Zuhauses betrachten.“

Heyl hofft, dass The Salt Shed in größerem Maßstab ein ähnliches gemeinschaftsorientiertes Flair annehmen kann, auch abseits seines Industrieabschnitts Elston Avenue am Chicago River. Ja, der Veranstaltungsort wird hauptsächlich für Konzerte genutzt, aber 16 on Centre hat dort gerade eine neue Cocktail-Lounge eröffnet und gleichzeitig einen Blick auf die Skyline „von der Dachterrasse“ geboten ganztägige Märkte und Veranstaltungen.

„Es gibt keine Garantie, aber man kann zumindest an einen Ort gelangen, an dem man großartige Bands beherbergen und ihnen gute Angebote machen kann“, sagte Heyl. „Besonders auf der kleineren Ebene ist es am besten, ein Publikum zu haben, bei dem die Leute einfach zum Veranstaltungsort zurückkehren, weil sie wissen, dass es dort gute Shows gibt.“

Andere Veranstaltungsorte suchen nach diversifizierten Einnahmequellen wie Craft-Cocktails, um das veränderte Fanverhalten und die höheren Kosten für die Durchführung von Shows auszugleichen. Obwohl er keine direkte Konkurrenz zwischen seinem Veranstaltungsort und großen Sehenswürdigkeiten wie dem United Center sieht, versucht Eric Henry, Betriebsleiter des Sleeping Village mit 350 Plätzen in Avondale, aktiv gegen Preisverschleierung vorzugehen, indem er den Ticketservice nutzt WÜRFEL. Die Plattform zeigt Verbrauchern den Preis an, den sie für eine Veranstaltung zahlen, bevor sie das Ticket in ihren Warenkorb legen. Es verteidigt auch gegen Scalper, weil Sie Es können keine DICE-Tickets gekauft werden von Drittanbietern.

Diese Transparenz ist Henry wichtig, der sagt, dass Sleeping Village versucht, den Fans seine Botschaften zur Preisgestaltung klarer zu machen.

“Wenn [smaller, independent spaces] könnten zusammenarbeiten und alle zusammenkommen, um herauszufinden, welche Ticketing-Plattform wir verwenden, und diese Informationen wirklich regelmäßiger den Leuten zugänglich machen, [people could] Sehen Sie, was an allen Veranstaltungsorten los ist, für die ein Ticket nicht 200 US-Dollar kostet“, sagte er.

Auch steigende Künstler- und Personalkosten spielen bei den Ticketpreisen eine Rolle. Veranstaltungsorteigentümer müssen die von ihnen verlangten Kosten mit der Verantwortung für die Sicherung des Lebensunterhalts von Künstlern und Mitarbeitern in Einklang bringen.

„Eine unserer Missionen als Unternehmen ist es, unser Bestes zu geben, um Künstler für ihre Arbeit fair zu entlohnen“, sagte Henry. „[Musicians] erleben die gleichen Schwierigkeiten wie Unternehmen in Bezug auf die Inflation.“

Ein weiteres Verbraucherverhalten, das kleinere Lokale in Chicago beeinträchtigt: Wir trinken weniger.

„Veranstaltungsorte sind auf den Alkoholverkauf als eine ihrer Haupteinnahmequellen angewiesen. Sie können den Künstlern also etwas mehr geben, wenn Sie mit den Getränken etwas mehr verdienen. Das hat sich seit der Wiedereröffnung deutlich geändert [after lockdown]“, sagte Henry.

Heyl stimmt zu. „Es zwingt uns dazu, unsere Einnahmequellen zu prüfen und zu sehen, wie wir uns sonst über Wasser halten und das gewohnte Werbe- und Produktionsniveau beibehalten können“, sagte er. „Ist es der Verkauf von Lebensmitteln? Merchandise-Verkäufe?“ Sowohl Heyl als auch Henry stellten fest, dass ihre jeweiligen Veranstaltungsorte den Einstieg in alkoholfreie Getränke gewagt haben, alles nur um ein Auge auf die Wünsche der Kunden zu haben.

Zurück in der Schlange bei der Eilish-Show steigt die Vorfreude, je näher der Einlass für den allgemeinen Einlass rückt. Fan seit Coachella Paul Sanders fragt sich laut, ob es besondere Gäste geben wird – ein weiteres Phänomen, das Fans dazu bringt, Hunderte, manchmal Tausende von namhaften Künstlern zu gewinnen.

Schließlich waren die Swifties von Taylor Swifts besessen Überraschungsliedauswahlund die TikTok For You-Seiten waren voll davon Charli XCX- und Lorde-Videos als sie Anfang des Jahres gemeinsam im Madison Square Garden auftraten. Jetzt ist alles Teil des Pakets.

„Sie können in jeder Stadt alles tun“, sagte Sanders. „Man weiß nie, was einen erwartet.“

Sofie Hernandez-Simeonidis ist digitale Produzentin im Bereich Kunst und Kultur des WBEZ.