Stürmer Rasmus Hojlund erzielte zwei Tore und ermöglichte Manchester United am Donnerstag in der Europa League einen 2:1-Sieg beim sechsmaligen tschechischen Meister Viktoria Pilsen.
Der eingewechselte Hojlund brauchte nur sechs Minuten auf dem Platz, um einen frühen Führungstreffer von Pilsens Stürmer Matej Vydra in der zweiten Halbzeit zu kompensieren, bevor er kurz vor Schluss mit einem weiteren Treffer den Sieg sicherte und United den dritten Sieg in Folge in diesem Wettbewerb sicherte.
United, das nach sechs Spielen noch ungeschlagen ist, rückte mit 12 Punkten vorläufig auf den fünften Tabellenplatz vor und hofft weiterhin auf einen automatischen Qualifikationsplatz für das Achtelfinale.
Nach zwei Premier-League-Niederlagen gegen Arsenal und Nottingham Forest überlebte United eine anfängliche Druckphase der Gastgeber, die in ihren letzten zwölf Europapokal-Heimspielen nur ein einziges Gegentor kassiert hatten.
Im ersten Europapokal-Auswärtsspiel von Ruben Amorim als United-Trainer hielt Pilsen seine Abwehr gegen die entschlossenen Gäste kompakt und zur Pause blieb das Spiel torlos.
Vydra brachte die Gastgeber kurz nach Wiederbeginn in Führung und schoss in die Mitte des Netzes, nachdem Pavel Sulc einen schlechten Pass von United-Torhüter André Onana abfing und den Ball zurück zu seinem Teamkollegen spielte.
Ihre Freude währte jedoch nur kurz, denn der dänische Stürmer Hojlund, der in der 56. Minute für Marcus Rashford eingewechselt wurde, erzielte kurz nach einer Stunde den Ausgleich und erzielte aus kurzer Distanz mit einem Schuss den Ausgleich.
Amad Diallo nahm einen Pass von Antony auf der rechten Seite auf und schlug aus spitzem Winkel zu, ein Versuch, der jedoch abgewehrt wurde, bevor Hojlund den Abpraller ins leere Tor schickte.
Keine der beiden Mannschaften wollte sich mit einem Unentschieden zufrieden geben, und Hojlund erzielte in der 88. Minute den zweiten Treffer, indem er nach einem schönen, niedrigen Freistoß von Kapitän Bruno Fernandes traf und Pilsen damit die erste Niederlage in diesem Wettbewerb bescherte.
United, das am Sonntag in der Premier League Manchester City besucht, empfängt die Rangers am 23. Januar als nächstes, bevor es eine Woche später zum letzten Spiel der Ligaphase bei Steaua Bukarest kommt.
Athletic Bilbao gewann am Mittwoch mit 2:0 bei Fenerbahce durch einen Doppelpack von Mittelfeldspieler Iñaki Williams in der ersten Halbzeit, nachdem Jose Mourinhos Mannschaft in der 69. Minute nach einer zweiten Gelben Karte für Verteidiger Mert Müldür mit 10 Mann am Platz war.
Nach fünf Siegen in Folge und dem 1:1-Unentschieden zum Auftakt beim AS Roma gingen sie mit 16 Punkten als Tabellenführer ins Spiel.
Roma besiegte am Donnerstag Sporting Braga aus Portugal mit 3:0, wobei Lorenzo Pellegrini die Gastgeber nach 10 Minuten in Führung brachte, bevor Verteidiger Saud Abdulhamid kurz nach der Pause die Führung verdoppelte und Mario Hermoso in der Nachspielzeit den Sieg sicherte.
Der schwedische Klub Malmö, der am Ende der Tabelle liegt, hielt Galatasaray, das als Vierter in den Tag gestartet war, in letzter Minute zu einem 2:2-Heimremis, als Sergio Peña in der Nachspielzeit das Tor erzielte, nachdem Elias Jelert und Yunus Akgün für die Mannschaft getroffen hatten Besucher verfolgen den Eröffnungstreffer von Erik Botheim.
Griechenlands PAOK besiegte Ferencvaros zu Hause mit 5:0, während Rumäniens Steaua Bukarest in Hoffenheim torlos blieb.
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